LGDC - Livre 1 - Cycle 1 - Les nouveaux apprentis COMPLET

Chapitre 17

Vas-y. Tu est la seule à pouvoir le sauver. Rapelle toi, tu fait partie de la prophétie.

Le dégel avait commencé. La rivière était gonflé d'eau, alors que Nuage d'Orage et Nuage de Pin chassaient sur la berge. Elles devait se méfier, car leurs pattes étaient trempées à force de patauger dans les flaques causées par le courant. Chaque pas éclaboussait un peu plus leur museau, et la rivière grondante les empêchaient d'entendre le gibier. Elles ne pouvaient que se fier à leur vue et leur odorat - ce dernier étant lui même ralenti par la forte odeur de vase. Enfin, Nuage d'Orage appercut un lapin, qui grignottait une tige entre deux flaques de boue. La novice ne pensait même pas réussir à trouver du gibier dans ces conditions, mais Aile d'Ombre, son mentor, avait été formel: elles devaient réussir à attraper de quoi manger, peu importe l'environnement.
La petite chatte bondit, et malgré qu'elle dérapa dans la boue, elle réussit à attraper le gros rongeur. À présent les pattes pleines de vase, elle miaula de satisfaction. Sa soeur la félicita d'un ronronnement, elle même rapportant une grenouille bien verte.
"Beurk, grimaça Nuage d'Orage. Tu crois que Roc et Pelage de Pierre voudront de ça?"
En effet, plus tôt que prévu, Pelage de Pierre avait rejoint Roc chez les anciens.
"Je ne sais pas, rétorqua Nuage de Pin en lachant la grenouille, la mine dégoutée. Mais un des chatons voudra peut-être essayer?
-Aucune reine ne laisserait un chaton goûter une chose pareille."
Nuage de Pin soupira, un peu frustrée et commencait à tourner les talons, lorsqu'un miaulement de panique retentit. Malgré la rivière grondante, les deux femelles l'entendirent très nettement.
"Tu as entendu? Demanda Nuage d'Orage.
-Je l'ai entendu aussi bien qu'un monstre sur le chemin du Tonnerre, rétorqua Nuage de Pin. Dépêchons nous!"
Les deux apprenties s'élançèrent vers l'origine du bruit et arrivèrent au niveau de la frontière du Clan de Vent. Nuage de Pin déglutit, effrayée à l'idée de devoir traverser la limite de leurs terres. Sa soeur l'appaisa d'un mouvement doux de la queue, et continua son chemin.
Enfin, dans le courant, elles apperçurent une petite forme argentée, à peine discernable. Nuage d'Orage constata avec horreur qu'il s'agissait de Nuage Vif.
Les cinq se rapprocheront des Étoiles, pour éloigner les cinq géants des Étoiles, se souvint la novice. La prophétie à débuté! Il va mourir!
"Nuage Vif! Cria-t-elle.
-Comment connait tu son nom?! S'exclama Nuage de Pin, qui remarqua que Nuage d'Orage se tendit brusquement.
-Grace aux Assemblées." Rétorqua la femelle tigrée en détournant le regard pour se concentrer sur Nuage Vif.
La surprise et la tension de Nuage d'Orage n'échappaient guère à sa soeur, qui commençait à se douter de quelque chose. Mais quoi?
"On n'a pas le temps de chercher des renforts! Il se noyera avant! Gémit Nuage d'Orage dans un miaulement de panique.
-Je peux essayer de le rattraper, proposa Nuage de Pin.
-Tu couleras aussi!" Hurla la novice tigrée en se tournant vers sa camarade, folle de désespoir.
Trépignant de panique, la petite chatte hésita entre sauter pour tenter de sauver vainement Nuage Vif, chercher des renforts, ou tout simplement abandonner.
Alors que l'apprentie allait s'élancer dans le courant, avec toutes les chances de se noyer, pour sauver le novice du Vent, une forme roux pâle apparut sur la berge opposée.
"Nuage Roux!" Constata Nuage d'Orage avec espoir.
Elle ne fit guère attention à l'étonnement encore plus profond de Nuage de Pin à ses côtés.
Nuage Roux prit de l'élan et bondit dans le courant, là où se trouvait la petite tête de Nuage Vif, crachotant et toussant de l'eau. Une vague le ramena sous la surface. Nuage Roux alors plongea et rattrapa le novice par la peau du cou. Une fois au dessus de la surface, Nuage Vif respira par grandes goulées. Avec la puissance de ses pattes, Nuage Roux réussit à remmener le chat argenté sur la berge. Nuage de Pin n'hésita pas, et réussit à lui faire cracher les restes d'eau qui étaient dans ses poumons.
"Merci." Soupira Nuage Vif en reposant sa tête dans une flaque.
La rouquine ne répondit pas et s'assit pour se toiletter un peu. Elle apperçut la grenouille.
"Il est à vous ce gibier? Demanda-t-elle en tendant la queue vers le batracien.
-Oui, répondit Nuage d'Orage. Mais on ne pense pas le manger, grimaça-t-elle. Tu peux le prendre."
Sans un remerçiement, la femelle rousse attaqua la grenouille, qu'elle dévora en seulement quelques bouchées.
"Bon, je devrais partir, sussura-t-elle en jetant des coups d'oeils méfiants de part et d'autre de la forêt. Ce n'est pas chez moi ici.
-Merci encore, ronronna Nuage Vif en ouvrant délicatement les paupières. Tu ne sais pas à quel point je suis reconaissant envers toi."
Nuage Roux ne dit rien et quitta les lieux avec un signe de queue irrité. Ne devrait-elle pas plutôt être heureuse d'avoir sauvé une vie, au lieu de prendre le gibier des autres sans même un merci? Son comportement avait beau fortement agacer Nuage d'Orage, elle ne put s'empêcher d'admirer son courage, et d'être reconnaissante envers elle. Elle faisait vraiment partie de la prophétie, il n'y avait plus place au doute!
"Bon, je devrais rentrer moi aussi, souffla Nuage Vif en se levant.
-Tu est sûr que ça va aller? Demanda l'apprentie tigrée.
-Oui, je sais encore marcher." Ronronna le chat du Vent en commencant à marcher.
Les deux soeurs prirent elles aussi le chemin du retour, après avoir enterré le lapin pour venir le chercher plus tard.
"Tu ne trouves pas ça formidable que Nuage Roux ai intervenu ainsi! Pépia Nuage d'Orage.
-Formidablement suspect oui! Grogna Nuage de Pin, levant les yeux au ciel.
-Mais, sortir comme ça de l'ombre, et sauter dans la rivière pour sauver un membre d'un Clan!
-Sortir de nulle part surtout! D'où sortait-elle comme ça? Feula la femelle brune. Elle n'avait rien à faire ici! Son territoire est à l'autre bout de la forêt! Comment pouvait elle savoir que Nuage Vif se noyait? Elle devait faire quelque chose de suspect dans le coin je te dit!"
Malgré les remarques amères de sa soeur, Nuage d'Orage continua son chemin, bondissant entre les flaques joyeusement. Quoi que sa soeur dirait, elle savait que Nuage Roux faisait partie de la prophétie, et que sa soeur était de nouveau jalouse d'un apprenti. Elle n'avait finalement pas changé.