Il est temps que l'aurore embrasse l'écume,
Afin que le château de verre apparaisse,
Et que les Sept Nains honorent la coutume
Celle qui a pour but de trouver une Altesse.
Avant que le Prince ne devienne Roi,
Il a le devoir de se marier.
Fini le tem...
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— Répondez juste à vingt énigmes et je vous emmènerai. Trompez-vous une fois et je vous tue.
— La réputation des sphynx n'est plus à refaire. Votre intelligence ne connaît aucune limite, vanta Jade, tout comme la difficulté de vos devinettes.
La créature qui se tenait devant elle restait impassible.
— Mais ça, c'est ce qu'on raconte dans les contes pour enfants. Dans la réalité, les humains rigolent de vous, vous savez ?
Le regard de la tête de femme se changea légèrement, comme intriguée.
— Oui, dans le monde des humains on se moque de vous parce que votre intelligence serait limitée. Vous vous contentez de la même énigme : le matin j'ai quatre jambes, le midi deux et le soir trois, rigola l'Égyptienne.
La colère se sentait dans tout le corps du sphynx, dont les griffes se rassurèrent et la peau du cou se tendit.
— Je parie que je suis plus intelligente que vous, Sphynx.
Jade savait que ces animaux-là n'aimaient pas qu'on remette en cause leur savoir, ils étaient trop imbus d'eux-mêmes pour ça.
— L'humaine que tu es ne peut égaler mes connaissances, siffla enfin le Sphynx.
— Alors, parions. Vous me posez une énigme. Si je réponds juste, je vous en pose une, si je réponds faux, vous me tuez. Mais, insista-t-elle, si jamais, vous répondez faux à une de mes énigmes, non seulement vous m'emmènerez sur l'ile mais vous serez à mes côtés jusqu'à ce que je décide de vous libérer.
Jade ne savait pas quel danger l'attendait en bas, mais elle savait qu'elle devait se rendre auprès du peuple de l'eau. Elle préférait avoir une créature redoutée par certains que d'y aller seule.
Gonflée par son ego, la femme-lion ailée accepta le pari et commença :
— Un père a 44 ans et un fils a 60 ans, comment est-ce possible ?
L'esprit aiguisé de Jade percuta rapidement :
— Parce que ce n'est pas son père.
La tête de femme hocha amèrement la tête pour approuver sa réponse et Jade édicta sa première énigme :
— Je suis immobile pendant la vie et je me promène durant ma mort, qui suis-je ?
— Une feuille d'arbre.
Jade fut déroutée par la vitesse a laquelle le sphynx lui avait livré la réponse, comme si elle n'avait pas attendu la fin de sa question. Elle n'en laissa toutefois rien paraître et acquiesça pour valider. Le sphynx prit son temps pour lui poser une seconde énigme :
— D'abord sans bruit, je viens sans qu'on y pense, je meurs en ma naissance et celui qui me suit ne vient, lui, jamais sans bruit. Qui suis-je ?
L'égyptienne réfléchit un moment, se repassant la phrase inlassablement. Il fallait qu'elle prouve à cette créature qu'elle était au moins aussi intelligente qu'elle.
