L'Arpent du Diable, tome 2 de Le monde des particuliers

Chapitre 12, où nous échappons de justesse au Creux

Le Creux se rapprochait, sans que nous fassions mine de nous enfuir. Nous étions comme pétrifiés, frappés d'horreur par ce qui s'apprêtait à nous arriver si bien que nous n'osions pas essayer d'y échapper. Je ne songeai même pas à reculer. Les langues du monstre me frôlaient presque quand un vase en cristal passa à deux centimètres au dessus de ma tête et heurta le mur derrière le Sépulcreux avec un bruit sourd.

Le monstre se retourna, perturbé, et nous en profitâmes pour nous enfuir.

C'était Millard qui avait lancé ce vase, ce qui expliquait pourquoi j'avais eu l'impression étrange qu'il sortait de nul part. Il me semblait que mon cerveau était embrumé, tant j'avais du mal à réfléchir. 

-Attention ! cria Milo quelques marches au dessus de moi.

Je baissai la tête, et la langue du Creux me frôla le dessus du crâne. J'aurais pu continuer de courir, mais, bête comme je suis, j'oubliai de lever le pied à la marche suivante et me prit les pieds dedans en beauté, m'étalant par terre avec un cri de  surprise plus que de douleur. 

-Vite ! paniqua Mathilde.

-Revèle-toi Annabeth ! ajouta Millard sur le même ton. Il est juste derrière toi !

Mais quand l'un de mes amis m'aida à me relever, ce n'était ni Mathilde, ni Millard, mais Milo, à ma grande surprise. Malheureusement, le Creux avait profité de ma chute pour nous rattraper, et il était à deux doigt de m'attraper avec ses langues (il était si proche que je sentais son odeur pourrissante) quand Milo fit un truc ahurissant : il claqua des doigts et le temps parut se suspendre. Les aiguilles de l'horloge suspendue au dessus de la porte d'entrée de la maison s'arrêtèrent de tourner, le rideau qui claquait au courant d'air qui s'échappait d'une fenêtre ouverte se figea en plein mouvement, et le Sépulcreux s'immobilisa au même moment.

Milo manqua de tomber dans les escaliers, comme s'il s'était fait assommer, et je dus le rattraper pour l'en empêcher.

-Qu'est-ce qu'il se passe ?! hurla Mathilde, paniquée. 

Bizarrement, si le temps ne paraissait plus se dérouler normalement, mes amis et moi étions toujours capable de bouger et n'étions pas figés.

-J'ai figé le temps, répondit Milo d'une voix faible. Mais je ne suis pas suffisamment entraîné -Miss Choucas n'apprécie pas vraiment que je possède le même pouvoir qu'elle, celui ordinairement réservé aux Ombrunes- alors cela me fatigue très vite. Filons, avant que je sois obligé de laisser le temps reprendre son cours !

Son explication paraît longue comme ça, mais il la lança d'une seule traite, si rapidement qu'il mit à peine deux secondes à nous la communiquer. Je l'aidai à monter les escaliers, car il paraissait effectivement exténué. Alors que nous arrivions sur le palier du premier étage, il y eut un claquement sec dans l'air, signe que Milo avait laissé le temps reprendre son cours. Le Sépulcreux rugit quelque part en contrebas, et je l'entendis nettement se lancer à notre poursuite. 

-Allons au grenier ! cria Milo. Ainsi, on pourra s'échapper par le toit !

Comme nous n'avions pas de meilleure idée, nous approuvâmes cette solution toute trouvée, bien que Mathilde ait eut une grimace éloquente qui signifiait sa désaprobation quant à ce plan qui paraissait plutôt bancal. Mais bon, nous n'avions pas le choix...

Millard referma derrière nous la porte qui donnait sur les escaliers. Trente secondes plus tard, le Creux la heurtait de toutes ses forces pour tenter de la défoncer. Heureusement, nous atténions déjà le deuxième étage, et reprenions notre route vers le grenier en fermant une nouvelle porte derrière nous. Avec un peu de chance, cela retiendrait le monstre suffisamment longtemps pour nous permettre de fuir.