L'Arpent du Diable, tome 2 de Le monde des particuliers

Chapitre 7, ou comment sortir en catastrophe d'une boucle punitive

Millard et moi marchions en tête depuis un moment déjà, quand Emma accéléra pour se placer à notre hauteur, avant de souffler à l'adresse du garçon invisible d'un penaud :

-Je voulais te dire... Je suis vraiment désolée... Je t'ai accusé à tort avec cette histoire de trahison. On a découvert plus tard que c'était Jordan le vrai coupable, et...

-Ce n'est pas grave, affirma Millard en haussant les épaules. Vraiment. Je ne t'en veux pas.

-Oui, mais je t'ai quand même accusé, et un peu maltraité aussi je dois dire, pour une chose que tu n'avais pas commise. 

-Ce qui est fait est fait, ne repensons plus à ça. A présent, le plus important, c'est de sauver nos amis.

-Oui, mais sans toi, et sans Annabeth, jamais nous ne nous en serions sortis. Ce que je veux dire, c'est qu'on aurait pas dut s'imaginer que tu nous avais trahis. C'était stupide...

-Tu n'as pas tort, approuva Millard, un rien sarcastique. Mais puisque je te dis que je ne t'en veux pas, ne nous éternisons pas sur le sujet. Comme je le disais...

-Chut ! ai-je sifflé en pilant net, comme mue d'un sombre instinct qui me criait que quelque chose clochait.

Nous étions arrivés à l'endroit où nous étions censés, avec Millard, attendre le retour d'Ombre et Noiraud. Mais il n'y avait personne. Ca, encore, ce n'était pas le plus inquiétant ; le pire, c'est qu'on entendait plus le moindre son, comme si on était passés sous l'eau... ou comme si les habitants de l'Arpent c'étairnt évaporés dans la nature. A moins que...

-C'est un piège ! s'exclama Emma, arrivant aux mêmes conclusions que moi.

Alors, surgissant des maisons alentour et de derrière des caisses abandonnées au milieu de la rue, des Estres bondirent vers nous. La réaction de mes amis ne se fit pas attendre. Claire lâcha un cri perçant et se cacha derrière Jacob, qui empoigna une arbalète qu'il avait trouvé je ne sais où, et qu'il pointa sur nos ennemis pour protéger la petite fille et les Jumeaux, qui l'avait rejointe. Emma enflamma ses mains, poussa un cri de guerre et se jeta sur l'Estre le plus proche, qu'elle fit tomber en arrière. L'homme hurla tandis qu'elle appuyait ses mains chauffées à blanc sur son visage, le faisant fondre comme du beurre. Bronwyn saisit sans aucune délicatesse deux Estres par le col et les assomma proprement l'un contre l'autre, avant de faire face à une nouvelle vague d'ennemis qui surgissait de partout à la fois. Mathilde fabriquait je ne sais quoi près d'un poteau, autour duquel elle attachait solidement une corde de chanvre très épaisse. Quand elle vit que des Estres, pistolets au poing, fonçaient vers elle, elle se tourna vers moi et me cria :

-Couvre-moi !!!

Son cri eut le mérite de me faire sortir de ma transe, et j'en profitais pour envoyer quelques-uns des Estrs qui attaquaient Mathilde rejoindre leurs ancêtres grâce à une onde échoplasmonelle. Emma me hurla au même moment :

-Annabeth attention derrière toi !!!

Quelqu'un me tira par les cheveux une seconde plus tard, et je perdis l'équilibre, m'étalant par terre aux pieds d'un Estre qui eut un sourire cruel. Il m'aurait sûrement tiré dessus avec son fusil de chasse si Emma ne lui avait pas bondit dessus au même moment. Du coin de l'oeil, je vis un Estre s'approcher doucement de Claire par derrière. J'aurais voulu la prevenir, mais sans le faire exprès apparemment l'Estre qui m'avait tirée par les cheveux, aux prises avec Emma, me donna un coup de canon de fusil dans la tête, m'assommant à moitié. Tout se passa alors au ralentit ; sous mes yeux impuissants, Millard, qui était toujours planté au même endroit depuis tout à l'heure, cria à l'intention de Claire :