Исповедь Самбервилля

Глава 4.

Гроза обрушилась на город  посреди ночи, беспокоя своим шумом людей, заставляя выбираться из тёплых кроватей, сновать по дому, закрывая все окна для того, чтобы обезопасить жилье от нежелательной влаги, вглядываться сквозь плотную пелену дождя,  высматривая то, что не стоило бы высматривать и подслушивая то, что не нужно было подслушивать.
Пожилая миссис Максвелл, свесила с постели сухие ноги и постанывая, побрела к приоткрытой веранде. Она была одной из самых взрослых жителей Самбервилля. Женщина приехала сюда с четырьмя сыновьями ещё во времена основания города, с целью помочь им обжиться и уехать обратно. Перспектива обеспечить бесплатным жильем сразу четырёх сыновей, в тот момент выглядела очень соблазнительной. Не имея достаточного количества финансов, миссис Максвелл, не задумываясь отправилась с детьми сюда, и как-то прикипела к этому месту. К маленькому домику с уютной верандой, красивому парку, если пройти совсем немного, к милой соседке, которая частенько заглядывала к ней, предлагая помощь. Женщина прикрыла дверь, потому что сквозь равномерный шум воды, ей послышались посторонние звуки. Мотнув седой головой, она спешно перекрестилась, ругая себя за то, что пропустила службу. Звук повторился.
Миссис Максвелл даже сделала шаг в сторону двери, но вовремя одернула себя, опуская взгляд на свободную, ситцевую ночную рубашку в синий цветочек.
— Завтра. Завтра утром, — пробормотала она сухими губами, забираясь обратно в постель.
Всю ночь ей спалось плохо, то ли гроза так действовала на организм, то ли дурные мысли не давали покоя, но ранним утром, нарядившись в  спортивный костюм, миссис Максвелл, аккуратно переступая лужи, направилась к своей соседке. Приоткрыла маленький замок на заборе, прошлась по серой плитке, и тихонько постучала в дверь.
Отчаянное чувство тревоги тупо кольнуло в сердце, когда дверь приоткрылась самостоятельно.
— Джессика? — хрипло прикрикнула женщина, — Джес, ты дома?
Пугающая тишина, действовала угнетающе.
— Джес...
Миссис Максвелл схватилась рукой за грудь, когда открыла дверь спальни. Ее пальцы задрожали, грудь сдавило в немом крике. Стараясь ни к чему не прикасаться, и сохранить рассудок до того момента, как совершит важный звонок, женщина бросилась обратно к своему дому, уже не разбирая дороги.

***

Рич Алертон выбросил второй окурок на землю, опираясь спиной на бок полицейской машины. Подниматься не хотелось, курить третью, растягивая время, тоже. Легкие уже жгло горечью, капилляры в глазах сушило от недостатка сна.
"И почему эта миссис Максвелл, не могла позвонить на час позже?" — крутилось в его голове, когда он оттолкнулся от тачки, лениво шагая к зданию.
Его мощные ботинки, не стесняясь луж, рассекали воду, полицейские штаны, были аккуратно убраны в высокое голенище с крепкой шнуровкой, а темная куртка с соответствующими нашивками, была к лицу Алертону. Да и в принципе, ему все было к лицу, даже хронический недосып, которым он страдал.
Толкнув дверь, он поднялся на второй этаж, создавая эхо тяжёлой обувью и заставил девушку сидящую за столом вздрогнуть, когда появился в приёмной мэра.
Кто бы знал, как ему не хотелось здесь быть. Не хотелось говорить с мистером Самбером. Излагать детали. Выслушивать вопросы. Его вполне устраивало работать в городе, в котором никогда ничего не происходит. Все эти гонки, а уж тем более нудные расследования, которые интересны, разве что, в "Шерлоке", совсем не прельщали.
— Мэр у себя? — проговорил Рич и девушка неуверенно кивнула, глядя в голубые глаза, смотрящие на нее из-под тёмных хмурых бровей.
— Ну объявляй, — коп неопределённо махнул рукой в сторону, занимая ближайшее кресло, которое тут же под ним прогнулось.
— Входи, — вывела его не из самых приятных размышлений, блондинка, которую будто бы совсем недавно достали из кукольной коробки и усадили за этот стол.
Вообще, подобные персонажи были большой редкостью в этом городе, и Рич, скользнул взглядом по своему отменному внешнему виду, убеждаясь, что эта цыпочка легко может оказаться у него на крючке, стоит лишь только пожелать.
Он пригладил короткие, темные волосы, расправил плечи и постучал.
Чисто для приличия.
Если бы Алертон не был настолько наглым и самоуверенным, то вряд ли бы его держали начальником полиции.
— Мистер Самбер, я, — начал было он, войдя в кабинет, и тут же запнулся, спотыкаясь взглядом о еще одну блондинку, сидящую напротив мэра.
Этот парень отдает предпочтение белокурым барышням? Если это так, то в этом их вкусы полностью совпадают.
— Амели уже уходит, — устало пояснил Кайл, перенимая все внимание от идеально ровных ног девушки, на себя, — что у тебя, Рич?
— Сегодня утром нашли труп.
— Ты свободна, что не ясного? — серые глаза обесцветились, брови сомкнулись, а тембр голоса стал в миг грубее и жестче.
— А это секрет какой-то? — бегло улыбнулась Амели, пожимая плечами, — все равно в городе все скоро будут болтать об этом.
— В принципе, не секрет, — Рич покачал головой, и не дожидаясь предложения сел в одно из кресел, — все равно практически каждому будет задан вопрос, где он провел сегодняшнюю ночь.
— И ты решил начать с меня? — Кайл откинулся на спинку своего кожаного кресла.
— Не совсем, просто хотел поставить в известность, но если вы настаиваете, мэр...
— Чей труп обнаружили? — не скрывая раздражения, задал вопрос Самбер.
— Где вы были этой ночью? — прищурившись и никак не реагируя на грозный тон, ответил вопросом на вопрос Алертон.
— Ты меня в чем-то подозреваешь, Рич?
— Закон наделил меня правом задавать вопросы, я просто делаю свою работу. Это вызывает проблемы?
Амели поежилась, чувствуя напряжение возникшее между двумя мужчинами.
Несмотря на то, что она видела копа всего несколько минут, он уже был для неё значительно симпатичнее мерзкого господина мэра, который никак не хотел идти ни на какие уступки.
Но коп оставался обычным копом, а мистер Самбер - главой города, и его расположение было куда важнее, чем дикое желание пронаблюдать за тем, как его закуют в наручники и выведут, прижав мордой к стенке.
— Я был дома. Как и любой порядочный человек.
— Кто-то может это подтвердить? — сухо, и как- то без особого интереса задал свой следующий вопрос, Рич.
— Ты идиот? Все прекрасно знают, что я живу один.
— Вас видели последним с жертвой, — следующая стандартная фраза, от которой Амели заерзала на стуле.
— Кто это сказал? — скулы мэра зашлись в движении.
Гребанные предатели. Как они смеют давать показания, и порочить в них его имя?
— Люди, — пожал плечами Рич, — посетители бара, в котором работала Джес.
— Джес? Что? — глаза Самбера округлились, а лицо застыло в ледяной гримасе.
То ли боль, то ли страх, то ли отчаяние.
Амели с интересом наблюдала произошедшие с мэром метаморфозы, и не понимала, либо это качественная актёрская игра, либо ему действительно жаль погибшую.
— Мистер Самбер, когда вы последний раз видели жертву?
— Я...
Почему-то не хотелось рассказывать о слабом ростке отношений, которые завязались между ним и Джес.
— Было поздно. Я засиделся в баре. А после, я провел Джессику домой.
— Что было дальше? — Рич лениво задавал вопросы, раскачиваясь на стуле.
Хотелось конечно, завалить мэра вопросами, поставить в тупик, но красивые ножки напротив сидящей цыпочки, никак не давали сосредоточиться на деле.
Кто она? Откуда? Что за неизвестная прекрасная гостья?
— Дальше я пошел домой. Все.
— Кто-нибудь может подтвердить ваше алиби?
— Кайл и я, провели эту ночь вместе, —  проговорила Амели. — Вполне разумно, что в моем присутствии говорить об этом не прилично.
Рич оживился, в его глазах даже сверкнуло удивление, когда он ещё раз бегло пробежался по ее фигуре глазами.
— Мистер Алертон плохо воспитан, — Амели украдкой посмотрела на мэра, пытаясь угадать, что он чувствует, и пришлось ли ему по душе её заявление, но как и прежде, ничего увидеть не удалось. Непроницаемая, плотно сидящая маска никуда не делась.
— Что с Джес? — голос даже слегка дрогнул, хотя он старался держать себя в руках.
Прозвучавшее ранее слово «труп», не укладывалось в голове.
— Ее изнасиловали и задушили. Но труп чист. Ни следов спермы, ни потовых выделений. Мы возьмем объекты — образцы. Возможно, ногтевое содержимое разъяснит нам ситуацию.
Самбер слушал его, прикрыв глаза.
Смотреть было больно.
Все раздражало.
Его утро было прекрасным и во что оно превратилось? Больная на голову девица, ворвавшаяся в кабинет, труп. Что дальше?
— Экспертиза уже приехала?
— Да, они работают, — утвердительно кивнул Рич.
— Будем надеется, что не зря, — Кайл резко поднялся и подошел к окну, пытаясь хоть что-то разглядеть в размытом от дождя отражении, — у тебя все?
— Все, — ухмыльнулся Алертон и подмигнул Амели.
— Тогда ты свободен, —монотонно проговорил мэр, — держи меня в курсе всех новостей. Любых. Даже незначительных.
Сильным желанием было следом вытолкнуть из кабинета и Амели, чтобы наконец, остаться наедине со своими мыслями и той информацией, которая только что легла на его плечи.
— Я же обещала, что могу быть по-настоящему полезна, — она поднялась со своего стула, и медленно, выстукивая каждый свой шаг длинными каблуками подошла к Кайлу.
Очень невесомо она прошлась ладонью по его спине и остановила движение, положив руку на плечо.
Неужели эта каменная стена настолько непреступна?
Когда она пришла сюда, то у нее было два неизменных варианта: шантаж и соблазн.
Или же и то, и то, но в правильной дозировке.
— Я по-прежнему не увидел пользы,  — Кайл едва заметно тряхнул плечом.
— А мне показалось...
— Решил не выставлять тебя полной дурой. Полной дурой с псевдоблагими намерениями. Ты действительно настолько беспринципна?
Самбер резко развернулся, и в достаточно просторном помещении стало тесно.
— Не понимаю к чему эти беспочвенные обвинения, достаточно просто сказать "спасибо", и поинтересоваться, чем можно помочь в ответ.
Амели напустила на лицо улыбку, стараясь не выдавать  своих опасений. Она не была глупой девушкой, и прекрасно понимала, что сейчас лезет в клетку ко льву. Если раньше, она просто засовывала туда свои пальцы, дразня хищника, то сейчас вошла полностью, рискуя в любую секунду быть растерзанной.
— Ты решила обеспечить мне алиби, не зная где я был этой ночью. А если это я её убил?  — Кайл навис над ней темной тучей, сбивая ровный ритм дыхания.
Его лицо было в паре сантиметров, глаза горели нездоровым блеском.
— А может быть, это я её убила и тем самым обеспечила алиби себе? Такой вариант не пришёл вам в голову, мистер Самбер?
Она отпрянула от него, разворачиваясь спиной. Глупый жест, но выносить это давление было сложно.
За спиной молчали, вероятно переваривая услышанные слова.
Так-то.
Амели ликовала внутри от того, что не упустила возможность посоревноваться с "Мистером Остроумие".
— Нужно прикрепить это заявление к делу, —  проговорил Кайл, возвращаясь в свое кресло.
— Минутой ранее, мне не казалось, что вы так тесно сотрудничаете с полицией, — Амели оперлась обеими руками на стол, теперь оказавшись в более выигрышном положении. — Так что, с ответной услугой, мистер Самбер? Неужели мне придётся совершать звонок в полицию, и говорить, что вы заставили меня придумать вам алиби?
Перебирая пальчиками, Амели потянулась к телефонной трубке.
— Не то, чтобы я этого очень хотела, но вы мне не оставляете выбора...
В своей голове Кайл уже разорвал её на части. На ровные, симметричные кусочки, получая от этого истинное удовлетворение. Какого черта она вообще свалилась на его голову? Особенно сейчас, когда все его мысли заняла Джес.
— Как ты слышала, освободилось место официантки, — холодно проговорил он.
— Фу, — Амели сморщила носик. — Этот вариант мне не подходит, но я ценю ваше рвение, мистер Самбер.
- Тогда я могу тебя снова отвезти на прошлое место. Ты опять напрашиваешься на длительную прогулку.
— Я не люблю гулять по такой погоде, — отмахнулась девушка, — а ты очень изобретательный и я уверена, что придумаешь что-нибудь.
— Послушай, — Самбер схватился за виски, ощущая, как все происходящее начало выедать ему мозг.
Вгрызаться в извилины.
— Мой город — это совершенный пазл. Все идеально и все на своих местах. Картинка сложена. А я не просто парень, у которого много денег. Каждое мое решение, заранее обдумано. Каждый человек, который ест хлеб с моих рук, сидит на своем месте, и я не собираюсь выбивать кого-то из строя потому, что меня об этом просишь ты. Ингредиенты смешаются, и картинка потеряет свой совершенный вид, понимаешь? Я не могу этого допустить.
— Твоя картинка уже потеряла вид, — фыркнула Амели, — сегодня одна деталь твоего пазла вылетела, образовывая прореху. Чем ты будешь закрывать эту дыру? Может быть, есть смысл, собрать более объёмное изображение? Придумать новые должности для полезных людей. А я сделаю все, что ты скажешь. Только убирать рвоту за местными алкашами — это не мое.
— Приходи ко мне завтра с утра. Я придумаю что- нибудь. Только уйди с глаз моих.
Самбер чувствовал, как дает слабину. В каждом своем слове, он допускал непростительную слабость. Это было сродни повиновению. Такому непривычному и пугающему.
Но он успокаивал себя. Успокаивал себя тем, что любого пошатнет новость, которую ему сегодня принесли. Механизм действительно дал сбой.
Он потерял жителя города, ценного сотрудника, и... Джес ведь успела стать чем- то большим, нежели просто симпатичная официантка из бара?