HEARTBREAKER (reecriture 2024)

XIV

Carter s'était excusé de la réaction qu'il avait eue à mon égard après avoir appris ma grossesse. Il m'avait évité pendant des semaines et ses regards avaient été remplis d'incompréhension et de jugement.
Mais en venant s'excuser, il avait dit que je lui manquais et qu'il voulait qu'on redevienne amis. Je ne m'attendais à rien d'autre, mais cela m'avait fait plaisir. Je me sentais moins coupable. Cela me donnait l'impression de pouvoir retrouver une certaine normalité dans ma vie, même si cette normalité était loin d'être la même qu'avant.
Pourtant, je savais que la véritable source de mon malaise, celle qui planait constamment au-dessus de moi, était encore là : Justin.

Il était parti assez rapidement du café avec une fille. Cela me soulageait à moitié. Il n'avait pas eu l'occasion de vraiment observer mes changements physiques à ce moment-là, alors il était resté dans l'ignorance totale. Cela me donnait du temps ou du moins l'illusion de celui-ci. Mais je savais que la vérité serait difficile à dissimuler indéfiniment, surtout avec Noël qui approchait à grands pas. J'étais nerveuse à l'idée de le revoir. Mon ventre était bien trop visible maintenant, et je savais que si quelqu'un devait faire le lien, ce serait lui.

Les jours défilèrent rapidement et le réveillon arriva sans que je ne sois véritablement prête. L'atmosphère féerique imprégnait tout le quartier. Les décorations scintillaient sur les balcons et dans les jardins, les guirlandes lumineuses dansaient autour des fenêtres et la neige tombait en flocons délicats, ajoutant une touche magique à la soirée. On pouvait sentir l'odeur des sapins, du chocolat chaud et des plats festifs flottant dans l'air. C'était une douce mais honnête invitation à oublier les tracas du quotidien.

Des éclats de rire résonnaient dans les rues alors que les enfants couraient entre les maisons pour livrer des cadeaux de dernière minute. Chez nous, l'ambiance chaleureuse était palpable. Ma mère, toujours soucieuse de maintenir les traditions, avait décoré la maison avec soin : des bougies parfumées, des couronnes de houx suspendues aux portes et une grande table couverte d'apéritifs.
Cependant, malgré cette ambiance, une tension invisible s'installait en moi. Je redoutais les retrouvailles avec Justin. Chaque coup de sonnette me faisait sursauter. Mon esprit s'égarait à l'idée qu'il pourrait poser ses yeux sur mon ventre et comprendre immédiatement ce que j'avais gardé secret pendant tout ce temps. Je savais que j'aurais à faire face à cette confrontation tôt ou tard mais je ne savais pas si j'étais prête à affronter toutes les questions qui allaient suivre.

C'est dans cette atmosphère que la soirée de réveillon commença véritablement, suivie par l'arrivée des Bieber.

Justin fit son entrée avec un sourire radieux. Mon souffle se coupa net. Peut-être était-ce sa nouvelle coupe de cheveux, ses joues légèrement rosées par le froid ou sa tenue parfaitement ajustée, mais tout semblait parfait sur lui. Sa présence, si naturelle et pleine d'assurance, me désarmait à chaque fois. Il vint directement là où je me trouvais, assise à côté de Caleb, et je me sentis soudain obligée de resserrer le plaid autour de mon corps, comme si ce simple tissu pouvait camoufler l'évidence de ma grossesse. Je me sentis prisonnière entre les deux hommes.

- Ça fait du bien d'être de retour ! Je ne pouvais pas rater les fêtes en famille, dit-il d'une voix légère, presque insouciante.

Je sentis les regards curieux des membres de ma famille se poser discrètement sur nous, comme si chacun tentait de lire entre les lignes. L'atmosphère festive semblait subitement se tendre, se resserrer autour de moi. Caleb, assis tout près, évitait le plus possible de croiser son regard.
Justin, avec ce sourire désarmant que je connaissais si bien, me fixa un instant avant de froncer légèrement les sourcils, comme s'il essayait de déceler quelque chose. Avait-il finalement compris ?

- Quelque chose en toi a changé, Shanel. T'es différente. Vous sortez finalement ensemble ?

Sa question aussi innocente qu'elle paraissait fit l'effet d'un coup de poing dans mon estomac. Un silence pesant s'installa immédiatement autour de la table. Je pouvais sentir toute l'attention se focaliser sur moi, en attente d'une réponse. Mon cœur battait à tout rompre et je cherchai rapidement des yeux une échappatoire.