HEARTBREAKER (reecriture 2024)

XV

Je plongeais mes doigts dans le tissu doux du plaid, tentant de calmer les battements irréguliers de mon cœur. Le cadeau inattendu de Justin m'avait complètement déstabilisée. Pourquoi ce geste ? Pourquoi un collier, un cadeau si personnel, alors qu'il ignorait encore tout de l'enfant que je portais ? Chaque seconde qui passait me faisait sentir le poids du secret plus lourd, plus difficile à porter.

Nos regards se croisèrent à nouveau et pendant une fraction de seconde, tout autour de nous sembla s'arrêter. Son sourire était resté le même mais dans son regard, je voyais qu'il ne pouvait plus ignorer ce qu'il avait vu un peu plus tôt. Bien que nous n'ayons échangé aucun mot à ce sujet, tout entre nous semblait différent désormais.

De l'autre côté de la pièce, je sentais le regard pesant de Caleb. Il m'observait, ses yeux reflétant une tension qu'il essayait tant bien que mal de contenir. Je savais qu'il avait remarqué l'échange silencieux entre Justin et moi, et je pouvais presque deviner les pensées qui traversaient son esprit. Il avait déjà du mal à accepter l'intimité que j'avais autrefois partagée avec Justin et ce simple cadeau semblait raviver en lui un sentiment mauvais.
Pourtant, malgré la tension entre les deux, la soirée se déroula sans problème. Les échanges de cadeaux se passèrent dans la bonne humeur générale, des rires éclataient autour de la table alors que chacun déballait ses présents. Mes parents étaient particulièrement enjoués, ravis de voir leurs invités apprécier chaque instant de ce réveillon. Même Caleb parvint finalement à jouer le jeu, faisant de son mieux pour dissimuler sa jalousie. Justin, quant à lui, semblait avoir repris sa légèreté habituelle, discutant avec tout le monde sans mentionner ce qui s'était passé plus tôt.

Quand la soirée toucha à sa fin, les invités commencèrent à se disperser. Chacun regagnait son foyer dans une atmosphère paisible, malgré la fatigue accumulée.
Caleb me rejoignit alors que j'étais sur le point de monter dans ma chambre pour me changer.

- Shanel, attends, murmura-t-il, me retenant doucement par le bras.

Je me tournai vers lui, un peu surprise par son geste. Ses yeux brillaient d'une intensité que je n'avais jamais vue auparavant.

- Écoute, je ne veux pas que cette soirée se termine comme ça, continua-t-il, sa voix légèrement tremblante. On passe beaucoup de temps ensemble et tu sais ce que je ressens pour toi. Je pense qu'on devrait... enfin, on pourrait essayer de sortir ensemble. Qu'est-ce que t'en dis ?

Avait-il trop bu ? Son regard, plein d'espoir et de désir me prit de court. Je savais que Caleb avait des sentiments pour moi mais cette déclaration en plein réveillon de Noël, après une soirée déjà chargée d'émotions, me laissa sans voix.
Il s'approcha un peu plus, baissant la tête vers moi, comme s'il s'apprêtait à m'embrasser. Mais avant qu'il ne puisse aller plus loin, je reculai légèrement, levant une main entre nos visages. Caleb était mon meilleur et jamais, je ne changerai cette relation.
Je vis son expression se durcir instantanément et ses traits se tendre sous l'effet de la déception. Il recula d'un pas, la mâchoire serrée.

- Pourquoi ? Qu'est-ce qu'il te faut de plus ? Je suis là pour toi, tout le temps. Je peux t'aider, te soutenir, être un bon père.

Je baissai les yeux, ne sachant comment lui expliquer ce que je ressentais. Je n'étais pas sûre de pouvoir aimer Caleb de la manière dont il le souhaitait et je ne voulais pas l'entraîner dans le tourbillon d'incertitudes qui entourait ma vie. Et surtout, je ne voulais pas lui mentir ni lui donner de faux espoirs.

- Je suis désolée, murmurai-je.

Ses poings se crispèrent et je pouvais sentir la colère monter en lui, même s'il s'efforçait de la contenir.

- C'est à cause de Justin, c'est ça ? C'est toujours lui, n'est-ce pas, demanda-t-il d'une voix plus dure, comme si tout à coup, il venait de trouver la cause de mon refus.