Достойная пара

14. Предчувствие

Западный клан

Раньше и всегда природа бесплодных степей вынуждала местных волков изощряться, но находить пропитание, устраивать более выгодные условия для проживания, выращивания щенков. Благодаря открытым территориям, абсолютно незащищённым деревьями от солнца, Западная стая гораздо больше остальных нуждалась в водоёме по соседству, а также в лёгких материалах для жилищ, менее сильно раскаляющихся под прямым лучами, чем каменные или бетонные строения Севера. Со временем остальные кланы стали хорошо помогать, поэтому у Запада появилось больше свободного времени, больше для «ничего не делания» или, иначе говоря, для глубоких дум, саморазвития.

Аккуратные деревянные домики стояли почти в ряд, как небольшие грибочки они не располагались слишком далеко друг от друга. Вид их был схож между собой, но во дворе каждого росли разные цветы, участок разграничивали непохожие заборчики: где-то с плетенью, где-то из обычных крашеных досок, а где-то выложенные резными и умело разукрашенными рейками.
Кажется, что тонкие стены строений ветер каждый раз пытался снести, в надежде, что выбьет устойчивые балки и сложит их словно карточные домики, но внешняя хрупкость лишь обманывала смотрящего, проверенная многими летами.

Сейчас же, когда Западный клан освоился на своих землях и приноровился к климату, их жизнь стала ещё приятнее. Они собственноручно высадили крупные деревья, провели водоканалы вдоль и через деревню, украсили и обустроили её внутренний облик, так среди сухой мертвой пустоши возникла невеликая, но сильная «грибница».

Во главе и начале маленького городка стоял абсолютно непохожий на другие грибки дом. Он заметно возвышался среди них и его воистину заслуженно можно наречь — «Гриб». Дворик перед ним выглядел заметно богаче и ярче остальных, ограждение же выше и крепче. Чуть дальше от входа в дом стоят столик и пара шезлонгов, один из них занят. Жгучая брюнетка средних лет с подтянутым телом и правильными чертами лиц лежала, растянув смуглые ноги и подставив их припекающему солнцу. Огромные очки несказанно шли ей, несмотря на их нелепый громоздкий вид, с толстыми дужками, уходящими за тонкие, просвечивающие на солнце, маленькие ушки.

Она медленно протягивала руку к высокому бокалу с коктейлем, стоящем на столе и до верхушки заполненным рубленными кусками льда, а потом с неким блаженством цедила спасительную жидкость через тоненькую соломинку.
Женщина с самого утра была не в духе, но дабы не портить день зря, не подавала признаков испорченного настроения, и все ей подыгрывали, как клоуны скачущие перед детьми и пытающиеся снискать радостную или хотя бы довольную улыбку. Так было всегда и во всем, поэтому дама в очках зачастую расстраивалась по привычке, для того, чтобы вновь удостовериться в собственной важности.

«Астрид.» — серо-жёлтый волк поприветствовал Альфа-самку, присел и покорно склонил голову, прикрыв при этом уважительно глаза. Вся стая почитала и даже обожествляла, зависела от неё — он был не исключением.

— Говори. — она отставила бокал в сторону и расслабленно откинулась назад, будто беседа затевалась абсолютно повседневного характера.

На фоне от дуновения ветерка шептались сухие травы и кусты, а в воздухе кружили широко распахнув крылья стройные длиннохвостые хищники; высматривают жертву, очерчивают незамысловатым танцем небо, летают сверкая светлыми брюшками степные луни.

«Мы погнали одиночек, а с ними и охотников на Север, в данный момент большинство сил клана Хаука поставлено на границы, постоянные загоны порядком измучили воинов, но зайти глубже в лес мы не торопимся — молодняк боится, а взрослые слишком умны, чтобы лезть в неизведанные места. К сожалению, некоторые одиночки отделились от общей вереницы и ушли на юг...»

— Ничего, это даже хорошо, продолжайте выполнять приказанное. Нет нужды заходить в леса, достаточно слегка припугнуть нашу цель... — она изящно перебирала пальчиками в воздухе, примерно как играют на арфе, и наконец соприкоснулась ладонями обеих рук, но вдруг дёрнулась, преисполненная всё той же грациозностью, точно вспомнила что-то. — На новую стаю направили шакалов?

«Альфа, но ведь там наш щенок...»

— Не важно, это ещё сыграет нам на руку. — женщина лукаво повела бровью и слегка улыбнулась, прокручивая задуманный сюжет в голове. — Ингольв совсем потерял сноровку, ему не помешает некоторое тормошение... — она задумалась, и её давно потерявшие живой блеск глаза замерли, смотря сквозь докладчика, — Хотя позволить ему выдать Альбиннен за Сверра было нашей страшнейшей ошибкой, всё только усугубилось...

Волк мгновенно почувствовал печаль, сожаление и даже вину, когда на лице Альфа-самки отобразилась ревниво-обидчивая гримаса, но та скоро сменилась привычной хищной и очаровательной улыбкой.

— Я так давно не видела эту малышку...