Достойная пара

26. Ты сможешь

  — Встань, сбежать у тебя не получится, — я вспомнила его, это он вместе с напарником повстречались мне и Блейну в лесу у особняка, после чего Сверр убил молодого охотника. Судя по глазам, он не узнал меня, зато я сразу вспомнила его агрессивную защиту дочки.

Нельзя прямо говорить о том, что я та самая Альба, иначе они сразу всё доложат западным верхушкам, а там под неприкосновенной защитой доставят во вражеский клан и убежать точно не дадут. Такую подлянку устраивать я не хочу. Можно поступить иначе — слегка заинтересовать вожака Запада, не ограничивая его в догадках кто же я, тогда у них не будет цели брать меня сразу и быстро, но для начала, стоит попробовать уйти иначе.

— Вы видите, что я абсолютно безоружна перед вами, можете опустить винтовки, — я отряхнула балахон, вставая, развела руки в стороны и покрутилась на месте.

Самый худой и наивный на вид из охотников последовал моему предложению, остальные нет, осторожничают. Значит, ждут чего-то ещё. Честно признаться, их до глупости серьёзные лица и по-хамски наставленные на меня прицелы начинали раздражать.

— Буду крайне признательна, если вы скажете с какой целью схватили меня, — «не скажут» подумала я, оценив неизменное лицо истукана неподалёку от меня, «скажут» решила наконец, приметив изменившуюся физиономию того, кто стоял дальше всех, зажав в губах помятую сигарету.

— Мы охотники, не знаю как у вас, зверья, но у людей мы обычно занимаемся охотой ради удовольствия; особенно, когда добыча оказывается настолько диковинной, — он сморозил глупость, явно принизив в первую очередь самого себя, и глухо посмеялся, закашливаясь папиросным дымом.

— Охота никогда не была ради удовольствия, это вы всё опошлили! — не сдержалась я и презрительно высказалась сквозь зубы, не удостаивая неприятеля взглядом. — Так что же, поймав меня ради удовольствия, вы совсем не подумали о том, что меня могут начать искать? — по мере приближения их ко мне, я плавно перешагивала назад.

— Например тот огромный волчище? Не думаю. Ему сейчас впору зализывать раны, а не о тебе беспокоиться, — продолжил он, шипяще запинаясь на словах.

Я вновь попыталась проигнорировать его, хотя беспокойство тяжким бременем легло на выражение моего лица; затем повернулась к самому первому охотнику, что встретил меня резвым выстрелом. Просто так меня выпускать они не собираются, пускай поймали ради забавы. Оставался последний вариант, последний и единственный шанс убедить их не навредить мне:

— Я догадываюсь, вы совсем не знаете кто перед вами, — любое слово, сказанное мной, так и сочилось подлинным трепетом; волосы лезли в лицо, а кое-как собирать их трясущимися руками было отнюдь не удобно. Я мысленно поблагодарила Лексу, что сейчас на мне не было узнаваемого обручального браслета, и продолжила говорить, — Иначе бы вы сразу опустили оружие, — отсутствие какой-либо реакции заставляло понервничать. — Передайте вожаку Запада, что схватили одного из тех, кто вёл северных воинов, я хочу сообщить им важную информацию, и сейчас же опустите оружие, если хотите получить мою благосклонность.

Речь выдалась чересчур пафосной и самоуверенной, с другой стороны немного понизь я голос и поубавь важность — слушатели тут же заметили бы явную неуверенность и фальшь. Теперь же задуманное было сказано, и результат меня неприятно удивил. Последняя нить надежды стремительно оборвалась. Один за другим звероловы начали глумливо смеяться точно соревнуясь кто громче, а немного поутихнув, заговорил отец той самой девочки.

— Не советую тебе держать нас за своих примитивных сородичей — мы не твои ручные шавки. Как уже сказал мой друг, мы — охотники, и ваши внутренние прерии совсем не касаются нас; точно так же, как и не волнуют нас твои псы-дружки и эти Западные собаки. Так что сейчас ты, дорогая моя, более чем в безвыходном положении.

Это самое страшное, что можно было ожидать, они ни коем образом не зависимы от Западного клана, я попыталась скрыть то, что данный факт привёл меня в растерянность, хоть получилось скверно.
Человеческая брезгливость стала поперёк горла, я наяву почувствовала как ослабели ноги и тело. Защиты действительно было неоткуда ждать, ситуация совершенно неожиданно вышла из-под контроля. Сейчас я бы с радостью приняла помощь Сверра. Окажись хоть малейший шанс, что он вот так вдруг отыщет это место и придёт, я бы смогла поверить в чудо. Однако пустошь по-прежнему отзывалась глухим перешёптыванием трав и ничем больше, далеко-далеко по округе никого не было.
Верно, его ранили, и нарвалась на охотников я сама, а значит, спасаться тоже нужно самостоятельно; и всё-таки забота Кристофера заметно расслабила меня. Я попыталась успокоить себя, но ничего не вышло; мысли и нарастающая паника переполняли голову, я старалась сдерживать эмоции, и в то же время руки начинала охватывать тряска.

— Весь аппетит сбила своими заумными речами, тьфу ты! — действительно плюнул курящий охотник; от недвусмысленного слова «аппетит», сказанного им, меня передёрнуло. — Теперь выйдешь только тогда, когда тебя потребуют. Неси её в багажник, — сказал другому, потом вновь обратился ко мне. — Глядишь, тебе повезёт и уйдёшь от нас живой, надо подумать за сколько тебя согласятся перекупить...

Подошедший мужчина резко дёрнул меня за волосы и под моё истеричное шипение и брыкание поволок обратно к машине. Оказаться снова связанной в багажнике было оскорбительно. Точно мешок меня бросили на жесткую поверхность багажника, при этом унизительно вжав голову в ледяную гладь металла. Похититель принялся грубо стискивать мои щиколотки жгутом, и несмотря на сопротивление и недовольство с моей стороны, с прежним рвением занимался своим делом; до тех пор, пока я не вывернулась и со всей силы выхлестнула того ногами. Мужчина отлетел в дверь кузова, ударившись головой, и со стоном осел на землю, у него будто и впрямь искры из глаз посыпались — быстро заморгал, обхватив черепушку ладонями. Только потом я почуяла и приметила его расшибленное в кровь ухо.

Одновременно с этим, медленной походкой к нам приблизился тот второй охотник. Курящий шокировано посмотрел на своего напарника, а затем на меня, не скрывая своего рассвирепевшего вида.

— Ты! — он моментально оказался рядом и наградил меня щедрой оплеухой, его окурок уже тлел, и мужчина поспешил показательно затушить его о подошву. — Ещё одна такая выходка и я сделаю то же самое о твою смазливую мордашку, ты всё поняла? — брызжа слюной от злости, он тряс меня за плечи.

Я перестала слушать, когда сопровождая действия криками, он больно затянул верёвки на моих ногах и яростно хлопнул багажной дверью, вновь возвращая меня в исходное положение. Я ощущала как всё тело буквально завибрировало от негодования, откуда-то из глубины души поднималась невероятная злость, требовавшая немедленной кары для всех похитивших меня. Лицо пылало от стыда и унижения, с подобной необоснованной жестокостью и холодностью души я сталкивалась действительно впервые, особенно контрастно это чувствовалось после обходительной ласки мужа.

Я знатно подпортила звероловам настроение, и уже не слышала шуток и смеха. Повечерело тоже достаточно скоро, и бороться со сном становилось всё труднее. Мне нужен был план, на этот раз безукоризненный и легко выполнимый, а на этот счёт у меня была парочка идей в запасе.
На подробное построение плана у меня ушло порядка полторы суток, я успела устать от постоянной езды в багаже и назойливых попыток общения от одного из людей. Мне повезло, что на некоторое время более агрессивно настроенные охотники про меня забыли, да и я старалась сохранять вид покорной пленницы. Всё случилось, когда под вечер очередного дня мы вновь встали на привал.

Едва охотники распалили костёр посильнее, а я начала засыпать, самый наивный из них, решительно открыв кузов, полностью забрался внутрь, придерживая миску с чем-то. Он молча сдерживал интерес, пока я пыталась сообразить что же ему нужно. За последние дни я поняла, что этот человек не способен на что-нибудь плохое, однако мои знания о людях, как оказалось, имели весьма шаткую достоверность. Я по обыкновению отползла в угол и в ответ принялась разглядывать мужчину.

— Меня зовут Джей, честно говоря, охотник из меня посредственный, я здесь скорее из любопытства, — он нервно то и дело облизывал губу и перебирал пальцами. Неопрятный вид, грязные волосы и неприятный запах пота был так же, как и у других охотников. — Я принёс тебе поесть, вот, — поставил передо мной тарелку и вновь фанатично уставился. — Не знаю что вы предпочитаете есть, но вот что было, — ощущая неловкость и некий стыд, он пожал плечами.

До меня с опозданием доходили его слова, он хочет подружиться с тем, кого похитил и чуть не подстрелил? Я испустила нервный смешок, на что компаньон непонимающе нахмурился.

— Я поняла шутку, но всё-таки хотелось бы есть столовым прибором.

Джей шокировано оглядел принесённую плошку с едой и подорвался обратно к привалу, не забыв прикрыть при этом дверь. Глупо было бы отказываться от еды, ведь я и правда проголодалась.

— Забыл случайно! Держи, нашёл только такую, — обратно ворвался так же внезапно, как и ушёл, он протянул мне раскладную ложку, в комплекте с ножом. — Ты так и не сказала своё имя...

— Не получится есть так, — я выставила перед ним связанные запястья. Охотник помедлил пару мгновений, недоверчиво поглядывая на меня. — Не волнуйся, не сбегу. Моё имя Ингрид и, как я уже говорила, я — часть военной силы Северного клана, — положительное расположение человека последовало тут же, у него напрочь отсутствует банальная интуиция, так что я в праве подбавить огоньку. — Только пусть моё имя будешь знать только ты, хорошо?

Джей обрадовался пуще прежнего и, соглашаясь с условием, активно закивал, освобождая женские руки от крепкого жгута. За долгий перерыв почувствовать во рту вкус еды было блаженно, аппетит не мог отбить даже назойливый мужчина, без остановки задающий множество вопросов о жизни оборотней, в частности моей. Он каждый раз с упоением внимал всякий ответ, пускай даже полный стереотипов или бессмыслицы. За редким случаем перебивал и вставлял свои предположения или комментарии, но после продолжал впитывать каждое слово точно губка. С каждой порцией моих рассказов его лицо становилось всё более открытым и доверчивым, пока он не расслабился вовсе.

— Что-то похолодало, — на руках волоски стали дыбом, и кожа покрылась мурашками, температура действительно понизилась. Я отставила опустевшую плошку и сжала в руке раскладную ложку с ножом.

— Расскажи до конца о Восточном клане, — потребовал он, нетерпеливо нахмурился и отодвинул тарелку за себя, убирая условную границу между нами.

— Извини, я очень замёрзла, — как можно медленнее и не слишком явно я запрятала столовый прибор в карман балахона и легко улыбнулась собеседнику. — Можно мне погреться у костра?