Когда под натиском сокрушительной тучи северных, восточных и южных волков западные, за неимением выбора, звучно хлюпая по слякоти, стали отступать к лесу, то на секунду все почувствовали облегчение, однако что-то было не так: враги не могли просто и без причины стать вдруг уязвимыми и податливыми. Сверр почуял неладное первым. В бою, среди крови и увечий, надрывно извивались крупные тела бродячих и рядовые воины западных сновали без конца с явными намерениями, также уставшие охотники насилу разгибали суглобленные спины, держали едва прямо израненные, искусанные ноги и пытались стрелять, пока очередной зверь не оканчивал всяческие попытки людей к жизни; но нигде не было старшего воина, хотя совсем недавно Сина драл противников плечом к плечу с соратниками; не было и доктора, вечно следующего за Синой. Крис с каждым разом старался всё ближе и ближе подбираться к ним, а теперь оба исчезли, несмотря на то, что бой между командующими должен был произойти, просто обязан, и, казалось, любой старший воин тоже должен этого хотеть.
Всё встало на свои места, и беспрепятственный побег из плена, и покалеченный Гуннар в качестве «красной тряпки», и даже те многочисленные силы, которые Запад насобирал для этой стычки, а сейчас ещё и пропажа Сины вместе с доктором. Сверр разгневанно зарычал — его так легко провели. Он взвыл и судорожно, несвойственно большому зверю, заметался, ища глазами своих волков.
» — Йозеф, Дьярви!» — два крупных волка тут же оказались поблизости. — «Нужна помощь». — он многозначительно мотнул мордой, указывая туда, где последний раз видел супругу, и подчинённые поняли без слов: теперь пропажу командира западных заметил не только Сверр.
Волкам не требовались разъяснения, поэтому Кристоферу оставалось только надеяться на расторопность и послушание Альбы, но как раз в этом заключалась главная проблема. Времени было в обрез, однако оно было, и при разумном его использовании сбежать не составит труда, они убегут и скроются на время в лесу, намного дальше отсюда, там, где их не смогут найти: волки, которых послал Крис, знали как это можно сделать. Скрепя зубами и прожигая потемневшими от злости глазами спины посыльных, ему пришлось развернуться и снова присоединиться к бойне. Пойти самому означало бросить тех, кто на него рассчитывал, значило подорвать их силу духа, а Сверру это было непозволительно.
Несмотря на жуткую боль и усталость, всё шло гладко, по крайней мере Крис силился внушить себе это. Вполне себе матёрый и мощный внешне волк с подбитым ухом стал целенаправленно идти на Сверра, он избегал атак других и ловко подбирался всё ближе и ближе. «Свихнувшийся идиот» — подумал про себя хранитель, готовясь преподать урок смельчаку, и вдруг замер, точно тучи таки прорезала молния и пробила здоровую грудь зверя насквозь. Он встрепенулся и отвёл пристальный угрожающий взгляд от приближающегося врага; из леса пошёл странный запах, или это всё только казалось? Кристофер повёл носом выше толкучи и странно дёрнулся. Альба. Воздух необычно завибрировал, а в грудной клетке волка всё сжалось от тоски, он истерично проскулил и рванул туда прыжками пересекая загромождённую зверьём местность.
Спустя считанные мгновения после необъяснимо тянущего чувства, до слуха Сверра донёсся отчаянный крик волчицы, он лился тонкой струйкой в этом огромном древнем лесу, превозмогая толщи насмоленного воздуха и колючих лап деревьев, и оттого казался ещё печальнее на фоне свиста шквального ветра. Он ответил тут же, на ходу, думая лишь о том, что уже не смог выполнить обещанное, тем не менее не сбавляя темпов. Позади кто-то клацнул зубами воздух, тот «свихнувшийся идиот» бежал сзади и намеревался затормозить Кристофера — ясно для чего он Сине.
Ещё секунда и Крис почуял как дрогнула Альбиннен, вой не прекратился. Западный волк наращивал азарт, пытаясь зацепить Сверра, он петлял то вправо, то влево, прикидывая с какой стороны лучше подойти. Оставалось совсем не далеко, рукой подать, только бы скинуть с хвоста назойливого шакала, а там ещё немного и...
Сверр резко крутанулся к преследователю и с ходу вцепился ему в шею, зверь взвизгнул, но словно только этого и ждал: с радушием принял долгожданное внимание сильного противника. Шакал оказал достойное противостояние и ничем не уступил хватке хранителя, крупные зубы с удовольствием пронзали белую шерсть на брюхе, и, играясь, навязчиво растягивая время, он крутил мордой, дёргая кожу и мышцы, причиняя недюжинную боль.
«Скинуть с хвоста» врага не вышло, на него не действовал яд, и это неудивительно при наличии у Запада того доктора, однако его укусы казались на редкость болезненными. Он то отпрыгивал, то вновь принимал вызов, сцепляясь со Сверром пастями. Немного вальяжный спокойный и до кончиков ушей довольный волк растравливал пуще самодовольной морды Сины. Кристофер взвыл ещё раз, успокаивая Альбиннен, и демонстрируя противнику, что не собирается тут долго задерживаться, а потом выгнул спину со всклокоченной посеревшей шерстью и с громким рыком сбил с ног шакала, без особых физических и моральных усилий выдрав тому приличный кусок со спины, оставив висеть неприглядные струпья, а пока тот пытался отойти от болевого шока, Сверр, не отключаясь от заданной цели, рванул к Альбе, разрываясь на части от её вновь просиявшего на весь лес голоса, звенящего в ушах и колотящего вибрацией по телу, содрогаясь в ярости от одной мысли о беспомощной супруге в окружении Сины и человека. Он поднажал в беге, слыша как колотится по нарастающей звук тонкого воя в ушах; сильные, привыкшие к быстрому бегу лапы стали наливаться раскалённой болью и деревенеть от скорости, которую пытался развить волк, от жжения конечности подгибались и норовили подвернуться под всякую незначительную преграду. Он взвыл ещё и ещё, неспособный остановить время или ускорить своё прибытие.
«— Не выйдет». — ревниво прорычал чудом поднявшийся и догнавший его шакал, из последних сил нагоняя и впиваясь острыми клыками в ослабленную нагрузками щиколотку. Он плотно стиснул челюсть, и точно перенапряжённая струна, сухожилие не выдержало и надорвалось. Сверр завопил и рухнул, не в силах подняться больше, Альба где-то совсем близко намного тише, чем прежде взвыла, постепенно замолкая, а Крис только и смог болезненно отозваться воем, но она больше не отвечала.
Хранитель сквернословил на чём свет стоял, ему было не под силу ускорить процесс восстановления сухожилия, а оно, в отличии от кожи, заживало намного дольше.
«— Её увезли». — ехидно констатировал тот волк, чересчур бравурно обходя Сверра, пытающегося подняться на три ноги, в глазах западного плясали смех и забава, он снисходительно косился на все попытки хранителя. —» Иной раз я восхищаюсь Синой, даже тебя, монстра, провёл. А ты оказался не таким уж неуязвимым».
Кристофер окинул беглым взглядом волка, который, прихрамывая с чуть-чуть затянувшейся раной на боку, умудрялся позиционировать себя как победителя, да ещё и так необъективно оценивать состояние противника.
« — Сина — трус, а ты ещё не победил». — рявкнул Крис и оскалился, готовясь в очередной раз сделать выпад.
И, надо сказать, сделал его хорошо, как должен любой охотник: он вцепился шакалу в морду и, издирая и трепыхая её из стороны в сторону, опустил к земле, роняя вместе с тем и оцепеневшего от неожиданности волка. Они долго катались кубарем по земле, то и дело перенимая ведущую роль в драке, пока Сверр не поддался шакалу и тот молниеносно обездвижил его, прибив к земле.
«Решил взять меня уставшего да ещё и моим же ядом, тому доктору стоит отдать честь...» — мелькнуло в голове белого волка сформировавшаяся мысль.
Задними лапами Сверр отталкивает врага и выигрывает пару секунд для обращения, а затем, уже человеком, седлает опешившего зверя:
— В бою неуязвимым делает не только сила, но и умение подчинять себе обстоятельства. — торжествующе улыбаясь, Кристофер ударяет волка в раззявленную пасть и не отпускает, пока шакал, трепыхаясь и дергая мордой, не задыхается.
Затем мужчина расслабленно соскальзывает с мёртвого тела и падает набок рядом, шипя от боли. Травмированная щиколотка адски жжёт и ни в какую не торопится заживать, кто же мог знать, что этот западный решится на такую подлость.
Лежать в агонии пришлось недолго, спустя несколько минут, а по ощущениям часов, он услышал скрежет влажной почвы возле головы.
«— Хреново выглядишь, дружище». — коричневый волк ощерился, оглядывая Криса. —«Полежал немного, а теперь пора вставать...» — с этими словами зверь нырнул под руку мужчине и помог тому подняться.
Метрах в двух от них стояли ещё двое — Алан и Стейн. Они тупо с ужасом пялились на Альфу, и их эмоции тяжело было представить даже на ментальном уровне.
Видя то, как доверительно Кристофер хватается за густую шкуру Ферокса, Альба ни за что не усомнилась бы в следующий раз, что они способны предать друг друга.
— Как Гуннар? — теперь мужчина выпрямился и почти встал на обе ноги, едва прихрамывая, но Фер по-прежнему вёл его и позволял использовать себя как некую подпорку, сколько нелепо бы это ни было.
« — В порядке, если можно сказать подобное о его состоянии... Видел бы ты этих паршивцев!.. Они рвали западных воинов как наши бойцы...» — волк гордо оглядел щенков, а те, ничуть не скрывая свою радость, подошли ещё ближе к Альфе в ожидании его восхищения, но не слишком близко: субординацию с Крисом позволительно было нарушать разве что Фероксу и Альбе. Зная ту тяжесть, что своей силой буквально согнула Кристофера пополам и вновь зажгла тот пылающий огонь в его глазах, Ферокс решился добавить: «—Западные преимущественно бежали, преследовать их не стали: всем нам нужно отдохнуть перед следующим боем.»
— Да, — вряд ли слушая друга, скорее на автомате процедил сквозь зубы Крис и запустил пальцы в шерсть Алану, радушно прильнувшему к ноге Альфы, чтобы с усердием помогать тому держать равновесие.
Ферокс недоверчиво пригляделся к лицу Кристофера, волк знал о чём мужчина помышляет и как не понравятся его планы Хауку, но ничего не сказал — то было бесполезно, да и сам Фер был теперь солидарен с Крисом. Он шумно выдохнул и припомнил то, что изначально планировал сообщить:
« — Ингольв проснулся».
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Достойная пара
Hombres LoboВолчья стая - всегда строгая иерархия, ты - её часть, к тому же, единственная дочь Альфы, так почему бы не попробовать осуществить свои амбиции? Почему бы не попробовать разрушить многовековую систему и самой возглавить стаю? Ведь с самого рождения...
