Desert Rose

Chapitre XI: Just before Dawn

Allongé dans son lit, les yeux fixés sur le plafond, Henry ne cherchait plus à trouver le sommeil. C'était un bienfait qui lui était souvent refusé. Son esprit vagabondait de pensée en pensée sans répit. À quelques heures de l'aurore, le shérif se s'était pas assoupi une seule seconde. Il était trop pensif et l'exaltation n'était pas encore retombée. Henry avait télégraphié à la ville la plus proche de Red Fox's town (qui était à plus d'une cinquantaine de kilomètres), les renforts étaient en route. Cette fois, le shérif ne passerait pas à côté de l'occasion en or qui se présentait à lui: Il allait organiser une chasse à l'homme de grande ampleur. Il allait retrouver Bad Wolf, et le punir pour ses crimes. Henry se surprit à penser au meurtre: Une balle dans la tête de Ian Anthon et plus personne n'entendra parler de lui. Mais il repensa à cette nuit qui le hante encore, au sang sur ses mains et son visage. Ce souvenir l'électrisa complètement et la culpabilité vint lui broyer la poitrine. C'était une sensation familière au shérif depuis plus de 13 ans, une sensation tellement désagréable qu'elle lui donnait envie de vomir.

Cette nuit-là, la haine l'avait emporté et l'avait poussé à commettre des actes abominables. Des actes qui l'empêchaient de dormir des années après, des actes qui faisaient qu'Henry ne supportait plus son reflet dans une glace. Il se souvenait du corps sans vie de sa mère, étendue dans la poussière. Ses cheveux blonds et gris couverts de sang et ses yeux restés ouverts remplis de terreur. Elle avait juste été au mauvais endroit, au mauvais moment. La rage qu'il avait senti à ce moment-là était indescriptible: un véritable concentré de colère et de haine. Il n'avait pas cherché à connaître les noms ou même les visages des coupables. Henry avait pris son arme, James, déjà son ami à l'époque n'avait pas réussi à le raisonner. Le futur shérif avait pris en chasse les coupables de la mort de la personne la plus chère à ses yeux. Et il les avait trouvés, endormi près d'un feu à quelques kilomètres de Red Fox's town. Leurs armes étaient posées près d'eux. Comment pouvaient-ils encore dormir après ce qu'ils avaient fait?

Alors Henry avait chargé son arme, et avait tiré entre les deux yeux du premier. La détonation avait réveillé les autres mais il les avait abattu aussi, froidement, tous les 5 d'une balle dans la tête. Ils n'avaient pas eu le temps de comprendre ce qui leur arrivait. Quand la rage se dissipa, laissant Henry lucide, il se rendit compte de l'horreur de son geste, mais surtout que les hommes qui l'avaient tué n'étaient que de simples chasseurs. Des hommes aussi innocents qu'on peut l'être. Henry avait sentit une terrible culpabilité s'emparer de lui en même qu'une nausée effroyable en voyant le sang innocent sur ses mains. Il avait demander l'aide de James pour enterrer les pauvres chasseurs dignement. Et celui-ci n'avait rien dit, il avait bien vu les yeux rougis d'Henry et ses mains tremblantes. D'ailleurs, James avait garder le silence. Même quand le futur shérif fut porté en héros pour avoir punis "les odieux criminel". Non, il avait été un véritable ami. Il avait couvert. Mais il n'avait jamais réussi à calmer les cauchemars d'Henry, ni à apaiser le fauve de sa culpabilité.

Henry se leva brusquement en sentant la bile remonter dans sa gorge. Son cœur cognait furieusement dans sa poitrine et des sueurs froides couvraient l'entièreté de son corps. Le shérif parvint à se remettre sur ses jambes en chancelant, il plongea ses mains dans une petite cuve d'eau près de son lit et se mouilla le visage pour revenir à la réalité. Le soleil commençait à se lever, ses rayons filtraient à travers la petite fenêtre de la maison. Lorsque Henry leva les yeux, il croisa son propre regard dans le miroir posé sur la table de nuit. Oui vraiment, il avait du mal à se regarder. Mais il se rendit compte que l'eau sur son visage ne provenait pas que de la cuve. Des larmes silencieuses perlaient au coin de ses yeux azur marqués par des cernes. Ses lèvres tremblaient alors qu'il tentait de contenir des sanglots. Le shérif respira profondément, en essayant de retrouver son calme. Il y parvint après de longues minutes. La lumière du jour inondait la pièce, c'était une journée qui commençait.

Avant de sortir, le shérif prit soin de se rendre présentable et propre sur lui, comme le voulait sa réputation. Il n'avait aucune envie que des rumeurs courtes sur son état. Henry poussa la porte de sa maison, le cœur encore battant. La ville venait juste de sa réveillée, elle se remettait doucement du braquage de sa banque et les habitants osaient enfin mettre le nez dehors. Lorsque le shérif aperçut son bureau au loin, un visage angélique s'imposa à son esprit. Son cœur s'accéléra de plus belle. Mais cette fois, cela n'avait rien de désagréable.