Desert Rose

Chapitre XXVI: Not today

L'adrénaline déferla dans les veines d'Henry aussi vite que le désespoir avait atteint son cœur plus tôt. Il sauta de sa monture pour ensuite courir vers Ian. Alors que la poussière retombait, il aperçut des cavaliers à l'arrêt, à peut-être 30 ou 40 mètres de là. L'un d'entre eux avait posé pied-à-terre et il tenait une carabine. Il reconnaissait son cheval et son chapeau caractéristique... Cela ne pouvait être que ... 

-Saloperie de Marshall! cracha le shérif, aussi furieux que paniqué 

Il se pencha sur le criminel ... Il avait un trou dans la poitrine.  La balle avait traversée son corps du dos jusqu'au torse. Ses gémissements de douleur étaient une plainte effrayante et insoutenable. Autour de lui, Henry pouvait entendre les cris paniqués des habitants témoins de la scène et les pas rapides de Richard s'approchaient de lui. 

-On doit faire vite! cria l'homme de loi, aidez-moi à le faire monter sur le cheval, vite! 

Le docteur ne se fit pas prier. Les deux hommes rassemblèrent leurs forces pour remettre Bad Wolf en selle. Richard se jeta presque sur le dos de son cheval qui eut un hennissement mécontent.

-Suivez-moi! 

Le docteur éperonna sa monture qui partit au galop. Il se dirigeait vers l'hospice. Le temps manquait à Henry, il grimpa derrière le criminel et suivit son complice.

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Roselyn avait parfaitement entendu le coup de carabine. On aurait dit que le tonnerre avait soudainement laissé éclater sa fureur. Elle avait eu si peur qu'elle avait failli tomber de la rambarde ou elle était assise. Il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre, ou du moins avoir un pressentiment, de ce qui était en train de se passer. Toujours à ses côtés, James n'attendit pas pour courir en direction du bruit, l'arme à la main. La jeune femme n'attendit pas pour le suivre, le cœur battant à tout rompre dans sa poitrine. Alors qu'elle arrivait à bout de souffle prêt de l'entrée de la ville, elle vit James qui se diriger, toujours en courant, vers le cabinet du docteur Walker. Roselyn ne se fit pas prier pour s'élancer à toutes jambes à sa suite. Alors que le battage incessant des sabots contre la terre couvrait tous les autres bruits ... les habitants tachèrent de s'écarter du passage.

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-Allongez-le, dépêchez-vous!

Henry portait Ian avec grande difficulté, il faisait le poids d'un âne mort! Rassemblant toutes ses forces, le shérif allongea le criminel sur le lit du cabinet. Bad Wolf poussa un grand cri de douleur quand le docteur allongea sa jambe de force. 

-Je suis navré, Ian ... navré. s'excusa Richard alors qu'il déchirait la chemise de Ian pour mieux voir la blessure. 

Le visage du docteur se décomposa quand il vit sa poitrine. Les chaires autour de l'impact de balle étaient complètement déchirées et le sang coulait abondamment. Cette blessure était mortelle ... et pour cause, elle était située tout près du cœur du pauvre homme. Le plomb avait traversé son dos en lésant tout sur son passage. Ian ne gémissait plus, il hurlait à s'en déchirer les cordes vocales. Henry ne savait que faire, la respiration erratique et en panique intense. Richard était dans le même état, mais il était habitué à gérer ce genre de situation en tant que médecin. Il tendit la chemise au shérif.

-Faites pression sur sa blessure, je... vais chercher le nécessaire.

Henry s'exécuta alors que le docteur disparaissait derrière un rideau. Il appuya sur la blessure d'Ian qui ne poussa qu'un faible râle, il n'avait déjà plus de voix à force de hurler. 

-Tout ira bien, murmura Henry, se voulant rassurant, Roselyn ... Roselyn sera bientôt là.

En vérité, il n'en savait rien. Mais il ne croyait pas si bien dire ... À cet instant précis, la porte s'ouvrit à volée. C'était James, essoufflé comme jamais, Roselyn sur ses talons. Cette dernière ferma la porte derrière eux une fois rentrer. La jeune tourna la clé dans la serrure et cria à James de l'aider à bloquer l'entrée avec la lourde commode en bois massif près de la porte. Une fois cela fait, le silence se fit dans la pièce. 

Henry regardait les deux nouveaux arrivant avec surprise. Son regard se bloqua sur Roselyn ... la douleur le rattrapa de nouveau. Quelle magnifique et adorable petite diablesse ... Elle tenait son cœur entre ses mains et elle n'avait pas eu besoin de le serrer pour le faire éclater ... Quelqu'un d'autre s'en était chargé. James brisa le silence:

-On a un gros problème, le dehors! Une vingtaine d'enfoirés de mes deux qui n'attendent qu'une chose: qu'on sorte d'ici pour nous tirer comme des lapins!

Personne ne lui répondit, bien qu'en effet ... Le problème qu'il exposait été de taille. Roselyn s'avança, des larmes plein les yeux.

-Papa? hoqueta-t-elle en voyant l'homme allongé sur la table.

-Ma chérie ...

La voix de Ian était faible, rien de plus qu'un gémissement semblant venir d'outre-tombe. La jeune femme s'approcha, elle réprimait des sanglots qui, pourtant, faisait tressauter ses épaules. 

-Que t-ont t-ils faits? 

Roselyn s'agenouilla près du lit, elle ne faisait pas attention à Henry qui pourtant était tout près d'elle.

-Ils m'ont donné ce que je méritais, Rosie ... répondit le criminel d'une voix faible.

Il avança sa main et la posa sur la joue de sa fille. Il murmura

-Tu savais que ma fin ne pouvait pas être différente de celle-là, hum? Tu savais qu'elle allait être brutale? Une fin brutale, pour un homme brutal.

Pour toute réponse, Roselyn éclata en sanglots. Elle pressa sa joue contre la main couverte de sang de son père. Le docteur Walker réapparut, les bras chargés de matériels médicaux en tous genres. Il couvrit James et Roselyn d'un regard surpris mais il ne posa aucune question. Il revint auprès de son patient à grandes enjambées. 

-Tu ... tu...n... ne vas ... pas mourir ... Pas aujourd'hui... Richard ... va te sauver. sanglota la jeune femme en embrassant le front de Ian.

Le docteur écarta Roselyn d'un geste du bras et fit signe à Henry de reculer.

-Écartez-vous tous les deux, ordonna-t-il, j'ai besoin d'espace. 

À contrecœur, la jeune femme obéie. Elle sanglotait silencieusement, les larmes brillaient sur ses joues. Elle se jeta dans les bras d'Henry, cherchant en lui le réconfort dont elle avait besoin. Mais le shérif ne bougeait pas, il ne dit rien. Oh oui, il mourrait d'envie d'étreindre cette diablesse et de lui murmurer que tout irait bien mais il avait assez de souffrance. De plus, quelqu'un l'attendait dehors ... D'un geste lent, il repoussa la jeune femme et se redressa.

-James, occupes-toi d'elle.

Sur ces mots, il s'éloigna vers la sortie. 

-Henry ... où vas-tu? demanda Roselyn, tremblante

-Finir ce que j'ai commencé. Répondit-il simplement en poussant la commode pour libérer la porte?

-Non, reste-la, je t'en supplie!

Le shérif n'écoutait plus les suppliques de la jeune femme, ni les raisonnements de James. Celui-ci tenta de le retenir mais il le repoussa avec force. Henry Leigh ouvrit la porte, laissant ses amis et la seule femme qui eut jamais aimée derrière lui.