Arbre généalogique de la mythologie grecque

Chapitre 9

Pénélope( épouse d'Ulysse et mère de Télémaque)

Mère: Périboéa

Père: Icarios(frère de Tyndare  )

Oncle: Tyndare

Tante: Léda

Cousines: Hélène et Clytmnestre

Cousins: Castor et Pollux

Époux: Ulysse

Enfant: Télémaque

Hiérarchie: reine

Le mythe de Pénélope:  Fille de la nymphe Périboéa et d'Icarios,  frère de Tyndare, roi de Sparte, Pénélope fut donnée en mariage à Ulysse , qui avait remporté une victoire au cours de jeux où s'affrontaient les divers soupirants de la  belle jeune fille. Elle mit au monde un fils, Télémaque, encore enfant lorsque Ulysse dut quitter son royaume d'Ithaque pour Troie. Pendant les vingt années que dura l'absence de son époux , Pénélope dut repousser par toutes sortes de ruses les avances de prétendants,qui, affirmant qu'Ulysse était mort, la pressaient de choisir  un nouvel époux  parmi eux. Elle déclara qu'elle devait terminer le  tissage du linceul de son beau-père Laërte avant de faire un choix. La nuit, elle défaisait l'ouvrage qu'elle avait fait le jour. Ce stratagème fut dénoncé par une de ses servantes. Au moment où, de plus en plus sollicitée par ses prétendants, elle allait mettre fin, malgré elle , à plusieurs années de fidélité conjugale et de chasteté, Ulysse revint à Ithaque et, après s'être fait reconnaître de sa femme, massacra tous les hommes qui avaient envahi sa demeure et se livraient aux libations et aux pillages. Puis il revint auprès de Pénélope, et Athéna, dit-on, prolongea pour eux la durée de la nuit. Les traditions posthomériques n'ont pas toutes suivi ce récit. Les unes déclarent que Pénélope a cédé aux prétendants et conçu le dieu Pan. D'autres ajoutent qu'Ulysse la répudia à son retour et qu'elle alla finir ses jours à Mantinée. Enfin, certains disent que Télégonos, fils d'Ulysse et de Circé, après avoir tué son père par mégarde, l'épousa. Pénélope, cependant demeure le symbole d'une fidélité conjugale d'autant plus remarquable qu'elle fut rare parmi les femmes des héros partis pour la guerre de Troie.