Эффект кобры

глава 15

Здесь было темно. Глухой, длинный коридор тянулся в глубину, зазывая откликами голосов. Сейчас все было иначе, чем в прошлый раз. Теперь я по ту сторону баррикад. Иду и крепко сжимаю в кармане толстовки бинт, не разгибая пальцев.

В глаза ударяет желтый подвальный свет. Человек пятьдесят толпится возле натянутых канатов. Они в нетерпении перед ощущением, которое позволит им почувствовать в своих жилах первородные позывы предков. Кровь, мясо, сражение за территорию; все эти белые воротнички не хотели мараться, но жаждали быть приобщенными к действу. Незнакомцы прибывали и прибывали, я заблудилась в толпе, не видела, кто и где находится. Ни одного знакомого очертания.

Линкольн вышел на середину ринга, крепко сжижая мегафон в руке, но пока еще никто не удосужился обратить на него внимание. Стиль его одежды оставался чересчур эпатажным. Вновь яркая футболка, затасканные штаны. Он напоминал факел, призывающий к началу. Люди лишь трещали меж собой и надменно строили из себя тех, кем не являются. Или мне так показалось.

– Добрый вечер, друзья, – захрипел голос в мегафоне, что наконец привлекло зрителей. – И вновь мы собрались большой компанией срубить бабла! – он раззадоривал толпу. Должна признать, получалось у него это профессионально, в зале не осталось ни одного человека, кто бы не прильнул к его речам. – Напоминаю, что правил здесь нет, любой может себе позволить выйти и срубить неплохой куш. Конечно, если вы не поставите десять баксов, – смех отразился от стен. – Ну же, ребят, не стесняйтесь. Или у нас тут только трусливые зрители? – Линкольн покудахтал, оскорбляя «трусов».

– Я выйду, – выкрикнул знакомый хриплый голос.

Кай перелез через канаты, встав на одном уровне с рефери.

– Знакомые лица. Неужели ты думаешь, что удача и сегодня будет на твоей стороне? Мальчик, может, тебе стоит отдохнуть? – пакостно захихикал бритоголовый.

– Ставлю двести баксов, – серьезно предъявил деньги сосед.

– Четыреста! – на ринг вышел Зверь, агрессивно дергая плечами и перебирая челюстью.

– Так-так, стоп! – Линкольн выставил ладонь вперед, дабы придержать Зверя. – Вендетту, детишки, устраивайте не здесь! Может, кто-то другой выйдет? – рефери знал, чего хочет толпа, поэтому упрямо не давал ей этого. Человечишки желали «мести», они еще помнили тот бой. С тех пор Кай со Зверем еще не сходился, он сам об этом мне рассказывал.