Эффект кобры

глава 28

Внутренне Кай честно осознавал, что едва ли мог назвать себя лидером или человеком, кто сможет повести за собой, укрывая крылом спасения. Всю сознательную и бессознательную жизнь ему приходилось бороться, и эта борьба была эгоистична. Никто, кроме него самого, не мог заставить быть тем, кем он в итоге стал – сильным юношей, которого непросто обидеть, раздосадовать или вывести из равновесия. Но эта холодность не есть сила или власть, которой следовало бы подчиниться.

Да, он просил Маэля не волноваться, да, он сказал матери, что возьмет ответственность на себя, но ведь это абсолютно не значило то, что к этому можно быть готовым.

Один вопрос тревожил Кая, никак не уходил из головы, засев плотно под коркой: «Может ли мальчик, пролежавший все детство на койке, а потом, терпя издевательства, стать поистине храбрым, а не просто ограждаться фасадом притворства?».

– Сколько стараний, – томно слетело с губ, растворяясь в тишине без ответа. – Столько усилий. И ради чего? – Кай подошел к столу, взял бутылку без всяких прелюдий и наплевательски хлестнул пойло из горлышка. Напиток оказался обжигающим, Кай сморщился и выплюнул часть на пол.

Дом Тони претерпел изменения: тут больше не пахло уютом и надоевшими за детство пряниками с корицей. Теперь с улицы тянуло болотиной, пол просел, самый мягкий плед поизносился, потеряв яркость цвета, а главное, теперь Зверь жил здесь один. Этот захудалый трейлер прежде принадлежал двум кузенам. Целый дом на колёсах и только для двоих, вместо скучных комнат в деревянных постройках. Их родители жили в подобном прямо напротив, пока Бредли не исполнилось восемнадцать, после этого они перетащили свою колымагу чуть дальше, чтобы предоставить повзрослевших сыновей самим себе. Что навлекло на них немало бед.

– Помнишь, когда мы были детьми, то просто мечтали поучаствовать в драках, как наш дедушка. Это казалось так забавно и настолько романтизированно. Наверное, нормальные дети с такой же самоотдачей мечтают о космосе.

Тони выслушивал кузена, сидя в кресле возле окна. На подоконнике стоял уже лет пять как погибший цветок в горшке, сухие стебли которого Энтони нервно надламывал подушечками пальцев. По комнате раздавался треск – единственный звук, кроме тяжелых вздохов, наполнявший сгнивший трейлер.

– Он был для нас героем, – Зверь ухмыльнулся, поджав губы.

– Да, героем, – голова Кая поникла. – Кто бы знал, что героем отрицательным. Иногда ночами я рассуждал: что, если бы он оставил обиды позади, забрал жену с детьми и уехал на другой конец света? То тогда бы у нас был шанс на нормальную жизнь? – серые глаза обиженно сверкнули. – Ты и я окончили бы старшую школу, поступили в универ, а в выходные идем на двойное свидание со своими половинками. Наша единственная проблема – это как сдать экзамен успешно, чтобы после выпуска пробиться на хорошую должность с отличной зарплатой, – нарисовал он альтернативную вселенную и тут же снова выпил из бутылки, но на этот раз содержимое дошло до желудка.