"Мачеха" (Кавказская История)

1

Моя мама умерла молодой, в двадцать четыре года, когда мне не было и трех лет. Умерла внезапно, тромб попал в сердце – так сказали врачи. Ее смерть стала ударом для всех родных, и особенно для отца: он очень любил маму и долгое время не мог прийти в себя после этой потери.
Детство мое было безрадостным и горьким, без мамы в доме стало холодно и грустно. Отец поник и как-то сразу постарел, потерял интерес ко всему вокруг, в том числе, и ко мне. По утрам он уходил в районную больницу, где работал врачом. А возвращаясь, чаще всего молча сидел перед включенным телевизором, уставившись в одну точку и не глядя на экран. Бабушки по отцу у меня не было, а мать моей покойной мамы жила с семьей дяди. Растила меня и занималась нашим домом младшая сестра отца Саида. Моя молодая тетя была хозяйственной и заботливой – в доме было чисто, сыто, но особой ласки я не видела даже от нее – не очень ласковая по натуре девушка была больше занята хозяйством и домом, а еще очень переживала за брата.
Родные отца пытались женить его, предлагали самых завидных невест села, но годы шли, а он и слышать ни о ком не хотел.
Я пошла в первый класс, а отец стал выпивать и все чаще приходил домой пьяным. По вечерам он не торопился домой, друзья утешали его алкоголем. Но это лекарство от душевной боли было временным, наутро отец становился еще более замкнутым и угрюмым. Я помню, как плакала Саида, умоляя его не пить. Отца часто ругал и дедушка:
- Муса, ты – врач, уважаемый в районе человек. Работу потеряешь, авторитет, как тогда жить будешь? Хоть бы о дочери подумал – при живом отце твоя Мадина, словно круглая сирота растет.
Отец винил себя за слабость, не раз обещал родным прекратить пьянство, но не мог справиться с собой. Однажды его вызвали в райздравотдел и строго предупредили по поводу алкоголя, но ситуация не изменилась даже после этого.
- Благодари судьбу, что ты врач от Бога, сынок, другого бы сразу уволили, а тебя пока только предупредили, - с горечью выговаривал отцу дедушка.
Отца излечила любовь, нежданно-негаданно ворвавшаяся в его жизнь. В больнице, где он работал, появилась новая медсестра Мариам. После развода с мужем она вернулась из города в родной район, но в маленьком селе, где жили ее родители, работы не нашла. Мариам переехала в райцентр и, устроившись на работу в больницу, сняла небольшую квартиру. Красивая, уверенная в себе, без детей и проблем, она тут же привлекла внимание местных женихов. Но свое внимание медсестра обратила на моего отца, хотя и слышала о его пагубном пристрастии к алкоголю. Отец даже не смотрел в сторону Мариам, но молодая женщина поставила цель – завоевать сердце вдовца любым путем – и упорно добивалась его внимания. Все чаще под разными предлогами Мариам заходила к отцу в кабинет и подолгу беседовала с ним, словно не замечая того, что он замкнут и закрыт для общения. Все вокруг были уверены: попытки Мариам бесполезны. И все же постепенно отец стал оттаивать. Он перестал пить, попросил Саиду, поехавшую по делам в город, купить ему новый костюм, пару рубашек и обувь. Теперь отец с удовольствием общался с Мариам, задерживаясь в больнице после работы. А потом она пригласила его к себе домой. Мариам жила одна, и когда чужой мужчина стал частым гостем в ее уютной квартирке, по селу поползли слухи.
Не прошло и трех месяцев со дня их знакомства, как отец женился. Моя младшая тетя Саида к тому времени вышла замуж, и мы с отцом остались одни в доме. Мне было восемь лет. Я не испытывала неприязни к будущей мачехе, радовалась тому, что отец изменился, стал веселым и спокойным. Мариам при первой нашей встрече подарила мне большую куклу и красивый шарфик, и я надеялась на то, что она будет ко мне доброй и ласковой, что заменит рано потерянную мать.