"Мачеха" (Кавказская История)

4

Мои последние доводы подействовали: бабушка явно огорчилась и переспросила:
-Мариам сожгла альбом с фотографиями Асият? Она и в самом деле била тебя, скажи правду?
- Да, она вырвала у меня альбом и бросила его в печку, а отцу сказала, что это сделала я, чтобы ее очернить. Сама подумай, как я могла бы сжечь фотографии своей мамы?
-Хорошо, Мадина, я поговорю с Мариам, все-таки она моя бывшая ученица. Поговорю с ней наедине, как женщина с женщиной. А ты отцу ничего не рассказывай, не порть ему настроение. Он только-только от горя отходить стал.
Этот разговор с бабушкой стоил мне дорого. Отец, узнав от разъяренной мачехи, что я пожаловалась на нее, очень обиделся. Придя со школы, я снимала обувь в прихожей, когда услышала крик мачехи:
-Я этого больше не вынесу! Твоя дочь опозорила меня на все село! А твоя бывшая теща пришла к нам, чтобы прочитать мне лекцию о том, как надо воспитывать детей. Она мне претензии предъявляла: ты, мол, с сироткой добрее быть должна. Ругала меня за то, что я якобы бью ее внучку!
-Не преувеличивай, дорогая, - пытался успокоить ее отец. - Мадина не кому-нибудь, а своей бабушке пожаловалась, и это естественно. Ты забываешь, она ребенок.
-Ах вот как?! Значит, и ты с ними заодно? Что я твоей дочке плохого сделала? Все стараюсь для нее, лучший кусочек откладываю, работой по дому не обременяю, только бы училась! - истерично кричала мачеха. - И все равно я злая мачеха. Неблагодарная у тебя Мадина, я змею на груди пригрела.
В этот момент я вошла в комнату, и отец разгневанно обратился ко мне:
-Почему ты мне не сказала, что у тебя есть жалобы на Мариам? И какие у тебя могут быть претензии к матери?
- Она мне не мать...
- Вот видишь, Муса, а ты говоришь... Такая она во всем, - плаксиво жаловалась Мариам, - все назло мне делает, всё поперек. Постоянно портрет матери выставляет в своей комнате на письменный стол. Чтобы люди пожалели – мачеха ребенка изводит, и бедная сиротка целыми днями на эту фотографию молится.
Отец, опустив голову, молчал и о чем-то напряженно думал. Он, я думаю, вспомнил маму. Мачеха заметила его замешательство и тут же завелась:
-Не получится у нас с тобой ничего, ты еще траур по жене своей покойной держишь. Все понятно, но я-то здесь причем? Почему я страдать должна? Убила я ее, что ли? Живите здесь сами, как хотите, хоть обои из фотографий покойницы по всем стенам расклейте. Пусть она опять живет с вами, а меня увольте...
-Не смейте так говорить о моей маме, - плакала я, понимая, как кощунственно иронизирует Мариам над памятью моей покойной матери. - Вы злая, нехорошая, я не хочу жить с вами! - эти слова вырвались у меня из груди неожиданно для меня самой.
- Ну что, видишь теперь, - подбоченившись, обратилась Мариам к отцу. - Я завтра же заберу Максуда и уйду к маме. Придешь за мной и сыном, если сделаешь выбор.
Последние ее слова подействовали на отца особенно сильно. Он подошел ко мне, больно схватил за руку и почти по слогам сказал:
- Она – твоя мама, поняла? Ты должна ее любить и уважать.