Гарри Поттер считал, что в Центре Святого Брутуса для мальчиков с неизлечимыми криминальными наклонностями летом намного хуже, чем в остальное время, но все же лучше, чем у Дурслей. Он не хотел думать об этом, но мысль невольно сама собой возникала у него в голове. Парень не видел их с тех пор, как ему исполнилось четырнадцать, и мог только догадываться, о том, что его родственники умыли руки, и он никогда больше не вернется к ним. Никто ничего не сказал ему ни на Рождество, ни на Пасху, ни этим летом. Многие парни уехали, но его так и не пригласили в офис Прайса, как это было в прошлом году, чтобы отправить к опекунам. Что примечательно, после каникул в Святом Брутусе, все выглядели потрепанными — как будто это было время, предназначенное специально для драк — но при этом все делали вид, что все в порядке, как будто так и надо. Как будто у Прессера нет фингалов под глазами, или этот Бергсторм не ходит с разодранным лицом, или МакДермотт не сломал руку. Гарри Поттеру нравилось это. Так было проще, и каждый мог придумать любую причину возникновения этих ран.
Ведь пока остальные гадали, попал ли МакДермотт в аварию, подрался в пабе, или упал с крыши, никто не думал о том, что произошло во время каникул с ребятами, оставшимися в Святом Брутусе. Дело в том, что только самые старшие и самые непослушные парни находились здесь на каникулах. И еще Гарри Поттер, который утверждал, что он за всю свою жизнь не начал ни одной драки, чего бы там другие не говорили. Парень не был стукачом (это последнее, кем он хотел быть) и считал, что и так слишком часто брал вину на себя. Но предпочитал об этом помалкивать.
Летние воспитатели хорошо знали, с кем они имеют дело на каникулах, и пытались поддерживать дисциплину как сильными руками, так и тяжелыми палками.
Летние каникулы были длиннее рождественских или пасхальных, так что в связи с отсутствием уроков, которые обычно занимали большую часть времени, мальчики были готовы подраться даже из-за шнурков, ну или за порцию еды. Конечно, у Гарри были только форма Святого Брутуса, кроссовки и круглые очки, заклеенные скотчем, но тем не менее, он попадал в драки за добавку мясного рулета на ужин. Старшие парни, хорошо его изучившие, знали, с какой стороны к нему подступиться и подгадать время устроить драку. А еще они знали, что Поттер не стукач, и никогда им не был.
Недостатком Святого Брутуса в любое время года было то, что если тебя поймают на драке, то воспитатели тебя накажут. Если ты действительно очень плохо себя вел, то тебя отправят к Прайсу, для того, чтобы он выбил эту непокорность из тебя. Вот только Гарри не любил драться, совсем. Он предпочитал не ввязываться в конфликты, а стоять где-нибудь в сторонке, но это было частью системы, тщательно выверенной и хорошо организованной. Злость быстро проходила, она забывалась уже на следующий день. Мальчики, которые еще вчера дрались, потому что были злы, сегодня аккуратно (результат порки Прайса) сидели рядом, рассматривая результаты своих действий друг у друга на лицах. Гнев и ненависть имели здесь обобщенный и перманентный характер, так что Гарри могли неделями не трогать.
