У забора. (Кейси Уэст)

Глава 21

На следующий день и днем после Брейден к нам не приходил. Наш дом еще никогда его так долго не видел. Совершенно очевидно, что он меня избегал, и это меня вполне устраивало, ведь я тоже его избегала. Я чувствовала себя полной идиоткой. Думала, через пару дней это пройдет, однако все стало только хуже – чем больше времени проходило, тем глупее я себя чувствовала. Интересно, что он хотел сказать мне той ночью? Почему я его не выслушала? Может, потому, что не хотела знать. Брейден выглядел таким серьезным. Что, если он уговорил маму уйти от отца и сейчас уезжал вместе с ней? Ужасная мысль. Я не хотела, чтобы Брейден уезжал. Нет. Это эгоистично. Если это сделает его счастливее, тогда, конечно, ему следовало уехать. От этой мысли мое сердце сжалось.
Я пыталась избавиться от напряжения с помощью бега, иногда предаваясь ему даже дважды в день. Было здорово открыть легкие и позволить ногам исчерпать бурлящую во мне энергию. На четвертый день после «постыдного разговора» я, завершив долгую пробежку, вошла в кухню и увидела сидящих у кухонного островка Брейдена с Гейджом.
— Привет, лузеры. – Я спокойно могла притворяться, будто ничего не произошло. В конце концов, это был всего лишь разговор у забора. Я взяла из холодильника бутылку холодной воды и сделала несколько больших глотков.
— Мы с Брейденом только что обсуждали, что «Патриоты» взяли Амендолу. И я думаю, теперь это самая сильная команда в Лиге, благодаря дуэту квотербек-ресивер, ведь это сродни дуэту Монтана-Райс. Однако Брейден считает, что дуэт Роджерс-Кобб по-прежнему самый сильный. Разреши наш спор.
— Вы оба неправы. У «Денвер Бронкоса» есть Мэннинг. Конец истории.
— Один человек не делает всю команду.
— Делает, если это Мэннинг.
— Мэннинга переоценивают, – возразил Гейдж, и я брызнула в него водой.
— Тебя переоценивают.
Брейден улыбнулся, и меня захлестнуло облегчение. Я просто хотела, чтобы все снова было нормально. Без неловкого «я пришла к глупому умозаключению». Без мыслей о том, что он хотел мне рассказать.
— Что-то случилось? – спросил Гейдж.
— Нет.
— Разве ты уже не бегала сегодня? – Он склонил голову набок, пытаясь понять, что со мной, и тогда мой сотовый, который заряжался на стойке, подпрыгнул от входящего звонка. Однако я даже опомниться не успела, как Гейдж поднял его и ответил: – Алло? – Небольшая пауза. – В смысле, «кто это?».
Я отпила воды и закатила глаза. Кто бы мне ни звонил, он уже имел дело с моим братом и прекрасно знал, что тот шутник.
— Кто это? – спросил Гейдж. Я подняла ступню, чтобы растянуть икру. – Какой еще Эван?
Я замерла, сердце ёкнуло. Ох. Кроме Эвана. Он не знал. Я протянула руку за телефоном.
— Думаю, большая разница, – произнес Гейдж в телефон, не собираясь мне его отдавать.
— Я убью тебя, Гейдж! Отдай мне телефон.
Он слушал ответ Эвана, а увидев, что я с твердым намерением забрать у него телефон огибаю кухонный островок, встал. Когда я проходила мимо Брейдена, он обхватил меня за талию и надежно прижал к себе. Так как он сидел, его лицо оказалось на уровне с моей шеей.
— Предатель, – взвизгнула я, несколько раз хлопнув его по голове, а затем изо всех сил начала выкручиваться. – Надеюсь, мой запах после бега сейчас сжигает твои ноздри.
Он уткнулся носом в мою шею и глубоко вдохнул.
— Пахнет солнцем и радугой.
По всему телу пробежала дрожь, и я замерла, пытаясь усмирить свою реакцию. Едва придя в себя, я схватила его за волосы, чтобы отодвинуть, но остановилась, поскольку Гейдж снова заговорил:
— А откуда ты знаешь Чарли? – Он странно посмотрел на меня. – Кафе? Ты уверен, что звонишь именно той Чарли?
— Гейдж Джозеф Рейнольдс. Я сегодня же позвоню каждой девушке в твоем списке контактов и сообщу, что ты гей. – Я оттолкнула от себя Брейдена, и он наконец меня отпустил.
Гейдж рассмеялся.
— О, Чарли только что вошла. Сейчас передам ей трубку.
Я ударила Гейджа в живот и дважды глубоко вдохнула.
— Алло.
— Привет, Чарли. Это Эван.
На моем лице расцвела улыбка.
— О, привет, Эван. Как дела?
— Кто это был?
— Мой брат. Он немного умственно отсталый, но мы все равно его любим.
— Эй, – крикнул Гейдж. – Я самый умный в этом доме.
— Он явно пытался тебя разозлить, – произнес Эван с улыбкой в голосе.
— Разве не этим занимаются все старшие братья?
— Не знаю, у меня только одна сестра, и она на пять лет меня старше.
— А, ну, поверь мне на слово.
Он рассмеялся.
— Ладно, я просто хотел узнать, есть ли у тебя еще желание пойти со мной на бейсбол, потому что мой папа сказал, мы можем использовать его билеты в эту субботу.
— В эту субботу! – Поняв, что заорала от волнения, я прочистила горло и попыталась говорить спокойно: – Конечно. Я согласна.
— Здорово. Эм... у меня четыре билета, и я подумал, что мы можем взять с собой Дастина. Сможешь пригласить одну из своих подруг? Может, Эмбер?
— Конечно. Я спрошу у нее. Где встретимся?
— Я могу за тобой заехать. Может, в пять? Туда ехать примерно полтора часа, зависит от движения.
— Хорошо. Я скину тебе адрес. И просто предупреждение: это был лишь один из моих братьев. А у меня их четверо. – Да, я включила Брейдена в этот список, потому что, очевидно, именно в этой роли он себя и видел. – И мой отец – коп.
— Ух ты. Отличный способ заставить парня чувствовать себя непринужденно.
— С тобой все будет в порядке. Увидимся в субботу.
Я отключилась, все еще улыбаясь. Ничего лучше не поднимет девушке настроение после того, как ее унизил парень, чем приглашение на свидание от другого симпатичного парня.
— С тобой все будет в порядке, – передразнил Гейдж позади меня, а затем маниакально рассмеялся.
Я резко развернулась.
— Сделаешь так еще раз, и с тобой случится что-то действительно плохое.
— То есть ты сделаешь мне что-то плохое или судьба сама сравняет счет? Мне правда нужно знать, потому что это повлияет на мое решение.
Я покачала головой.
— Кто такой Эван? – спросил Брейден, глядя на меня своими ореховыми глазами.
— Тот, кто поведет меня в субботу на игру Высшей лиги. А вы оба знаете, кто будет играть. Правильно – «Гиганты», – пронзительно выкрикнула я поддразнивание. – Кто завидует? – Я знала, что Брейден завидовал. Знала, что он больше всего на свете хотел бы пойти на эту игру, и чувствовала себя ужасно. Однако сыпать соль ему на рану казалось было отличным способом не выдать своих истинных чувств.
Гейдж подошел к ящику под телефоном и достал бумагу и ручку.
— Хорошо, напиши его полное имя, чтобы папа мог его проверить.
— Нет, – выдохнула я.
— Как ты с ним познакомилась? Где он учится? Сколько ему лет? Он фанат Высшей лиги?
— Абсолютно уверена, что он фанат Высшей лиги, ведь у него есть сезонные абонементы!
— Перезвони ему и спроси, есть ли у него лишние билеты, – сказал Гейдж.
— Есть, но они для других моих друзей. Не везет так не везет.
— А разве не в эту субботу свадьба у этого… Как-его-там? – спросил Брейден.
— Как-его-там? – переспросила я. – Подожди, я забыла о какой-то дурацкой свадьбе, на которой должна присутствовать?
Гейдж отмахнулся.
— Нет. Женится наш давний знакомый из футбольного лагеря. Он на пару лет старше Джерома.
Я указала на Брейдена.
— Но, очевидно, ты с ним не знаком, иначе бы точно знал, как его зовут.
— Я никогда не был в футбольном лагере, Чарли.
— Я знаю. – Разве мы не выяснили, что я практически все о нем знала? – Однако люди из футбольного лагеря рано или поздно его покидают.
Гейдж не дал Брейдену ответить.
— Его зовут Райан, и ты прав, его свадьба в эту субботу. Дерьмо. Как мы опозорим ухажера Чарли? – Он похлопал Брейдена по плечу. – Похоже, все в твоих руках, брат. Заставь нас гордиться.
— Сделаю все возможное.
Гейдж встал, чтобы уйти, и Брейден потянулся за ним.
— Пожалуйста, не делай ничего Эвану, – сказала я Брейдену, когда он дошел до двери.
Он повернулся.
— Не волнуйся. Я буду держаться подальше.
— Спасибо. – Если бы я только ему поверила.