У забора. (Кейси Уэст)

Глава 37. КОНЕЦ.

После долгих нерешительных раздумий, я задержала дыхание и все-таки вошла в «Восточный базар». Стоя за стойкой, Линда подняла голову.
— Простите. – Я не знала, что еще сказать. Моей лжи не было оправдания. Я сделала несколько шагов вперед, но она так ничего и не ответила. – Думаю, сегодня моя аура синяя.
Это вызвало у нее слабую улыбку.
— Я не понимаю, Чарли.
— Я тоже. Думаю, я просто не хотела, чтобы вы меня жалели. Я так давно не встречала людей, которые еще не знали, что моя мама умерла. – Делиться с Линдой подробностями смерти мамы я не стану. Это было только между мной и моей семьей. Но она не заслуживала той лжи, которую я ей наговорила. Никто не заслуживал.
— Людям не позволено сочувствовать твоей потере?
Я пожала плечами.
— Очевидно, я плохо разбираюсь в чувствах.
Линда подошла ко мне, и я напряглась, ожидая поучительной лекции или что она меня прогонит, или... что-нибудь еще. Она окинула меня взглядом.
— Ты не можешь работать в таком виде.
— Я... – Я посмотрела на свои баскетбольные шорты. – Я все еще могу здесь работать?
Она нежно коснулась моих рук и посмотрела мне в глаза.
— Чарли, я очень сожалею о твоей потере.
Глаза защипало.
— Я тоже.
— Если ты когда-нибудь захочешь о чем-то поговорить, то я рядом.
— Спасибо.
— Я недавно получила новые шелковые топы, которые будут потрясающе на тебе смотреться. Хочешь добавить их в рабочий гардероб, раз не принесла с собой одежду?
Я кивнула.
— Мне еще нужны джинсы... или юбка.
Она резко повернула ко мне голову, и я рассмеялась. Я сегодня не планировала работать, но мне не хотелось уходить. Взяв топ и джинсы, Линда понесла их к кассе, и я последовала за ней. Стойка с косметикой Эмбер стояла прямо рядом со мной, и неожиданно для себя я схватила блеск для губ и положила его на прилавок.
Линда приподняла брови, но ничего не сказала, пока пробивала его вместе с моей одеждой.
Я заплатила и прижала вещи к груди.
— Завтра у нас дома будет барбекю. Мы устраиваем его каждый год перед школой.
— Завтра у тебя нет смены.
— Нет. Я приглашала вас. Вы придете?
Она улыбнулась.
— Да. С удовольствием.
— Хорошо. – Я отправилась в комнату отдыха, чтобы переодеться.
Ближе к концу смены из служебного помещения выглянула Скай.
— Чарли! Приходи на пляж, когда освободишься. Там будет экспромт-концерт у костра.
— Не могу. Я наказана.
Она засмеялась.
— Вот облом. Тогда в следующий раз.
— Обязательно. У меня завтра дома будет вечеринка. Придешь?
— Стопудово. – Она нырнула назад. Я улыбнулась. Удивительно, что могло произойти, позволь ты себе открыться новому.
* * *
Мне нравились наши вечеринки в честь окончания лета. Все возвращались из отпусков в город и вдохновлялись последним событием. Люди приходили толпами. Сейчас на нашем заднем дворе было порядка пятидесяти человек. В этом году даже больше, чем в прошлом. Я закрыла шторы и повернулась к Эмбер.
Она уговорила меня позволить ей сделать мне макияж для вечеринки. Сказала, необязательно краситься так каждый день, но по особым поводам было бы неплохо, и я с ней согласилась, ведь она была права. Было приятно время от времени выходить из зоны комфорта.
— Ты выглядишь потрясающе, – восхитилась она, пока я завязывала волосы резинкой.
Я улыбнулась.
— Спасибо.
Она хихикнула.
— Ты ненавидела меня на той баскетбольной игре, не так ли?
— Что? Нет!
— Я была там с Брейденом, выпытывала о нем, говорила, какой он симпатичный.
— Хорошо, может, немного.
Она рассмеялась.
— Ну, у меня и шанса не было. Я тебе не рассказывала, что, когда ты уехала в лагерь, он постоянно говорил о тебе? – Она сымитировала его голос. – Чарли любит гольф. Если бы Чарли была здесь, она бы заказала пиццу любителя мяса. Чарли ненавидит романтические комедии. – Она улыбнулась. – Хотя в итоге все вышло как нельзя лучше, потому что Гейдж мне больше подходит.
Я ухмыльнулась.
— Ладно, пойдем вниз.
— Хорошо.
* * *
Мы вышли на задний двор. Папа с Джеромом занимались барбекю. Натан и Гейдж бросали друг другу мяч в дальнем углу двора. Люди плавали, ели и болтали. Я была так счастлива.
Пара рук обняла меня сзади.
— Сыграем позже в футбол?
Я прижалась к Брейдену.
— Да.
— Я всю неделю по тебе скучал.
— Я тоже.
Он поцеловал меня в щеку.
— Пойду схожу за едой. Скоро вернусь. – Он направился к папе и Джерому.
Недалеко разгуливал Дейв с содовой в руке. Я кивнула на него Эмбер.
— Пойду пообщаюсь.
— Хорошо.
— Тебе стоит присоединиться к Гейджу. Поймать несколько мячей.
— Да, конечно.
Я указала на свое накрашенное лицо, и она засмеялась.
— Хорошо. Я попробую.
— То-то же.
Я подошла к Дейву, на языке вертелось весьма запоздалое извинение, но он заговорил первым:
— Я никогда не боялся твоих братьев.
— Эм... что?
— Я не поэтому не приглашал тебя на свидание. Я боялся Брейдена.
Я хихикнула.
— Достаточно честно. – Ковырнула носком траву, пытаясь подобрать правильные слова. – Сожалею насчет твоей бабушки, Дейв. – Может, он и не знал, что́ я тогда чувствовала – равнодушие к его несчастью, – но мне нужно было извиниться.
Он улыбнулся.
— Спасибо, Чарли. Это многое для меня значит.
Кивнув, я развернулась и едва не опрокинула Брейдену на грудь полную тарелку еды.
— Воу, – выдохнул он, поднимая тарелку вверх.
— Прости.
Он кивнул Дейву.
— Привет, Брейден, – поздоровался в ответ Дейв. – Еще раз спасибо, Чарли.
— Ага.
Дейв направился к бассейну.
— Мило, – ухмыльнулся Брейден.
— Иногда я милая.
Он протянул мне тарелку.
— Я принес тебе еду.
— Класс! Ты знаешь путь к моему сердцу.
Сев за стол, мы принялись есть с одной тарелки.
— Оу, – присвистнул Брейден, когда я схватила последнюю картофелину.
— Ты ее хотел?
— Нет. Просто... твои братья направляются сюда, и в их глазах так и плещется озорство.
Я повернулась менее чем за три секунды до того, как Гейдж схватил меня за руку. Не стоило труда догадаться, что произойдет дальше – Натан взял за другую руку.
— Не надо! Вы испортите мне макияж.
Джером, смеясь, взял меня за ноги.
— Она когда-нибудь раньше такое говорила? – Они подняли меня и понесли к бассейну.
— Серьезно. Вы все последуете за мной, если сделаете это.
— Брейден? Разве ты нам не поможешь? – спросил Гейдж.
Брейден поднял руки вверх.
— И нарвусь на ее гнев? Нет, спасибо.
— Разве ты не поможешь мне? – спросила я.
Его глаза загорелись.
— Нет.
— Мертвы. Вы все для меня мертвы.
— Мне просто захотелось проверить, научился ли я бросать кого-либо в воду, – сыронизировал Джером. – Меня обучили этому в прошлом месяце, и мне нужно проверить.
Вырвав одну ногу, я пнула его в грудь, и он за нее схватился.
— Ауч. Это больнее, чем кажется.
— Правда? – вежливо поинтересовался Гейдж. – Думаешь, почему на сей раз я взял ее за руку?
— Ненавижу вас всех.
— Ты нас любишь. – Они подошли к краю бассейна и с большим размахом швырнули меня в него.
Я вынырнула, выплевывая воду.
— Думаю, Эмбер тоже хочет ополоснуться.
Я услышала крик и засмеялась. Брейден прямо в одежде бомбочкой прыгнул ко мне, и, когда он вынырнул, я вновь окунула его в воду.
Когда он вынырнул во второй раз с кривой улыбкой на лице, я притянула его в свои объятия.
— Ты знал, что в итоге все равно окажешься здесь, и поэтому решил присоединиться ко мне сам, да?
— Нет. Ты бы меня не поймала. Просто мне стало жарко.
— Ну конечно, я бы тебя точно поймала.
Он пожал плечами. Вода отражалась в его глазах, придавая им зеленый цвет.
— Думаю, мы никогда этого не узнаем.
— Что означает, победа за мной, – сказали мы одновременно.
Брейден поцеловал меня.
— Тогда почему же я чувствую себя победителем?
На улице было еще темно, когда мои глаза распахнулись. Какое-то время я смотрела на потолок, не понимая, что же меня разбудило. Явно не ночной кошмар. На столе завибрировал сотовый, и я, свесив ноги с кровати, встала. Я даже не стала брать телефон, чтобы прочитать сообщение. Просто улыбнулась и выбежала к забору. Сегодня луна была полной – идеальное время, чтобы поболтать.
КОНЕЦ