Dưới vẻ bề ngoài - Loan

Chương 9: Hứa Qua (2002 - 2003)

Giữa trưa, dưới ánh mặt trời rực rỡ, Hứa Qua lén lút đi theo sau người ấy.

Hôm nay cô ăn mặc không khác gì những cô gái Ả rập khác, khoác một chiếc áo Abayas (*) phối hợp với quần jeans. Chiếc áo khoác được dì Mai mua ở trung tâm thương mại lớn nhất ở Jerusalem, vải dệt và hoạ tiết đều được làm thủ công ở Thổ Nhĩ Kỳ. Đồ thời trang Thổ Nhĩ Kỳ rất được người dân Jerusalem ưa chuộng, những nhà có điều kiện đều mua cho con mình những chiếc áo bông kiểu Ả rập có xuất xứ Thổ Nhĩ Kỳ.

Dáng người Hứa Qua nhỏ nhắn, khi đi qua một chiếc tủ kính ở cửa hàng ven đường, cô dừng lại nhìn trân trân bóng mình phản chiếu lên đó. Không ai chú ý đến cô cả, người ấy cũng không chú ý, cô lại to gan kéo gần khoảng cách với anh một chút.

Bỗng một chú chó già, gầy da bọc lấy xương xuất hiện, không biết vì sao cũng đi theo người ấy, thậm chí còn đi song song với anh. Đi thêm vài bước, anh phát hiện ra chú chó liền dừng bước. Sau đó, anh đi vào một cửa hàng bán thịt nhỏ bên đường. Lúc bước ra, trong tay anh có thêm mấy túi đồ.

Trong con hẻm nhỏ cũ nát do nhiều người đã bỏ nhà ra đi, những chiếc cây leo khô cằn bò trên mặt tường, bóng dáng anh đứng đó phía đầu ngọn gió. Lưng anh dựa lên tường, cúi đầu ngắm chú chó già ăn ngấu nghiến. Thứ nó đang ăn chính là miếng thịt chế biến sẵn ở trong cửa hàng thịt vừa nãy.

Hứa Qua nghiêng người đứng đầu hẻm, cách người ấy vài chục bước. Miếng thịt trong túi ban đầu còn nhiều phồng túi lên, dần dần chiếc túi xọp xuống, vọng lại âm thanh sùm sụp của chú chó ăn mải miết. Trong lúc ấy, một tay Hứa Qua nghịch góc áo của mình, một tay chạm vào bức tường khô cứng, cô không muốn rời đi nhưng cũng không thể tiến gần đến anh hơn.

Nhìn dáng vẻ khổ sở hiện tại của người ấy, cô vô cùng muốn đi tới an ủi anh. Nhưng nhìn tâm trạng bình thường như mọi khi của anh, cô lại sợ hãi chùn bước.

Rốt cuộc chú chó già cũng ăn sạch sành sanh chỗ thịt trong túi, nó dùng lưỡi liếm lấy liếm để dầu mỡ trên túi đựng. Khi chiếc túi đã không còn gì nữa, nó dùng chân sau đá chiếc túi, gió dọc con hẻm thổi chiếc túi bay đi.

Ăn chán chê xong chú chó già chậm rì rì đi tiếp, dừng lại trước mặt người ấy, ngẩng đầu vẫy đuôi ra vẻ lấy lòng. Hình ảnh này làm Hứa Qua nhớ tới những câu nói của mấy người già ở khu thành cổ: Đến mấy con chó cũng biết đâu là kẻ mạnh để theo.

Anh cúi người xuống nhìn chú chó, miệng đếm mấy con số nhẹ nhàng, từ tốn: Năm, bốn, ba, hai, một. Giống như một loại bùa chú, khi con số cuối cùng phát ra, chú chó rên một tiếng rồi ngã xuống.

Ban đầu Hứa Qua còn nghĩ đó có lẽ là một phương pháp huấn luyện chó nào đó, ánh mắt cô gắt gao nhìn chú chó nằm thẳng cẳng. Nhưng mấy phút đồng hồ trôi qua, nó vẫn không nhúc nhích, Hứa Qua lập tức thấy bất thường, không phải...

Lúc này Hứa Qua không suy nghĩ gì nữa, cô ba bước thành hai chạy tới.

Anh thấy cô bỗng nhiên xuất hiện cũng chẳng mấy ngạc nhiên. Thậm chí anh còn nhếch miệng, chăm chú nhìn khuôn mặt cô.

Hứa Qua cúi đầu. Miệng chú chó sủi bọt mép trắng đục đã chứng thực suy đoán của cô, nó đã chết. Cô bỗng ngốc nghếch đứng đó, cô không nói, anh cũng không nói gì.