Um Grito de Honra

Capítulo 33

Andronicus cavalgava raivoso em seu cavalo, dirigindo seu vasto exército ao longo da borda do Canyon, em direção ao norte, marchando para a passagem do Leste do Anel. Enquanto ele marchava, mais e mais tropas do Império se uniam a ele, elas chegavam em massa das suas frotas de barcos atracados na costa. Andronicus tinha sido profundamente humilhado pelo prisioneiro McCloud que o havia enganado, que o tinha levado a acreditar que ele sabia como penetrar no Canyon. Fazia anos que Andronicus não tinha sido enganado por alguém e ele percebeu que seu excesso de entusiasmo por cruzar o Canyon o havia deixado vulnerável e permitido que ele fosse enganado. Seu corpo ainda tremia ligeiramente de raiva, mesmo depois de ele já ter matado o homem. Ele desejava poder encontrar uma maneira de rastrear a família do homem e matá-la também.

Enquanto Andronicus cavalgava, ele ficava mais determinado do que nunca a invadir o Canyon e de alguma forma, causar estragos no Anel e fazer com que todos aqueles seres humanos sofressem.

No entanto, como ele estava impedido de atravessar, havia muito pouco que ele pudesse fazer. Ele sabia que até aquele momento era uma missão inútil, que toda sua mobilização tinha sido para nada.

Ainda assim, ele odiava a ideia de simplesmente voltar atrás e deixar aquele lugar, de voltar para casa desonrado. Especialmente quando seus homens estavam ali e mais homens estavam chegando para unir-se a ele a cada momento.

Ele percebeu que poderia, pelo menos, fazer o seu caminho até a passagem principal dos McCloud, até a ponte guardada por todos aqueles soldados, ele queria ver se poderia engodar qualquer um deles para que saísse da segurança do Canyon, caso algum deles fosse tão estúpido como para fazer isso. Talvez ele pudesse torturar um ou dois deles. Talvez, ele até mesmo matasse mais alguns. Isso poderia, pelo menos, acalmar o seu mau humor.

Andronicus poderia também aproveitar a oportunidade para testar o Canyon novamente, para ver se por acaso caso havia alguma brecha em algum lugar. Ele poderia jogar alguns de seus próprios soldados sobre a borda e ver se eles morriam. Quem sabe? Talvez, apenas talvez, ele pudesse encontrar um ponto fraco em algum lugar.

Andronicus cavalgava lentamente, ouvia-se o som de milhares de botas marchando simultaneamente atrás dele, enquanto ele prosseguia ao longo da borda do Canyon. Finalmente, quando eles fizeram uma curva, ele viu o seu objetivo diante de si: ali estava a Passagem Leste do Canyon, centenas de soldados McCloud estavam enfileirados ao longo da ponte e de todo o caminho para o lado dos McCloud. O que Andronicus não daria para estar daquele lado do Anel. Ele podia saboreá-lo dali.

Andronicus viu as tropas McCloud ficarem alertas ao ver como o seu exército se aproximava da entrada principal da ponte. Ele liderou o caminho, todo o caminho até a borda do Canyon, ficando a escassos metros de distância.

Um tenso silêncio pairava sobre os dois exércitos. Os soldados McCloud, sabiamente, permaneceram na ponte, do seu lado da força de energia, sem se atrever a deixar a proteção do Canyon.

Andronicus acenou para um dos seus comandantes, então o comandante empurrou vários soldados para a frente, os quais avançaram com suas espadas desembainhadas para os homens McCloud. Os dez desafortunados soldados marcharam direto para a ponte, mas no exato segundo em que cruzaram a linha dela e entraram no ar místico do Canyon, todos eles foram esmiuçados, queimados vivos e caíram reduzidos a cinzas aos pés dos soldados McCloud.

Andronicus franziu a testa. Nada havia mudado. Ainda não havia nenhuma maneira de cruzar.

"Venham aqui para este lado do Canyon e batalhemos como homens de verdade!" Andronicus provocou fazendo sua voz ecoar por todo o Canyon. As centenas de homens McCloud ficaram alerta na ponte, todos em perfeita disciplina, nenhum deles ousava se mexer. Eles eram muito espertos para fazer o contrário.