Um Grito de Honra

Capítulo 18

Andronicus portava uma tocha flamejante enquanto galopava na frente de seu exército, logo, ele inclinou-se e ateou fogo nos telhados de palha das casas McCloud enquanto cavalgava pela aldeia.

Em questão de minutos, ele conseguiu deixar toda a aldeia em chamas. Ele galopava pelas ruas, circulando uma e outra vez através das chamas e rugiu quando os gritos começaram a ouvir-se ao seu redor. Ele sorria com satisfação. Isso serviria de lição para aquele rei McCloud. Isso ensinaria àqueles moradores McCloud que haviam se escondido dentro de suas casas, que eles jamais estariam a salvo dele ou de seus homens. Ele iria destruir cada um deles antes de deixar aquela cidade. Nem uma única alma iria sobreviver. Esse sempre tinha sido o seu lema.

Andronicus sempre tinha aplicado uma regra simples para todos os países e territórios do mundo que ele tinha conquistado: esmagar, matar e destruir tudo e todos à vista. Não deixar sobreviventes. Não fazer prisioneiros. Queimar tudo, de modo que não houvesse ninguém para tentar restaurar as coisas à velha maneira. Haveria apenas a nova maneira. Sua maneira.

E funcionava. Eles tinham conquistado uma cidade após outra, um país após outro e seu império tinha aumentado para milhões de pessoas. Seus soldados estavam na casa dos milhões e seus escravos superavam os milhões, todos eram obedientes ao máximo. Ele poderia enviar exércitos simultaneamente a qualquer canto do mundo para esmagar qualquer um que ousasse se levantar contra ele. Nada lhe dava mais alegria.

Agora era hora de fazer aquele rei McCloud pagar caro. McCloud tinha cometido o grave erro de passar Andronicus por alto, de se recusar a cooperar com ele quando teve a chance. É claro que a oferta de Andronicus tinha sido uma oferta enganosa hipócrita e se McCloud tivesse permitido que ele atravessasse o Canyon, Andronicus teria aproveitado a sua primeira oportunidade para destruir tudo o que era de McCloud. Mas pelo menos ele não teria feito isso imediatamente. Ele teria dado a McCloud um pouco de tempo para pensar que ele estava livre, antes que ele o emboscasse e o massacrasse junto com sua família.

Mas McCloud não tinha concordado com ele e isso enfurecia Andronicus. Agora, para enviar uma mensagem para o resto do seu império, ele não somente destruiria McCloud e seus entes queridos, como também primeiramente os torturaria. Ele sorria enquanto imaginava desmembrando-os lentamente e espalhando as partes de seus corpos pelos quatro cantos do império. Sim, ele iria encolher suas cabeças e preservá-las e talvez até mesmo substituísse o seu atual colar com a cabeça encolhida de McCloud. Ele estendeu a mão e tocou as cabeças reduzidas penduradas na base de sua garganta, ele gostava da ideia imensamente. Ele já começava a imaginar o tipo de corrente que ele usaria com a cabeça de McCloud.

Os homens de Andronicus o seguiam a uma distância de cinquenta passos, eles deram um grito ao atacar a vila em chamas, avançando e matando os moradores que haviam corrido para fora de suas casas. Andronicus olhou para trás e sorriu ao ver que o sangue já estava enchendo as ruas. Ele estava se preparando para o que seria um dia fabuloso.

Aquela era a décima aldeia McCloud que eles tinham devastado naquele dia e o segundo sol mal tinha subido no céu. Eles haviam desembarcado no início da manhã, na costa McCloud e vieram em uma frota de dez mil navios liderada por Andronicus. Quando seus pés tocaram a areia, ele ficou maravilhado ao sentir que estava de volta ali, naquele lugar, na costa do Anel, duas vezes durante uma única lua. Dessa vez, porém, ele tinha vindo preparado para a guerra, não para dialogar. Ele havia trazido o prisioneiro McCloud, aquele que tinha o segredo para ingressar no Canyon. Dessa vez ele não se encontraria com McCloud. Dessa vez ele levaria seus homens através do território externo e deserto de McCloud por cerca de oitenta quilômetros, então ele cavalgaria direto pelo próprio Canyon e usaria o prisioneiro McCloud para mostrar-lhe como atravessá-lo. Seus homens cruzariam o Canyon, alcançariam o outro lado e ele surpreenderia McCloud e queimaria sua corte até deixá-la literalmente em cinzas. Ele estava ansioso para ver o olhar de surpresa no rosto de McCloud quando ele o visse praticamente em seu pátio traseiro, em frente ao Canyon. A vista seria impagável.