Spiritus Mundi - II - La Reine des Fées [Terminé]

30 - Retour au village

« Je dois avouer, déclara le démystificateur d'une voix lente et amusée, que vous ne manquez pas de caractère.

— Venant de vous, je doute qu'il s'agisse d'un compliment, répliqua la jeune femme d'un ton acide. Je suppose que c'est vous qui avez levé la troupe pour marcher sur le château ?

— Et effet... »

Il se tourna vers l'homme au fusil :

« Daffyd, je me porte garant de ces trois personnes. »

L'homme n'avait pas l'air convaincu, mais il baissa enfin son arme, sans pour autant se départir de sa méfiance.

« Si vous le dites, mister Standish », maugréa-t-il.

Ashley, visiblement soulagé, se détacha du bord de la charrette contre lequel il se tenait appuyé et se dirigea vers son allié, d'une démarche mal assurée. Il lui murmura quelques mots à voix basses. Les yeux du démystificateur s'élargirent légèrement ; il se tourna aussitôt vers le chef du village :

« Ils doivent immédiatement gagner le village avec une escorte. Dites à la mère de la jeune fille de les accompagner. »

Le chef de la communauté s'adressa à deux de ses compagnons, tout aussi trapus et rébarbatifs que lui-même :

« Allez avec eux. Deryn... accompagne-les avec Alma. Il est préférable qu'elle ne vienne pas au château, de toute façon... »

La plus jeune des deux femmes hocha la tête et entraîna la mère de Mair avec elle, mais elle résista et laissa échapper un flot de protestation en cornique.

« Aidez-la à monter à l'arrière la charrette, proposa le comte. Miss Forbes, mister ashley, pouvez-vous les accompagner ? Je vais garder les rênes. »

Hadria s'exécuta, en gardant un œil sur son partenaire. Derrière les verres fumés, le regard qu'il lui rendit lui parut confiant et rassurant. À son grand soulagement, il semblait avoir repris quelques forces durant l'échange. Même si, à sa grande fierté, elle avait su faire preuve de décision pendant qu'il récupérait, le savoir de nouveau à ses côtés la rassurait profondément.

Ils s'installèrent à côté de la couverture qui couvrait toujours Mair, la dissimulant à sa famille. Il semblait inutile de la dévoiler avant d'arriver au village, où ils se trouveraient tous en relative sécurité. Sans compter le choc que les proches de la jeune fille éprouveraient en découvrant à quel point elle avait été altérée.

« Si vous le permettez, reprit Standish, je vais accompagner ces gentlemen au château.

— Attendez une minute, l'interrompit le comte, il faut au moins que vous soyez mis au fait de la situation que nous avons laissé à Ralestone Manor."

Standish eut au moins la bonne grâce de se rapprocher pour écouter d'Harmont lui décrire à voix basse leurs faits d'armes – et, sans doute, le sauvetage mouvementé de Mair. Le démystificateur l'écouta attentivement... puis, avec une légère moue, il lança un coup d'œil vers Ashley, avant de faire une remarque qui suscita du comte un sourire tolérant. Le britannique haussa un sourcil incrédule avant d'ajouter, cette fois de façon audible :

« Nous allons donc recueillir ce cher Ralesotne afin de statuer sur son cas...

— Je doute que tous ses invités soient ses complices, remarqua d'Harmont. Essayez de réfréner toute velléité de lynchage !

— Ne vous inquiétez pas. Daffyd ici présent s'est porté garant. »

L'expression du Cornique montrait que même s'il se soumettait à la décision, il n'en était pas pleinement satisfait.