Брайн Перро Амос Дарагон Путь в Ад. Перевод с французского Соловьева Владислава.

Глава 11. Оробас и болото гнева

Амос ходил по снегу довольно долго, когда вдруг вдалеке показался образ гигантского ледяного дворца. На властелина масок он сразу произвёл огромное впечатление, и Амос сразу двинулся в его сторону.
Во внутреннем дворе замка, за потрясающими стенами, вырезанными из белоснежного снега, находился пруд с синей водой, блестевшей, словно зеркало. Пруд был защищен со всех сторон: по парапету медленно прохаживались охранники - огромные белоснежные обезьяны. Казалось, что ничто не могло их отвлечь от несения службы. В самом центре находилась громадная колонна из цельной скалы, которая своей верхушкой подпирала свод, состоящий из самых низких облаков.
"У этого замка, несомненно, есть хозяин, - подумал Амос, - и, конечно, на этой территории я нахожусь в его власти. Надеюсь, что у меня всё получится... Я не думаю, что мне удастся продолжить свой путь и перейти на другой уровень ада без его разрешения".
Приближаясь к укреплению, мальчик заметил, что на стенах находились тысячи лучников. Большинство из них были рядом с главными воротами. Также у них находилось несколько укреплений и стояла деревянная решётка. Как только Амос полностью осмотрел двор, по ту сторону крепостной стены послышались чьи-то шаги. К властелину масок подошла одна из белоснежных обезьян, и открыла для него небольшую замаскированную дверь в стене, которую мальчик не заметил раньше. Она вела прямо в подземелья.
Ещё раньше, пересекая внутренний двор, Амос заметил, что солдаты замка были похожи на мужчин с длинными белыми волосами, только превращенными в обезьян. Они носили оружие и доспехи, как и рыцари, нов их взглядах было что-то враждебное и нечеловеческое. Из их рта постоянно стекала тоненькой струйкой кровь, пачкая их белое обмундирование.
Двери в подземелье явно была закрыта до того, как властелин масок вошёл в замок, но тут же распахнулась при его появлении. Мальчику ещё долго пришлось пройти по бесконечным ступенькам лестницы, пока он наконец не очутился, к его удивлению, на самой вершине башни. Там находился человек с лошадиной головой, все тело которого было покрыто длинными волосами. Незнакомец поприветствовал властелина масок.
- Садись сюда, - холодно сказал он. - Я Оробас, великий князь ледяного ада и мне ведомо прошлое, настоящее и будущее.
- Здравствуйте, - обуреваемый плохими предчувствиями ответил властелин масок, занимая место в кресло. Меня зовут Амос...
- ... Дарагон, прервал его Оробас, в упор уставившись на мальчика, да... я тебя знаю !
- Если вам ведомо прошлое, настоящее и будущее, спросил Амос, - вы, должно быть, знаете зачем я здесь?
- Должно быть ты пришёл, чтобы уничтожить моего стражника, - мрачно пошутил князь.
- На самом деле всё не так, - ответил мальчик. - Я здесь, чтобы...
- ... спросить у меня разрешения перейти на пятый уровень ада и продолжить свой путь в город мертвецов, не так ли ? - договорил за властелина масок Оробас.
- Да, это так.
- И ты знаешь, почему я тебя здесь поджидал? Потому что я вижу в твоём будущем, что ты достигнешь следующего уровня ада; но я даже не представляю, как у тебя это получится! Между тем, я представляю для тебя угрозу, по-видимому, достаточно серьёзную. Разумеется, я открою тебе переход на пятый уровень через болото гнева, если ты, конечно, сможешь отгадать мою загадку...
- Хорошо, в чем же состоит твоя загадка?- спросил Амос.
- Я знал, что ты согласишься на мои условия, - захохотал Оробас. Я приказал своим солдата привести тебя ко мне, мне было очень любопытно повидаться с властелином масок! Я с большим нетерпением ждал нашей встречи! В действительности, это не загадка, а настоящая ловушка для тебя! Если ты справишься, я покину тебя и ты продолжишь свой путь, в противном случае..., ну, в противном случае, сам понимаешь, что с тобой будет! Я знаю, что ты настроен на победу.
- Я готов..., - ответил Амос.
- Очень хорошо. Слушай же! Так как мне ведомо прошлое, настоящее и будущее, то, соответственно, я знаю абсолютно всё. Попробуй-ка задать мне вопрос, на который я не смогу тебе ответить! У тебя столько времени на раздумья, сколько ты захочешь. Итак, я жду твоего ответа...
Амос уселся в своем кресле поудобнее и начал размышлять:
"У каждой проблемы есть свое собственное решение. Просто решения бывают разные, так как мы их рассматриваем под разными углами. Поэтому, я не могу задавать вопросы ни о прошлом, ни о будущем, так как и у тех, и у других слишком много вариантов для ответа. Таким образом, у меня остаётся только настоящее, и чем же настоящее отличается от прошлого и будущего? Итак, чтобы мне пройти дальше, я должен спросить...
- Итак? - с нетерпением спросил князь. По твоим глазам я вижу, что ты готов задать мне вопрос. Спрашивай, быстро ! Так как я знаю всё, мне не терпится узнать то, что я ещё не знаю.
- Если я правильно понял, - медленно начал мальчик, - я должен задать вам вопрос о прошлом, настоящем или будущем, на который вы не сможете ответить?
- Ты понял правильно, - ответил Оробас.
- Знаете ли вы всю мировую историю, что происходило в мире, что в нём происходит сейчас, и какая судьба ему уготована?
- Да, молодой человек! Мне известно абсолютно всё!!!
- Тогда вот мой вопрос, - сказал Амос. - На следующий вопрос, который я вам задам, вы ответите да или нет?
Оробас уже открыл было рот, чтобы ответить да, но тут же остановился. Если бы он ответил да, то, очевидно, мальчик задаст ему тот вопрос, ответ на который будет нет! Он не мог сказать да, чтобы ответить нет! Но и для того, чтобы ответить нет, он на следующий вопрос должен был ответить да!
Демон стал размышлять над вопросом Амоса:
"Следующий ответ, который я дам ему, будет нет? Я не могу ответить нет, так как ответить нет на вопрос, на который будет ответ да, будет означать поражение! И я не могу сказать да, потому что если я скажу да, на следующий вопрос, безусловно, будет ответ нет! И тогда он снова выигрывает!!!
- Итак, - невинно поинтересоваться Амос, - твой ответ да или нет?
Демон оторопел. Он был удивлён! Оробас был уверен, что своим вопросом загонит властелина масок в тупик. Ему казалось, что это неразрешимая загадка. Но на вопрос Амоса действительно не было правильного ответа!!! Амос и в самом деле победил чудовище.
Оробас молча встал, подошёл к единственному окну и сделал знак своим солдатам. Амос сохранял молчание до тех пор, пока десять длинноволосых солдат не вошли за ним в комнату. Предполагая, что они пришли затем, чтобы сопроводить его к воротам на следующий уровень ада, Амос безропотно встал и пошёл прочь от Оробаса. Не глядя на мальчика, демон незаметно махнул своей лошадиной головой и сделал замысловатый жест своей рукой. Властелин масок и десять солдат тут же оказались за стенами ледяного замка.
Солдаты Оробаса открыли массивный железный люк, и оттуда, из кромешного мрака, донесся запах невыносимого зловония,от которого даже толстый слой льда начинал таять.
Вдруг солдаты князя резко толкнули, и он, потеряв равновесие, упал в люк. Пока он падал, Амос молился, чтобы падение было мягким.
************************************
В своих интересах, Оробас ничего не рассказал мальчику о пятом уровне ада, а также о болоте гнева. У некоторых народов, оно также называется "потоки слёз" , так как оно состоит из слез отчаяния, которые нескончаемым водопадом ниспадали в самый центр водоема. Эти реки, состоящие из слез, казалось, были повсюду. Влажная земля омывалась приливами горя, наводнениями печали, волнами меланхолии и потоками наказания буквально каждый день. Так как это были человеческие слёзы, на вкус вода была слегка солоноватой.
В этом месте, омываемом нескончаемым потоком слёз, не было ничего, не считая немногих ядовитых растений. На этой мозаике из островков, состоящих из скудной растительности, произрастали только жёлтые цветы гневного ириса, красные тюльпаны ярости, розовые цветы изнеженного зла, колосья тоски и множество камышей безнадежности.
На берегу реки Коцит бродили души неупокоенных, а также те, кто случайно оказались там по воле богов. Головы мужчин и женщин постоянно попадали там под удары топора. В этом месте поговорка "око за око, зуб за зуб" приобретала особый смысл. И что самое ужасное, изрубленные тела мужчин и женщин обменивались частями своих тел, чтобы выглядеть красивее, чем соседи. На этом уровне ада, никто никогда не приходит никому на помощь, каждый живет лишь для себя, пытаясь уничтожить других. Здесь сцены насилия смотрелись хуже ещё и потому, что тела не умирали, а срастались заново, и вновь, и вновь пытались рассыпаться прахом, но у них это не получалось. Это был какой-то заколдоованный круг. И никто в этом ужасном месте не мог обрести мир и покой.
Именно в этом страшном месте наконец приземлился Амос Дарагон. К счастью, его падение был смягчено толстым стеблем растения, и мальчик почти не ушибся, разве что совсем слегка. Отправившись от падения, Амос увидел, что на него мчится женщина с безумными глазами, с явным намерением его убить. Инстинктивно используя силу, которую давала ему его маска воды, мальчик быстро создал водяной щит, который покрыл его с головы до ног. Как только наконечник её оружия ударился прямо в водяную преграду, Амос понял, что нужно прибегнуть к более эффективным мерам, дабы защитить себя. Он схватил кинжал Ваала, который по-прежнему висел у него на поясе и возил его в бедро своей противницы. Оружие разрядилось от трескучих зарядов его мощной магии, и женщина почти в мгновение ока рассыпалась в пыль.
Тут же, без передышки, на властелина масок бросился огромный викинг. Его топор, туго свистящий в воздухе, целился прямо в голову мальчика. Простым щелчком пальцев, с помощью маски огня, Амос поджег викинги, и он, вопя от боли, прекратил своё существование.
- Но, что здесь происходит? - спросил Амос, отводя взгляд от пепла викинга. Сколько мне ещё здесь находится? О нет, вот и другие !
Десятки живых мертвецов начинали сжимать вокруг него кольцо. Амос, пошатываясь от усталости, встал из лужи воды, и, собрав остаток сил, прокричал:
- ОСТАНОВИТЕСЬ! - крикнул мальчик. Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ ВАМ БЫЛО ПЛОХО ! НО УХОДИТЕ, В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ...
Предупреждение имело обратный эффект, и ещё больше раззадорило агрессивных мертвецов.
- Главное, держать себя под контролем, - бормотал Амос, - и не привлекать к себе лишнее внимание...
Призывая на помощь силы маски воздуха, властелин масок создал вокруг себя пространство вакуума. Мальчик поднялся в воздух на приличную высоту, а затем бухнулся в воду что было сил. Таким образом, бомба из воздушного вакуума взорвалась и создала ударную волну такой силы, что живых мертвецов раскидало в стороны на многие сообщения метров.
-Теперь, я должен спрятаться! - сказал себе Амос, обессиленно падая животом на камышовые кусты. Я долго ещё не смогу сражаться, поэтому мне нужно собраться с силами и отдохнуть.
Мальчик откупорил свои тыквы с водой из источника молодости и сделал несколько глотков. Приятное тепло распространилось по всему его телу и успокоила ту боль, которая накопилась к пятому уровню ада.
-Хорошо ! Я должен остановиться, - подумал Амос, уже окончательно восстановившись. Очевидно, что мертвецы, которые населяют это место, далеко не добрые. Я должен избегать контакта с ними, чтобы они не смогли меня обнаружить. Осторожность здесь действительно не помешает! Я буду исследовать окрестности, может быть, я найду выход отсюда.
Амос начал исследовать местность, тщательно избегая любого контакта с местными инферналами. С одной стороны, у мертвецов не было явного лидера, они никоим образом не напоминали армию или войско. Но с другой стороны, какая-то неведомая сила направляла их в ту сторону, куда шёл Амос. А властелин масок шёл всё дальше и дальше, не теряя бдительность.
Случайно наступив ногой в болото, Амос вдруг почувствовал, как что-то кусает его прямо в ногу. Он вытащил с пояса кинжал Ваала и энергично полоснул им по воде несколько раз. Это движение оторвало голову человека, и она тут же всплыла на поверхность, но затем вновь приросла на место. Этот инфернал всё-таки зацепился за волосы властелина масок и потащил его за собой, на дно.
-ААААА!!!! Это болото состоит не только из соленой воды, но также и из живых трупов, которые пытаются затащить своих врагов на дно любой ценой! - сообразил Амос, мучительно пытаясь придумать способ, как же ему освободиться. - Я окажусь в огромной опасности, если я окажусь под водой. Лучше всего, если я смогу сделать небольшой плот, на котором я смогу передвигаться.
Стараясь не смотреть на мертвеца, Амос одним усилием воли расправил держащую его руку и тут же отошёл на безопасное расстояние. Из сушеных растений мальчик сиастерил своего рода маскировочную сетку, а затем, при помощи сил, которые ему давала маска огня, он расставил кончики огромных листьев и создал два поплавка. Амосу было нетрудно это сделать, ведь он сплел со своей мамой, Фриллой, множество корзин из водорослей, в то время, когда они ещё жили в Оменском королевстве. Он совместил два поплавка вместе и надел на себя свою маскировочную сетку, которая послужила ему надёжным камуфляжем от инферналов. И когда Амос занял своё место в середине своего самодельного плота и начал плыть вперёд, живые мертвецы его даже не заметили.
-Это хорошо, - заключил властелин масок. Теперь немного ускоримся.
Используя свои возможности, которые давала ему маска воды, Амос направил свои силы таким образом, что вода стала как будто подталкивать его самодельный плот вперёд. Таким образом, инферналы только и могли видеть небольшой островок растительности, медленно плывущий вперёд.
-Они слишком заняты своей ненавистью друг к другу, чтобы заметить мое присутствие, - констатировал мальчик, понимая, что уже в который раз находился буквально на волосок от гибели. - Хорошо, что у меня получилось придумать, как от них спрятаться, но мне нужно скорее убираться отсюда!
И Амос продолжал плыть вперёд, гадая, какие ещё опасности встретятся ему на пути.