Книга тайн

Глава 37. Гнев Безликого

1570 г. от заселения Мунгарда, Норикия, Дюарль

После поездки на болота Николас опрашивал родственников жертв и свидетелей. Ничего существенного узнать не удалось. Никто из похищенных себя всерьёз Безликим не считал, на испытания приходили ради потехи. Их будто наказывали за такое кощунство.

А что, если его собственные видения о Безликом были вызваны печатью мар, магией ши? Или фигура в холщовом балахоне – другой демон, который играл на тщеславии Охотника и манипулировал им?

Да, то, что говорил Безликий, находило подтверждение в словах Жерарда и Белого Палача, но бог мог использовать свои знания, чтобы обмануть. Или Николас сам обманулся, решив, что книга безобидна? Почему Безликий не предупредил и теперь отказывается помочь? Ведь гибнут люди, и его собственная честь находится под ударом.

Что толку сокрушаться? Нужно не допустить новых смертей.

Николас решил организовать ночные патрули из добровольцев. Жерарду эта идея не понравилась. Он повздорил с внуком и пребывал в скверном расположении духа, а посему слушать ничего не желал.

Если действовать за его спиной, последствия будут скверными, но ничего другого в голову не приходило.

Охотник обратился к королю. Поздним вечером они тайно встретились в кабинете Орлена. На стене справа висел парадный портрет предыдущего короля во весь рост: высокий импозантный мужчина, куда более солидный и серьёзный по виду, чем сын. Костюм из пурпурного бархата, строгая причёска, смольные резные брови изгибались уголками к хищной орлиной переносице, яркие янтарные глаза смотрели с укоризной. Звали его тоже Орленом, Орленом XII. Был у норикийцев несуразный обычай нарекать детей в честь родителей, а потом не разберёшь, кто из них в чём преуспел. Только по порядковому номеру если.

Орлен XIII, сидя за столом из красного дерева, улыбался вполне радушно в отличие от своего отца. Когда Охотник показал книгу с проснувшимся вороном на обложке, глаза короля вспыхнули воодушевлением.

– Я хочу собрать добровольцев для патрулирования Дюарля. Вероятно, убийца не человек. Неодарённые с ним не справятся.

– Вы полагаете, что Сумеречники могут потягаться с... богом? – снисходительно поинтересовался Орлен.

– Вряд ли это гм... настоящий Безликий. Боги редко показываются людям, тем более, настолько одиозно.