Книга тайн

Глава 20. Когда ты со мной, луна красива

1565 г. от заселения Мунгарда, Острова Алого Восхода

Следующим утром Кадзума пригласил Николаса показать своё мастерство. Йоси уже разминался с бамбуковой палкой. Настоятель вручил Охотнику вторую и кивком указал на площадку для поединков. Тануки встал в боевую стойку и почтительно склонил голову. Николас последовал его примеру.

– Начинайте, – скомандовал Кадзума.

Йоси ринулся на Охотника с ошеломляющей скоростью. Хорошо ещё, что бамбуковая палка оказалась значительно легче меча и позволила быстро реагировать. Второй выпад последовал незамедлительно, но на этот раз спасла готовность к парированию. Оборотень уклонился, Николас снова атаковал. Двинувшись слишком резко, тануки потерял равновесие. Меткий удар по ногам поверг его на землю.

Настоятель хлопнул в ладоши, показывая, что поединок окончен. Николас подал Йоси руку, но тот с гордым видом отвернулся и поднялся сам. Только укоризненный взгляд Кадзумы заставил спесивого ученика склонить голову. Охотник повторил его движение и вопросительно глянул на настоятеля.

– Пять ударов. Тебе понадобилось целых пять ударов, чтобы победить, – заключил Кадзума. – А теперь посмотрим, что у тебя получится со мной.

На этот раз Николас атаковал первым. Настоятель не стал увёртываться, а с лёгкостью отразил нападение. Палка казалась продолжением руки, послушно следовавшей каждому его движению. Выпад был настолько стремительным, что едва получилось отбить. Нужно отыскать брешь в его защите с помощью обманного финта.

Эх, не вышло! Настоятель чуть не выбил у него палку. Перехватывая её левой рукой, Николас ушёл от следующего удара. Последнее средство – ветроплав!

Целясь в корпус противника, Охотник сосредоточился на кончике палки и замахнулся. Но прежде чем удар достиг цели, Кадзума подсёк Николасу ноги, и тот опрокинулся на спину.

– Пять ударов. Мне понадобилось всего лишь пять ударов, чтобы победить, – подвёл итог настоятель. – Теперь скажи, в чём твоя проблема.

Охотник поднялся прыжком и огляделся по сторонам.

– Мне не хватает ловкости и гибкости. Я слишком привык полагаться на силу и напор, – ответил он.

Своим мастерством Кадзума внушал восхищение. Даже Мидрира Николас одолевал через раз, а рядом с настоятелем казался желторотым новичком.