Книга тайн

Глава 14. Предвестник Мрака

1563 г. от заселения Мунгарда, Веломовия, Белоземье

На город опустилась ночь. Люди расходились по домам. Мерцали и тухли огни в окнах.

Николас забрал вещи из хижины лесника и в сопровождении Эглаборга отправился в храм. Заградский дожидался их на пороге с увесистой связкой ключей.

– Зачем вам меч? – смутился он, заметив притороченное к поясу Николаса оружие.

– Простая предосторожность. На случай, если ваш злоумышленник попытается оторвать мне голову, – сварливо ответил тот.

– Мастер Стигс, хотите, я на колени стану! – умолял Эглаборг.

– Не хочу, – отрезал тот и повернулся к Заградскому: – Заприте за мной дверь. Убийцу она не остановит, зато посторонние не влезут, куда не следует. Отворите утром.

– Нет! – заспорил целитель. – Оставьте ключ мне! Я приду за ним сам.

– Хорошо, я хоть высплюсь дома, а то от всей этой беготни голова кругом, – согласился Заградский и ушёл.

– На рассвете, не раньше, – напомнил Николас и затворил за собой дверь.

Лязгнул, защёлкиваясь, замок. Охотник направился к алтарю.

Тусклый свет исходил от множества тонких свечек. Игра огоньков и теней усиливала ощущение чего-то зловещего, затаившегося в глубине центрального нефа. В любое мгновение таинственное нечто могло накинуться на посетителя и разодрать его в клочья. Николас мотнул головой, усмиряя разыгравшееся воображение.

Через окно-розу в западной стене здания заглянула луна. Полночь уже скоро, нужно торопиться.

Николас достал из кармана кусок мела и начертил вокруг гроба запирающую пентаграмму, поставил по свече в каждый угол. Внешний круг насыпал солью. Анк надел на покойницу, достал из ножен меч и сел, опершись спиной о гроб. Скорее от нежити защита, чем от Предвестника, но ничего лучше придумать не удалось.

Прислушиваясь к ударам сердца, Николас закрыл глаза. Тук-тук. Скрипят половицы. Тук-тук. Шелестят крылья. Тук-тук. За спиной кто-то шевелится. Тук-тук. Прыжок в бок, и он вне досягаемости бледно-синих рук покойницы.

Охотник открыл глаза. Со всех сторон его окружали разнообразные демоны. Враги замерли. Не смели шелохнуться. Кладбищенская нежить – это хорошо. С ними бороться он умеет.