Амулет.Начало

Дуэль

На следующее утро мадам Помфри, как и обещала, выписала Гарри из больничного крыла.
Спустившись на завтрак, юный маг с мрачным видом стал быстро уничтожать яичницу с беконом. Все попытки друзей раскачать мальчика не принесли должного эффекта. Он отвечал на их вопросы и смеялся над шутками, но мысли мальчика были где-то далеко.
Мрачное обещание амулета никак не давало ему покоя. Оно даже оттеснило на второй план постоянные интриги Дамблдора и нерешённую проблему с Невиллом. Зная характер наставника, он не сомневался, что тот придумает для него нечто невообразимое. 

Богатая фантазия и развитый интеллект ещё больше осложняли состояние юного мага, постоянно подкидывая ему новые варианты тренировок. Самым безобидным, что приходило в голову, были ночные пробежки по Запретному лесу, с попутным уклонением от жаждущих его крови монстров.
Но зная учителя, Гарри готов был поклясться, что грядущие тренировки превзойдут даже самые безумные его фантазии. В чём-чём, а в изощрённости амулета он не сомневался.
Погружённый в свои мысли, Гарри не заметил, как к столу Когтеврана подошёл Лонгботтом в сопровождении Рона и Дина Томаса.
Заметив гриффиндорцев, мальчик на автомате произнёс:
- Привет, парни. А, Невилл, ты тоже здесь? Пришёл поблагодарить меня за спасение? 
Лонгботтом скривился как от удара.
- Нет? Тогда зачем пожаловал? – постарался добавить побольше презрения в голос Гарри. 
- Зачем ты так, Гарри? – постарался сгладить наступившую неловкость Дин. – Мы просто подошли поговорить.
- О чём же? – Когтевранец понял, что от него хотят, но не хотел портить себе шоу.
- Это правда, что ты тёмный маг? – задал вопрос в лоб Рон.
- Нет, – совершенно спокойно ответил Гарри. – С чего вы так решили?
- Ну, Невилл сказал, что видел, как ты разговариваешь со змеями… - замялся Дин.
- И вы тут же ему поверили. Невилл, это уже ни в какие ворота не лезет. Мало того, что ты меня так и не поблагодарил за спасение хотя бы из вежливости, так ещё смеешь распускать обо мне грязные сплетни. Тебе не кажется, что это уже переходит все допустимые рамки? 
- Ты змееуст! Я сам видел!
- Что ты видел? Расскажи мне, о поборник света и справедливости, убийца тёмных лордов и просто идеальный гриффиндорец. Разоблачи мерзкого чёрного мага. – Гарри уже не скрываясь издевался над Лонгботтомом.

Под градом колких насмешек Невилл всё больше краснел, его глаза наполнились жгучей ненавистью. В конечном итоге он не выдержал и со звериным рыком полез на Гарри.
Но тут же две пары рук крепко вцепились в одежду Лонгботтома.
- Сегодня вечером. Дуэль волшебников, – прорычал он.
- Невилл, не надо. Гарри действительно прав, – попытался успокоить мальчика Дин.
- Принимается, – не убирая с лица маску высокомерного презрения, произнёс Гарри. – Я, лорд Гарри Джеймс Поттер, урождённый Поттер и глава рода Поттеров, ведущего свой род от самого Игнотуса Певерелла, принимаю вызов. Ты оскорбил не только меня, но и весь мой род. Правда, нас нельзя назвать равными, ведь Лонгботтомы - маги всего в восьмом поколении и не насчитывают и трёхсот лет, но для тебя я сделаю исключение.
Гарри испытал истинное удовольствие, наблюдая растерянность в глазах окружающих. 
Только что он напомнил всем о своём социальном статусе. Всё-таки старшая аристократия занимала в магическом мире привилегированное положение. 
Теперь Невилл просто обязан прийти. Если он не придёт и об этом станет известно, то о карьере можно будет забыть. Старшие семьи просто не потерпят такого покушения на свои привилегии. И быть Лонгботтому до самой смерти уборщиком мусора. И никакие оправдания не спасут.
И наоборот. Гарри Невиллу ничего не должен. Он может опоздать или вообще не прийти, и никто не посмеет ему ничего сказать. Он и так оказал Лонгботтому невероятную честь, несмотря на разницу в социальной иерархии, согласившись участвовать в дуэли. 
- А теперь, Невилл, ты дашь мне спокойно закончить завтрак?
Пробурчав что-то себе под нос, гриффиндорец покинул стол Когтеврана.
- И тебе того же! – пожелал в спину удаляющемуся Лонгботтому Гарри. - А теперь вернёмся к еде.