Aquí residen los monstruos que me persiguen a mitad de la noche. Peor aún, los que me hacen creer que he despertado, para atraparme en eternos ciclos de pesadilla.
Prometió que volvería. Esas fueron sus palabras al partir a las tierras del oeste, allende al mar, ocultas tras la bruma por la mano de los dioses. Insistí en que no viajara pero, ¿cómo se puede persuadir a un hombre de no ir a enfrentar su destino? Las runas cayeron, sentenciando sobre la mesa de piedra del oráculo: El Guerrero. El Viaje. La Adquisición. La Puerta. El vidente declaró que sin lugar a dudas la expedición sería favorable.
–¿Y qué de las otras señales? –pregunté nerviosa–. La runa de La Vida cayó alejada del círculo y Los Designios han hecho presencia de forma horizontal.
Me aterraba esa imagen que dejaba ante nuestros ojos líneas paralelas en cuyo centro se cruzaban otras dos en forma de equis; reminiscentes de unos labios cosidos con fino hilo. Es la señal del dios que nadie escucha, que todos esquivan. Loki Lauffeyson es conocido por dictámenes irónicos y crueles. Tales cosas me hicieron pensar el valor del sacrificio y el verdadero precio de la incursión.
Barin, a cuyos pies estudié augurios desde niña, no consoló mis dudas. Simplemente espantó mi preocupación con un gesto de su mano. Sus ojos azules como el hielo antiguo se plantaron en mí, indignados.
–No eres más que una aprendiz de vala; débil de brazo y ahora al parecer de mente quebradiza. Que el día de mañana, cuando los dioses canten tu suerte, no recaiga sobre ti haber sido de tropiezo en tu propio oficio. O peor, el comprometer la entrada de tu esposo a las habitaciones de Valhala. ¡Maldición espera a quien impida a un guerrero alcanzar noble muerte!– Sus palabras fueron pronunciadas con tal convicción que prestas, ocultaron la perfidia que emanaba de sus labios.
Fue así como cada quien tomó su rumbo aquella tarde gris. Calder abordó el drakkar en compañía de treinta hombres por los cuales estaba dispuesto a sangrar y morir. Y yo, librando mis pies de calzado, comencé mi peregrinar hacia el sur, abandonando Skjerin hacia las fronteras de Jutland en pos de completar el ciclo que me concedería el don de una visión.
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El esperado augurio llegó semanas más tarde. Recostada sobre la hierba, observaba el parpadear de las estrellas. Era unas de esas noches ausentes de nubes, sin rastro de lluvias o el murmurar del dios del trueno. Los días perezosos del verano permitían dormir a la intemperie. Con ojos vencidos por el cansancio, trataba de dar por terminada una callada devoción a los dioses.
–¡Eira!
Escuché mi nombre y aturdida, me pareció por un instante que no era una voz humana quien me arrancaba del sueño. Ese llamar familiar y a la vez ajeno, parecía nacer de todas partes. Viajaba en el viento, provocaba el vibrar del suelo contra el cual recostaba mi espalda; perturbaba mi espíritu, dejando con cada sílaba una sensación fría que marcaba mi alma. Pude verle antes de que mis sentidos me convencieran de lo contrario. Calder, con el rostro dorado por el sol y las ropas revestidas de armadura de cuero con las que se presentaba al campo de batalla, se acercaba a paso seguro hacia mi lugar de descanso.
