Waking The Demon

-Может, ты и не любишь меня, но что я точно знаю, что он любил тебя.

Гарри в бессилие и ужасе смотрел на застывшее лицо Джона, будто оно могло ему объяснить, что именно произошло. Сердце болезненно рвалось внутри, а рыдания Перри только усугубляли ситуацию. Девушка не выпускала из рук бездыханное тело и только повторяла, как заведённая, что это её вина. Роберт стоял в отдалении, неотрывно смотря на брата с такой злостью, словно она могла заставить того встать, легко улыбнуться и заверить всех вокруг, что эта была лишь неудачная шутка. Но стеклянный взгляд широко-распахнутых глаз, был слишком очевидным, чтобы воспринять это за шутку. Лиам сидел на пороге своего дома, устало опустив голову на свои руки, и его тяжёлое чувство вины смешивалось в сумасшедший коктейль с чувствами Эдвардс.
Боже… смотря на всё это он мечтал, чтобы весь этот день оказался сном, неправдой, вымыслом! Да чем угодно, лишь бы не бездыханное тело в руках хрупкой девушки. Звон в ушах заставил Гарри отойти в сторону, шатаясь на негнущихся ногах. Пожалуй, самым ярким чувством было неверие, что такое - возможно, что такое случилось. Пальцы слабо ухватились за чьё-то неожиданно подставленное плечо, и он медленно перевёл взгляд на лицо человека, так кстати оказавшегося рядом. Луи смотрел на него насколько мог мягко. Но Гарри слишком отчётливо видел печаль и страх, затаившиеся в глубине его зрачка. На секунду он был уверен, что его вырвет. Но нет. Парень просто слегка сжал руку Томлинсона и отошёл в сторону, чувствуя, как катастрофически не хватает воздуха.
- Не понимаю, - уже в сотый раз повторил кудрявый, пялясь в никуда.
Окружающие деревья явно не собирались давать ответа. Да, и что тут ответишь, когда погибает тот, кто, наверное, больше остальных был достоин жить? Гарри старается не думать о том, что ещё вчера на тренировке Джон беззаботно смеялся, шутил и похлопывал его по плечу, игнорируя недовольный взгляд брата. Он и сейчас его игнорирует, но только уже совершенно по иным причинам. И этот парень так похожий на коренного итальянца с его южной части никогда уже не откроет свои глаза, не улыбнётся так насмешливо по-доброму, как умел только он, и не скажет ни слова. Никогда. Какое страшное слово. А ведь ещё утром Гарри был уверен, что это станет лучшим днём в его жизни. Теперь это кажется полным бредом.
Утром того же дня.
Гарри медленно встал, потягиваясь и направляясь прямиком в ванную. Кое-как разлепив сонные глаза, парень уставился на себя в зеркале. Ну и видок! Раскрасневшаяся от долгого лежания на подушке щека, кудри в беспорядочном хаосе на голове и жуткие наливные синяки на шее. Удушливый румянец прилил к лицу, а внизу живота сладко потянуло от воспоминаний о вчерашней ночи. Луи совершенно не скупился на «метки любви», а теперь как результат на нём не было живого места. Хорошо хоть, что через час максимум их уже не будет на его теле в силу высокой регенерации. Если хорошо подумать, то, наверное, Томлинсон специально старался сделать их как можно ярче. Чтобы хоть ненадолго показать, кому принадлежит Стайлс. Даже если они будут единственными, кто это увидит.
Парень быстро сполоснулся в душе, чтобы, наконец, вырваться из лёгкой дрёмы, в которой всё ещё прибывал его организм, а затем вышел обратно в комнату, замирая на пороге. Сердце на секунду перестало биться, а затем понеслось вскачь по радужным пригоркам его сумасшедших чувств. Луи уютно свернулся на его кровати, подпихнув руку под щёку и зажав одеяло между собственных ног. Тонкие губы были слегка приоткрыты, а длинные ресницы немного подрагивали, пока он чуть удобнее устраивался. Волосы были ещё в большем беспорядке, чем кудри Гарри, но это выглядело столь очаровательно, что Стайлс не удержался и сократил разделявшее их расстояние, чтобы оставить нежный поцелуй на лбу. Томлинсон что-то нечленораздельно пробормотал и отмахнулся, слегка улыбаясь. Когда из под век появились два сонных ярко-серых глаза, Гарри вновь замер. Кажется, даже перестал дышать, настолько приковывающим был этот взгляд.
- Доброе утро, - просипел Луи, пуская табун неконтролируемых мурашек вдоль позвоночника оборотня и притягивая его для быстрого поцелуя.
- Доброе, - откликнулся брюнет, чувствуя, как всё внутри трепещет от волнительной радости.
- Первый день каникул. Ты веришь в это? Целую неделю можно заниматься, чем душе угодно, - утыкаясь в его шею, почти пропел шатен.
Кудрявый негромко рассмеялся. Не станет же он говорить, с каким нетерпением ждал эту неделю после всего, что произошло. Ему был просто жизненно необходим этот небольшой перерыв, а особенно он нужен был рядом с Луи. Парень предвкушал, как они будут наслаждаться редкими солнечными деньками, наравне с дождливой погодой, как будут смотреть фильмы, пригревшись друг у друга под боком, гулять, крепко переплетая пальцы, и самозабвенно целоваться каждую такую необходимую секунду. А главное, что они будут лишь вдвоём. Катастрофически близко друг к другу.
- Чем займёмся сегодня? – Луи ловко соскочил на пол и прошёл в открытую дверь ванной.
Гарри задумался. Столько всего они могли сделать просто лёжа на диване (да, например, долго целоваться и также долго заниматься сексом, благо матери до вечера не будет дома), или наоборот, исследуя все уголки собственного города (там они тоже могут долго целоваться, а вот на счёт секса, он уверен не был). И всё это было бы одинаково потрясающе, просто потому что Луи будет рядом. Ему больше ничего толком и не надо.
- То, что я ушёл в ванную, не значит, что я закончил разговор, - донёсся голос Томлинсона.
- Думаю, можно съездить в парк, - задумчиво сдвинув брови, проговорил Стайлс.
- Ты действительно настолько банален? – парень почти на сто процентов уверен, что Луи наигранно закатил глаза.
- Я имел в виду парк развлечений, - оправдываясь, крикнул кудрявый, пытаясь побороть румянец на щеках.
С минуту ничего не происходило, только шум воды нарушал установившуюся тишину. Гарри не чувствовал толком ничего, а потому не мог даже приблизительно понять, в каком русле думает Томлинсон. Когда ему показалось, что Луи уже не ответит вовсе, в проёме показалась уже менее, но всё такая же встрёпанная голова. Округлые брови выражали всю степень сарказма, с которым он собирался говорить.
- Менее банальным твоё предложение не стало.
Гарри фыркнул.
- Можешь предложить что получше?
- На самом деле, думаю да, - улыбнулся Томлинсон, присаживаясь рядом. – Когда-нибудь стрелял из пистолета?
Гарри мог поклясться, что по острым голубым лучикам вокруг его зрачка заплясали черти при упоминании оружия. Да ещё такие очаровательно-соблазнительные, что сердце пропустило удар, и даже если бы его никогда бы не интересовали пистолеты (что в прочем было очень близко к истине), он бы просто не смог ему отказать.
- Это самое романтичное, что можно было придумать, - съязвил Гарри, но скорее в отместку Томлинсону, чем действительно из желания отказаться.
- Поверь, ты не пожалеешь, - выдохнул парень прямо в губы кудрявого.
После этого он готов был согласиться с вышесказанным, даже не успев попробовать. Мягкие губы оставили невесомый поцелуй на его собственных, прежде чем довольный Луи подскочил и сказал кудрявому поторапливаться. Ребята быстро позавтракали, обмениваясь разными фразами и предложениями. Им определённо было о чём поговорить, кроме оборотней, их проблем (в частности с отцом Томлинсона, с которым тот не общался вот уже вторую неделю) и вновь оборотней.
Весь день прошёл в суматошной, сводящей с ума радости. И, несмотря на то, что оружие оказалось абсолютно не его сферой, это ничуть не подпортило впечатления. Ведь Луи стоял позади, придерживая своими руками его собственные и направляя дуло в сторону мишени, и шептал множество различных глупостей прямо в алеющее ухо оборотня. Гарри чувствовал себя действительно счастливым. Просто от того, что Томлинсон рядом. Ему казалось, что сейчас не может произойти ничего плохого. Но как же он ошибался!
Разделяя довольные, счастливые улыбки они подошли к дому Стайлса, но так и не успели войти внутрь. Словно из ниоткуда перед ними возник Роберт. Гарри почувствовал его запах ещё до этого, но не придал этому значения, ведь насколько он знал, дом близнецов находился поблизости. Так что тот мог просто проходить мимо. Однако пара карих глаз, смотрящих как-то странно, явно показала, что оборотень здесь за какой-то целью. Целью, которая им не понравится.
- Роберт? – Гарри кивнул и уставился на одного из близнецов в ожидании.
- Стайлс, ты видел моего брата? – без всяких прелюдий жёстко спросил он.
Кудрявый отчётливо слышал, как на секунду дрогнул его голос. И если это не насторожило бы ни кого другого, то Гарри быстро осознал, что что-то не так.
- Нет. В смысле последний раз вчера на тренировке. Что-то случилось?
Роберт передёрнул плечами и неуверенно проговорил:
- Не могу сказать этого точно.
Пожалуй, это был первый раз за всё их знакомство, когда парень не видел агрессию с его стороны. Тот был растерян, возможно, испуган и над ним будто висел невидимый груз. Он не знал наверняка, не мог сказать, что с Джоном что-то случилось. Он просто это чувствовал. И это пугало куда сильнее, чем пустые догадки из ревности к брату.
- Мы можем помочь в поисках? – подал голос Луи, что до этого лишь молча наблюдал за происходящим.
- Я… - Роб запнулся и глубоко вдохнул, борясь с собой. – Да. Я был бы вам безмерно благодарен.
- Когда ты видел его последний раз? – спросил Стайлс, пытаясь преодолеть непонятное чувство тревоги, которое ему невольно транслировал Роберт.
- Вчера. Часов в шесть. Он ушёл к… - запнулся парень. – К Перри.
Гарри удивился, но никак не выказал этого. Казалось, что ему могло понадобиться от Эдвардс? В его голове почему-то не хотела укладываться очевидность причины. Не то чтобы это было дикостью… Но что-то в этих возможных отношениях казалось неправильным. Однако, в любом случае, это не его дело и ни ему судить.
- Что она сказала? – Луи в задумчивости сложил руки на груди.
Роберт едва заметно, нервно дёрнулся. Ему явно с большим трудом давался этот разговор. Оборотню невыносимо хотелось сорваться с места и искать своего близнеца до тех пор, пока не сотрёт ноги в кровь. Но что-то его останавливало, заставляло стоять перед ними и делать то, что претило всему его существу – просить их о помощи. А потому он продолжал смотреть исподлобья, борясь с желанием послать всех вокруг к чёрту.
- Она сказала, что он был у неё часов до одиннадцати, а затем ушёл.
- И он вчера так и не появился дома? – задал вопрос Гарри, уже зная ответ.
Глаза Роба неожиданно пожелтели, и он рыкнул, обуреваемый чем-то средним между гневом и отчаянием:
- Ты так и будешь задавать идиотские вопросы или поможешь всё же мне его найти?!
- Следи за языком, Роберт, - резко отозвался Луи. – А то я не перемену всадить тебе стрелу промеж глаз.
- Он хотел сказать, что мы хотим тебе помочь, – быстро проговорил Стайлс, невольно заслоняя Томлинсона от звереющего оборотня.
Суровый и гневный взгляд из под хмурых бровей столкнулся с непоколебимой уверенностью в двух изумрудах. И только после глубокого вдоха стал приобретать присущий ему карий цвет.
- Я отследил его запах, ведущий вглубь леса к «поминальной скале». Но проблема в том, что он резко обрывается, - парень прикрыл глаза, а между бровей пролегла обеспокоенная складка. – То есть, совсем обрывается. Будто он просто телепортировался или растворился в воздухе.
- Давай мы сходим и ещё раз осмотрим «поминальную скалу». Может, найдём что-нибудь. А ты иди к Лиаму и спроси, что он может задействовать в поисках, - чуть нахмурился Луи. – Он же ваш альфа, чёрт бы его побрал.
- С чего вдруг я буду идти к Пейну? Это почти то же самое, что сидеть сложа руки, - огрызнулся Роберт.
- Да потому что ты слишком эмоционально растормошен, чтобы с холодной головой взглянуть на всё происходящее, - в тон ему ответил Томлинсон. – Ты легко мог что-то упустить.
- Да что ты можешь знать?!
Угроза и раздражение в голосе одного из близнецов стремительно нарастала, а Луи будто нарочно пытался вывести его из себя. Гарри невольно вновь заслонил своего парня, словно преграда, вырастая между ними двумя.
- Он прав, Роберт. Тебе нужно немного остудиться, - медленно, но уверенно проговорил кудрявый, не дрогнув даже тогда, когда жёлтые глаза метнули в него уничтожающий взгляд. – Просто, возможно, мы что-то ещё найдём. А Лиам обязательно что-нибудь придумает.
Буквально долю секунды Стайлс не представлял, что произойдёт в следующий момент, потому что сильно сжавшиеся чужие кулаки с опасно блеснувшими когтями и агрессивный взгляд говорили слишком много. Страх, несдержанность, неуверенность, сомнение – всё это ярким пламенем горело в его глазах. А потом будто что-то щёлкнуло, и пелена, затуманивавшая разум, начала растворяться, а вместе с ней приходило какое-то странное и несвойственное вспыльчивому брюнету смирение. Гарри продолжал уверенно смотреть прямо ему в глаза, пока буря в его голове окончательно не улеглась.
- Хорошо.
Парни удивлённо переглянулись, от такой покорности, но не сказали ни слова по этому поводу.
- Тогда встретимся через час максимум, - заверил Стайлс и положил руку на плечо Роберта. – Мы найдём его.
Парень только кивнул, а затем, больше не сказав ни слова, скрылся в лесу.
- Думаешь, действительно что-то произошло, или он себе просто навыдумывал? – Луи подошёл значительно ближе.
Гарри нахмурился, но так и не смог ответить. Он не знал, прав ли был Роберт, или его жгучее чувство собственности сыграло с ним злую шутку. Но живот странно скручивало от мыслей о Джонни. И это необъяснимое чувство отчего-то терзало его и заставляло верить, что старший из близнецов не ошибается.
- Я не знаю, Луи. Не знаю.
- Если вы со всем разобрались, то залезайте в машину. Думаю, транспорт вам пригодится, чтобы добраться, - послышалось сзади.
Парни удивлённо обернулись, натыкаясь на приветливую улыбку и ясные голубые глаза.
- Что… - недоумённо начал Стайлс, но был почти сразу перебит.
- Скажем так, умею появляться в нужное время в нужном месте.
В этот момент Гарри захотелось расцеловать Найла. Но он просто переглянулся с Луи, и оба направились к машине. И только когда они сели Хоран обронил, что он здесь по просьбе Перри. Кудрявый даже не стал удивляться. Почему-то он ни на секунду не сомневался, что всё дело в ней.
Поездка не заняла слишком много времени. Хотя всю дорогу Стайлс не мог отделаться от катастрофичного ощущения, что они опаздывают. А возможно уже опоздали. Оно проникало под кожу, словно змеиный яд, копошилось внутри бесконечным множеством муравьёв, сбитых в кучу, и непременно грозилось вырваться наружу вместе с воздухом, заполняя собой всё пространство Хорановской машины.
Стоило ему только выйти из машины, как в нос ударил тяжёлый запах будущей грозы и чего-то ещё едва уловимого. Он узнал его почти сразу и не поверил своему чуткому носу. Ведь он не может так обманывать его. Это попросту невозможно. У него даже не хватило сил прокомментировать нелепый вид лучшего друга, который зачем-то вытащил биту из багажника. Краем глаза парень заметил, что в руках Луи откуда-то взялся тонкий изящный нож, который он напряжённо выставил перед собой. И хотя он не чувствовал чьего-либо присутствия, осторожность точно не была лишней.
«Поминальная скала» представляла собой небольшую возвышенность каменной породы, густо поросшую мхом. Метра три или четыре над землёй. В ней самой по себе не было абсолютно ничего примечательного. Таких можно было, по меньшей мере, дюжину найти по всему лесу, но именно это место считалось особенным. Сюда подростки забирались в попытке доказать, что они ничего не боятся, а взрослые, чтобы напугать своих детишек, отбивая желание когда-либо появляться здесь вновь. Густые макушки деревьев прикрывали скалу от попадания на неё прямых солнечных лучей, а у подножия покоилась полуразрушенная колонна, что когда-то была частью «магического» круга.
У Стайлса были довольно нечёткие воспоминания об этом месте, когда он был здесь однажды. Тогда Гарри было двенадцать, и они с Найлом ночевали у него дома. И как это бывает у двенадцатилетних кроме видеоигр их общение скрашивали страшилки, столь любимые детьми. У Хорана совершенно не получалось рассказывать пугающе, в силу того, что он никогда долго не мог усидеть на месте и выдавал тайну раньше, чем положено, а кудрявый был чересчур мягким и совершенно не умел врать. От отчаяния (на то время это было действительно ужасно для них!) они попросили его маму рассказать им историю. Энн долго сопротивлялась, но под напором двух несносных мальчишек сдалась, сказав, что у неё есть одна история для них, после которой они немедленно лягут спать. Им ничего не оставалось кроме как согласиться, ведь нетерпение било через край.
Именно тогда он в первый раз услышал легенду о «Поминальной скале».
Всё происходило во времена, когда не существовало такого городка, как Бейкон Хилс, а на его месте было поселение индейцев. Там всё было, как надо: шаманы, охотники, поклонение различным богам и духам. В легенде говорилось, что племя жило спокойно. Они не знали бед и проблем, исправно приносили различные жертвы, которые задабривали их богов. В общем-то, всё было прекрасно и шло своим чередом, пока один молодой прекрасный по своей невиданной красоте мужчина из племени однажды не решил, что ему подвластно всё то, что и шаманам. И что они совершенно не нужны, чтобы связываться с духами и интерпретировать их волю. Тогда под покровом глубокой тёмной ночи он отправился к священному алтарю, что находился в лесу выше по реке. Небольшой постамент, окружённый идеально-ровными колоннами, образующими идеально-ровный круг, на котором и проводились все шаманские обряды, что приносили народу и пищу, и воду, и благополучие год за годом, одиноко стоял под деревьями-исполинами, что не пропускали ни солнечный, ни лунный свет. В кромешной темноте единственным источником света был никогда не гаснущий огонь в основании самого алтаря, что олицетворял собой все благости, подаренные людям их духами. Мужчина нагло попытался привлечь внимание духов. Он бросался в темноту фразами, что острыми копьями разлетались в ночной тишине. Никто ему не отвечал. Человека это не на шутку разозлило. Ведь он не абы кто! Он самый красивый и умный мужчина своего племени! Почему они его игнорируют? Тогда он со злостью не присущей человеку, но зверю, стал осквернять сватая святых своего народа: ножом портить гладкую поверхность колонн, забрасывать землёй алтарь, бросаться на возвышающуюся скалу, срывая с неё всю девственную нетронутую природу. Но духи продолжали безмолвствовать. Тогда мужчина громко надрывно рассмеялся. «Не существует никаких Богов! И духов!» - кричал он. – «Разве не наказали бы они меня смертью страшной, будь то иначе?». И тогда сделал мужчина самую большую глупость – собрал в руку пригоршню песка и, недолго думая, засыпал ровное пламя единственного источника света. Пламя, зашипев, погасло, погрузив в полную темноту ликующего индейца. На несколько секунд из мира исчезли все звуки, а потом столб огня вырвался из алтаря, обжигая человеку руки. Бог Несару, Великий Небесный дух* был разгневан и одновременно опечален такой глупостью человека, к которым он всегда питал самые нежные чувства. Воззвав к одному из братьев-близнецов, Человеку-Волку**, созданному когда-то по мановению его руки, дух обратил свой гнев против мужчины. «Не исправить тебе греха тобою сотворённого. Погасший огонь – твоя жизнь угасающая. Умирать тебе придётся долго и мучительно, а гадость твоя в сущность твою обратится. Не будешь ты чувствовать ни жара, ни холода, и это станет тебе уроком. А Человек-Волк стражем твоим станет, соперником вечным, кто жажду убийства твою осаждать будет». – изрёк Несару, и сразу всё тело молодого мужчины пронзила ужасающая боль, а под кожей будто что-то зашевелилось, заструилось…поползло. Глаза на долгие минуты ослепли, трансформируясь и приобретая с змеиными сходство. Собрав остатки сил, человек крепче сжал нож в руке, став размахивать им из стороны в сторону. Человек-волк лишь оскалился своей волчьей улыбкой. Его острые когти обожгли прекрасное лицо мужчины, навсегда оставляя там глубокие отвратительные шрамы, как ещё одно напоминание о его самонадеянности и непостижимой наглости, с которой он вломился в святая святых. В целом легенда оканчивалась тем, что человек ускользнул, укрывшись змеиной чешуёй. Но ходило много слухов и историй, что после злостные убийства стали происходить с людьми его племени, а единственной защитой и оберегом стал огромный волк с красными глазами. И что так и продолжается их противостояние по сей день. А тем, кто решится придти к остаткам алтаря, может не повезти, и человек с повадками и глазами змеи оросит кровью жертвы остатки колонны и невысокую скалу.
Надо ли говорить, что два впечатлительных двенадцатилетних мальчика с хорошим воображением чуть не сошли с ума от страха и живого любопытства? Но Энн была непреклонна и отправила шебутных пацанов в комнату, в кровать, туда, где тепло, уютно, а главное безопасно. Откуда же ей было знать, что им двоим придёт в голову шальная мысль, поехать к «Поминальной скале»? И не дождавшись хотя бы утра, когда можно будет под предлогом прогулки уехать далеко, а этой самой ночью. Найл тогда заявил, что просто умрёт от переизбытка чувств, если сейчас же не отправится туда, неважно с Гарри или без него. И что делать? Не бросать же гиперактивного лучшего друга в одиночестве. Дождавшись пока уснёт его мать, мальчики выбрались на улицу и, схватив велосипеды, покатили по дороге. Благо, где примерно находится «Поминальная скала» знали все в их городе. Им несказанно повезло, что они добрались туда живыми и здоровыми. А там мальчишки, снедаемые одновременно и страхом и любопытством со всех сторон облазили скалу, потеряв счёт всякому времени. А когда очнулись, было уже поздно, и мигалки полицейской машины, оповестили их об огромных неприятностях на их нежные пятые точки. Гарри уверен, что никогда до этого и после не видел шерифа таким злым и взбешённым. Им обоим очень крупно влетело. Но, по крайней мере, они уверились, что никакое змееподобное существо там не бродит и не убивает людей. А значит вылазка того стоила.
Сейчас Гарри не мог понять, что неуловимо изменилось в этом месте. Казалось, всё было абсолютно так же: та же припорошенная пожухлыми листьями земля, та же почти развалившаяся колонна, та же возвышающаяся над всем этим безобразием скала, те же густые макушки деревьев и мох. Сравнить запах он, к сожалению, никак не мог. Но мог в очередной раз удивиться. В смешении всех возможных запахов, в которых Стайлс уловил и сырость леса и Джона, один казался до смешного неправильным. Едва уловимым, но всё ещё витающим где-то в воздухе.
- Что такое? Что ты чувствуешь? – Луи продолжал обводить взглядом окружающее их пространство, но уже стоял прямо за спиной Гарри.
Когда он только успел там оказаться?
- Я чувствую запах… - тяжёлое густое чувство на секунду заполнило всё горло, а потом он всё же выдохнул. – Райана.
Знакомое всем собравшимся здесь имя оказалось абсолютно неуместным, и как бы банально это не звучало, но как гром среди ясного неба.
- Что? – выражая своё непонимание, спросил Найл во все глаза, уставившись на кудрявого.
Луи лишь приподнял брови, соглашаясь с блондином. Как будто у него был ответ на этот вопрос. Он и сам бы хотел знать, какого чёрта это всё значит.
- Не знаю. Он очень слабый, но запах есть. И это очень-очень странно.
- Отлично. Похоже, у нас есть шанс, что озлобленный брат Пейна, нашпигованный пулями в голову и сожженный, каким-то образом восстал из мёртвых и теперь дразнит нас, оставляя свой запах в самых дурацких местах, - язвительно проговорил Хоран, сильнее сжимая биту в тонких пальцах.
- Ничего хорошего в этом уж точно нет, - Луи немного закатил глаза на реплику Найла, но всё же собрался. – Нам всё же нужно поискать следы Джонни. Ты полагайся на нюх, - обратился парень к Гарри, а затем указал на себя. – Я поищу следы на земле.
Стайлс уверенно кивнул, будто читая все мысли Томлинсона, и принялся отделять запахи друг от друга и искать источник посильнее.
- А что делать мне? – подал голос лучший друг, немного боязливо сжимая биту в руках.
Парни синхронно вздрогнули и обернулись. Весь его вид: от оленьих глаз, до стиснутых побелевших пальцев – говорил о том, что он бы предпочёл стоять в сторонке, а лучше вообще находиться где-то далеко, где гораздо светлее, теплее и вообще спокойнее. Молодые люди переглянулись между собой, словно ментально обсуждая этот момент, а затем Луи заговорил:
- У тебя же бита. Стой на стрёме.
- Какая прекрасная идея, - заулыбался Найл. – Из меня получится отличный охранник! Я ловкий, неприметный, да и у меня хороший хук слева. А ещё…
- Да-да, мы поняли, - насмешливо закатил глаза Луи и, наконец, отвернулся от блондина. Ребята принялись за поиски, а Хоран за немного нервное хождение вдоль собственной машины.
Гарри осторожно принюхивался. В голову пришла мысль, что, возможно, стоило бы обратиться полностью, чтобы в полной мере воспользоваться обонянием, но почему-то не стал. Парень прикрыл глаза, визуально представляя себе нити запахов, которые он аккуратно и бережно отделяет один от другого. Потратив на это некоторое время, юноша всё же зацепился за нужный запах.
Джонни совершенно точно был здесь. Более того, как и предполагалось, это было совсем недавно. Сначала Гарри повело в сторону леса, но потом он сообразил, что след тянется оттуда, а значит ему нужно обратно. Следуя за пока ещё довольно стойким и ощутимым запахом одного из близнецов, Стайлс взобрался на скалу, благо острые выступы делали это легко осуществимым, и замер. Запах просто обрывался. Растворялся, словно его обладатель вдруг исчез в неведомом направлении. Такого просто не бывает. Парень оглядел далёкие верхушки деревьев, но ничего необычного там не обнаружил, потом также чутко стал рассматривать каменную шероховатую поверхность. Но и в ней не было ничего примечательного.
- Не понимаю, - себе под нос проговорил кудрявый.
Ещё немного оглядевшись, парень стал прислушиваться. Тихие украдкой шаги Луи где-то чуть ниже и левее, и его такое же едва слышное дыхание и ровное сердцебиение. И в противоположность Томлинсону, шумный топот немного дёрганного Найла, взмахи тяжёлой битой и его короткие громкие выдохи. А остальные звуки лишь шум леса.
- Ничего не понимаю, - озадаченно протянул Гарри, поднимая голову, а затем замер от неожиданности.
Прямо на него, слегка склонив голову, стоял и смотрел самый настоящий рыжий койот. Вокруг его густой шерсти разливалось едва заметное сияние, а хитрые глаза упорно что-то пытались передать ему. Сказать, что Стайлс лишился дара речи – это ничего не сказать. Но времени, с приоткрытым ртом наблюдать за почти нереальной в таком месте картиной, не было. Животное явно торопилось, судя по тому, как койот нетерпеливо мотнул головой и развернулся, собираясь отправиться в неизвестном направлении. Гарри недолго думая подскочил и направился к нему. Он слышал, как о чём-то причитает Найл, и как Луи раздражённо вздыхает, но не мог оторвать взгляд от диковинного животного. Койот осторожно спускался по скале, перепрыгивая с одного уступа на другой и периодически оборачиваясь, проверяя идёт ли оборотень за ним. И Стайлс шёл. Во-первых, потому что у него явно не было выбора, а во-вторых, потому что, в любом случае, это было единственной зацепкой во всём происходящем.
И тут койот неожиданно исчез. Гарри удивлённо захлопал глазами, а затем допрыгал туда, где ещё секунду назад стояло грациозное животное. Ничего не понимая, парень стал озираться. Это не принесло значительных результатов. Да что же здесь происходит? А затем острый взгляд неожиданно за что-то зацепился. Стайлсу пришлось присесть, чтобы различить в небольшом углублении на уступе поблёкшие непонятные символы. Он совершенно точно никогда не видел чего-то подобного. Это был явно не язык, больше походило на руны, или что-то очень близкое к ним.
- Луи! – позвал кудрявый. – Иди сюда.
Ответа не было, но через несколько секунд Томлинсон оказался рядом, очень осторожно присаживаясь, в силу того, что места на уступе было не так много.
- Ты когда-нибудь видел подобное?
- Нет, - нахмурился шатен, закусывая в задумчивости губу.
И Гарри обязательно отметил бы насколько это сексуально, и вообще насколько сексуально его парень выглядит, когда он так убийственно серьёзен, но все мысли были заняты лишь этими символами.
- Похоже, они здесь очень давно, - наконец, проговорил Луи, проводя пальцами по ним. – И они точно не нарисованы краской. Она такая блёклая, что неудивительно, что никто её не замечает.
Стайлс согласно кивнул. Он подумал о том же. Не похоже было, что кто-то для вящего устрашения нарисовал бы их здесь. Они выглядели даже чересчур старыми. Словно они здесь уже добрую сотню лет, а то и много больше.
Парень долго вглядывался туда, в поисках хоть какой-то подсказки, но толку был абсолютный ноль. Казалось, он быстрее протрёт на своих глазах мозоли, чем эта штука станет ему понятна. Чертовщина какая-то.
Громкий звонок телефона заставил Гарри вздрогнуть, хотя Луи даже не пошевелился. Послышались копошения и ругань Найла, и только после этого Стайлс осознал, почему Томлинсон никак не среагировал, продолжая также бессмысленно разглядывать узоры на камне. Потому что звонили Хорану, и это было на приличном расстоянии, чтобы можно было не услышать звука. Особенно если ты – всего лишь человек.
- Да, Перри? Алло! Эй, ты меня слышишь? Что за фигня? – удивлённо воскликнул Найл.
И Гарри прислушался ещё сильнее, пытаясь различить девичий голос в трубке. Сначала он ничего не услышал, кроме частых судорожных вздохов, будто девушке было сложно дышать. А потом она заговорила глубоким голосом, от которого холодок побежал по спине оборотня:
- Tuam mortem incipit et finit hic***(Твоя погибель начинается и заканчивается здесь).
И так раз за разом, вызывая неконтролируемый и непонятный ужас, как у него, так и у также ничего не понимающего Найла.
- Что такое? На тебе лица нет, Гарри, - тёплые ладони коснулись обеих щёк, вынуждая посмотреть на него.
Огромные серые глаза обеспокоенно взирали из под длинных ресниц, заставляя прийти в себя.
- Tuam mortem incipit et finit hic, - воспроизвёл на слух Стайлс. – Что это означает?
Томлинсон нахмурился. Его руки всё ещё покоились на щеках парня, будто соединяя кудрявого с реальным миром.
- Это что-то вроде смерть начинается и заканчивается, если я ещё не совсем забыл свой латинский, - Луи слегка пожал плечами. – Это не точный перевод.
- Сможешь точнее?
- Где ты вообще это услышал? – попытался уточнить Томлинсон, но Гарри лишь мотнул головой.
- Просто переведи, - и вновь чётче повторил фразу, что всё ещё звучала в динамике остолбеневшего Найла.
- Ладно-ладно, - парень явно задумался, собирая остатки своих знаний в латыни, и спустя долгую минуту выдохнул. – Твоя смерть начинается и заканчивается здесь. Хотя нет-нет. Думаю, здесь должно звучать несколько иначе. Твоя погибель начинается и заканчивается здесь.
Как только последние слова слетели с тонких губ, что-то неожиданно громыхнуло и заскрежетало. Гарри пришлось закрыть уши, которые все звуки воспринимали с удвоенным усердием.
- Что это было? – напряжённо проговорил Луи, его верный нож вновь покоился в руке.
- Эмммм… ребята! – почти завопил Найл. – Вам стоит это увидеть.
Молодые люди переглянулись и тут же стремительно стали спускаться вниз. Когда они вновь оказались на мягкой сырой земле, то оба оторопело замерли, в точности так же, как Хоран, в руках которого бита безвольно упёрлась в кипу листьев у его ног. Столь известный и обыкновенный камень, гордо именуемый «Поминальной скалой», казалось изученный людьми вдоль и поперёк и годящийся лишь для устрашения малолетних, теперь зиял тёмным проходом в своём основании, достаточным, чтобы туда спокойно прошли пара человек.
Юноши все как воды в рот набрали. А как ещё прикажете комментировать, что в столетнем (а то и больше!) камне вдруг неожиданно образовывается проём, ведущий куда-то явно под землю?
- Чертовщина какая-то, - выдал Найл, единственное, что действительно подходило под ситуацию.
- Стойте здесь, - прохрипел Гарри и двинулся вперёд.
Почему-то никто с ним спорить не стал, хотя он явственно ощущал, что оба парня против такого расклада.
Оборотень быстро оказался у прохода. Глаза различали неровно и неаккуратно проторенную в камне тропу с кривой лестницей уводящей вниз. И кем бы он был, если бы уверенно не ступил в тёмную прохладу, начиная свой недолгий спуск. Но самым странным было, пожалуй, отсутствие какого-либо запаха. То есть вообще. Никакой затхлости, сырости или гниения, каким предположительно может быть аромат в давно не открываемой пещере. Вообще ничего. Словно его обоняние вдруг отключили за ненадобностью.
Молодой человек, наконец, почувствовал твёрдую поверхность под ногам. Взгляд пробежался по округлому помещению, если можно так назвать выдолбленное в земле пространство. Оно было размером с его гостиную, что немало для такого сооружения. И хотя глаза уже привыкли к темноте, всё ещё было сложно различить что-нибудь. Гарри прошёлся вдоль левой стены, нащупал нечто похожее на тяжёлую плиту в углу, обогнул её и продолжил, пока не запнулся ногой обо что-то довольно мягкое и легко поддающееся сдвигу. Парень тут же присел, руками ухватываясь за непонятное нечто, шаря ладонями вверх и вниз.
В животе заледенело, а сердце ухнуло в пятки. От страха у него, кажется, отключились все нормальные реакции и разум.
- Нет-нет-нет. Этого не может быть. Не может быть. Нет! – всё отчаянней шептал он, пока поднимал тело (а это без сомнений было именно оно).
Кудрявый запнулся о первую ступеньку и больно ударился коленями об их края, но кажется даже не заметил этого, всё повторяя как заведённый слова отрицания. Казалось, он в считанные секунды преодолел эту чёртову лестницу и вырвался на воздух, где сразу вернулись тысячи различных запахов, самых разных оттенков. Но один был слишком отчётливым и близким, чтобы перепутать. Это был запах Джонни.
- О Господи, - вырвалось у Найла, что быстро оказался рядом и снял с плеча ношу лучшего друга, аккуратно укладывая её на землю.
- Пожалуйста, скажите мне, что это не то, о чём я думаю. Пожалуйста, скажите мне, что это не он, - крепко зажмурив глаза и чувствуя, как бессильная от злости влага скапливается под веками, буквально просипел кудрявый.
Лишь оглущающе громкая тишина стала ему ответом, и судорожный вдох узнавания Луи. Послышался громкий топот. Сюда явно кто-то спешил. И не нужно быть гением, чтобы догадаться кто.
Роберт.
Мать его Роберт! Чей брат-близнец сейчас лежит бездыханным телом где-то справа от Стайлса. Разве может быть что-то ужаснее этого? Разве может быть что-то ужаснее того, как придушенный хрип вырывается из его груди, как только он видит ЕГО? И разве можно его винить, что он грубо отталкивает Найла и буквально трясёт Джонни, орёт на него, лишь бы тот хоть что-то ответил? Гарри буквально чувствует, как обжигают глаза горячие солёные слёзы, и подрагивающая родная рука на плече совсем не помогает с этим справиться. Роберт успокаивает свою неожиданную и непривычную истерику так же быстро, как и начал. Его взгляд абсолютно опустошённый и отсутствующий, будто ему вообще всё равно, что произойдёт дальше. У Стайлса сердце разрывается от этого ужаса. Но он не может даже выразить того, насколько сильно ему жаль. Да, наверное, и не стоит этого делать.
Луи преувеличенно спокойный всё то время, что никто не смеет прервать Роберта. Хотя Гарри видит, как потряхивает его руки, даже если этого совсем не ощущалось, когда его ладонь лежала на плече кудрявого. Найл в абсолютной прострации, и даже, кажется, забыл, как говорить и иногда дышать. Карен тихонько, почти беззвучно плачет, не в силах оторвать взгляда от застывшего лица Джонни, а Эммет слегка поглаживает её по плечам, находя успокоение для себя в этом. Единственные, кто сохранил разум и связь с действительностью оказываются два самых противоположных человека в этом месте – Зейн и Лиам. Непонятно, что именно не даёт им обоим уйти в такую же эмоциональную бурю, то ли ответственность за других, то ли природная чёрствость, но они тихо обсуждают, как лучше поступить. Такая картина почти отрезвляет Гарри.
- Нам нужно перенести его к моему дому, - как можно увереннее проговорил Лиам, привлекая внимание своих волчат.
Стайлс почти уверен, что тот еле сдерживается, чтобы не добавить: «Не хоронить же его тут». Но как ни странно это действует. Даже на Роберта, который тихо произносит, что сам понесёт его.
Никто не вызывается с ним спорить.
А умное замечание Хорана, что можно отвезти его на машине и вовсе остаётся без внимания. Роберт просто молча поднимает брата и отправляется туда, откуда они пришли. Карен и Эммет, не раздумывая, идут за ним. Лиам задерживается на несколько секунд дольше. Пейн кивает Стайлсу, одним взглядом обещая, что они ещё поговорят обо всём случившемся, ненадолго задерживается на Хоране, который бездумно смотрит на свою биту, пока Малик что-то тихо ему говорит, и исчезает во мраке деревьев вслед за своими волчатами.
А дальше всё, как в тумане. Дорога. Размытые лица друзей. Дом Пейна. Перри Эдвардс, застывшая с стеклянным взглядом у порога чужого дома, где её совершенно не ждали. Приход стаи, и её тихий плач, что взрывает барабанные перепонки и разрывает всё изнутри от непереносимой боли.
И вот он находит себя у простой могилы в земле под проливным дождём и сверкающим молниями небом. На ней нет никаких излишеств, никаких изяществ. Просто бугор свежей земли и простой деревянный крест, на котором высечено имя. Имя, которое, наверное, врежется в сознание навсегда. «Джон» - который был ещё слишком молод, чтобы умирать.
- Он был потрясающим, ты же знаешь? – от долгого молчания голос нещадно хрипит, но его единственному собеседнику, который тоже всё ещё стоит здесь, совершенно точно плевать на это.
- Знаю, - отвечает Роберт, поднимая свои каре-медовые глаза. – И ты ему, правда, нравился, в отличие от меня.
Гарри кивает больше ни на что неспособный. Потому что знает. Так и есть.
- Может, ты и не любишь меня, но что я точно знаю, что он любил тебя. И никогда бы тебя не бросил, - Стайлс на секунду замолчал. – А ещё он бы точно не хотел, чтобы ты стал судорожно искать причину его смерти, - Роберт лишь хмыкнул, но кудрявый продолжил. – Он всё мечтал, что ты, наконец, перестанешь быть столь агрессивным и начнёшь видеть, какой потрясающий мир вокруг. Джонни говорил, что хочет только, чтобы ты это увидел.
Гарри положил свою руку на плечо Роберту.
- Послушай его. Ты – всё, ради чего он жил.
И Стайлс ушёл, оставляя оборотня наедине со своими переживаниями. Одновременно думая, как бы самому это пережить.
И именно так день, который обещал быть лучшим в его жизни, неожиданно стал самым страшным и грустным.

_________________________________________ *,** - В данном случае немного идёт переиначивание на мой лад индейской легенды про Великого Небесного духа Несару, который создал Человека-Волка и Счастливого Человека.