Quand je regarde l'océan, il est blanc et frais. C'est bon et calme, avec beaucoup d'oiseaux et de grandes forêts tranquilles de moineaux.
Et je regarde les arbres, et je vois de belles prairies verdoyantes, avec des gens qui nourrissent leur bétail sur les tiges, et les enfants qui rient et jouent dans les champs de maïs.
En ces temps tranquilles, j'aime beaucoup m'asseoir sous les broussailles vertes et regarder les masses de gens qui meurent d'envie d'échapper à leurs ennuis et de se nourrir de petits plaisirs.
Dans ces moments tranquilles, bons, soignés et beaux, je suis sûr que beaucoup de gens en feront un travail merveilleux !
C'est sûr qu'il y a eu beaucoup de mains oisives qui ont fait ça.
"Nous pouvons faire bouillir ou exploser n'importe quoi, dirent certains. On peut l'habiller de jolies couleurs, ou l'habiller d'horribles couleurs. Nous pouvons le nettoyer avec les doigts desséchés, ou le tremper dans de l'eau bouillante pour voir s'il redonne vie à un cadavre ; ou il peut donner des herbes amères qui se battent entre elles, et qui, si elles sont étouffées, rendent la victime folle."
"Oui, dirent d'autres, je crois que je me souviens d'avoir vu un jour un vieil homme mort. Il fallait changer l'armure, nettoyer l'épée et polir le bâton. Il fallait faire fondre la cendre noire, polir l'ancien manche en fer et faire passer un bouton en laiton dans un entonnoir pour que les boutons se brisent lorsque l'air vicié est aspiré."
"C'était splendide", dit le Soldat d'étain. "Le bouton en laiton et le manche brisé ont donné lieu à un effet si admirable que chacun a pu le comprendre. Pas étonnant que les vieux de la vieille maison soient devenus des boutons en laiton."
"Et maintenant, dit le soldat d'étain, je vais raconter une histoire, et tu comprendras peut-être assez mon nez d'acier."
Il a tiré le Manteau de Cigogne du Soldat en étain sur lui, de sorte que le Chandail de Cigogne du Soldat s'est envolé.
"Maintenant, c'est une vraie tarte", dit le Soldat d'étain. "Quelle différence de couleur ! Le Crapaud était un tâteur, et c'est un nez d'acier. J'ai porté ce manteau dès mon enfance, quand la petite Gerda et moi sortions de la maison en rampant et nous nous couchions près des fenêtres ouvertes. C'était très joli à porter, et maintenant je vais raconter une histoire à la manière d'une tarte."
Il a tapissé l'intérieur de la veste de papier, puis l'a rempli de vieilles photographies, de cartes et de statuettes de personnages héroïques. Puis il a plié le papier de façon serrée sur les figures, de sorte que chaque coup de pinceau montrait exactement comment le soldat se tenait et se déplaçait au cours des trois cents dernières années.
"Tout le monde bouge, dit le Soldat d'étain, mais les personnes âgées dans la vieille maison bougent d'une manière mystérieuse. Même lorsqu'ils dorment, ils ont l'air d'avoir une agitation dans le lit, comme s'ils discutaient ; et lorsqu'ils discutent, dès que le papier est retiré de la tête du soldat, il reprend vie et s'envole dans la pièce comme s'il donnait un concert. C'est vraiment une belle histoire."
"Mais je sais exactement comment c'est censé se passer, dit le petit Nicolas, car il pouvait voir la tête du soldat. "Comme c'est censé être le fils de Papa T. Falconetter, comme c'était après qu'il ait épousé la princesse, puis qu'il ait un petit garçon, dont il a immédiatement expulsé la princesse. C'est aussi une histoire, et si tu peux supporter l'histoire, la Tarte l'a dit pour toi."
"Je pense, dit le petit Nicolas, que je dois me rendre utile pour l'instant, et ensuite je le dirai au Français."
Il a mis le Manteau de la Cigogne, puis le Soldat d'étain est devenu le Tintin. "Quel beau costume !)", dit-il en jetant un coup d'œil au Soldat. "N'est-ce pas magnifique ? Et toi, Tintin, tu es si noble, surtout en uniforme. Et toi, soldat d'étain !"
"Le Soldat d'étain n'est plus parmi nous", dit la Fille. "Il a pris ma place parce qu'il ne pouvait pas venir avec nous. Il a dit qu'il pourrait aussi bien aller au cinéma aujourd'hui pour voir "Le Magicien d'Oz."
"Le cinéma ?" dit le Soldat.
"Oui, mais avec des gobelins," explique-t-elle. "Et le meilleur, c'est que l'humour vient de l'intérieur. Voyez-vous, dans l'Anneau, les gens l'appellent "canard bling"."
"Mais c'est de l'humour de tête d'étain !" a-t-il protesté.
"Humour de tête d'étain !" répliqua le petit Claus. "C'est comme mon père, le soldat en étain, quand il était petit. Il l'appelait "canard bling"."
"C'est exactement la même chose," dit la Fille.
