Commencer une aventure est toujours un régal, et c'était certainement un régal pour la petite princesse quand elle a été arrêtée à la porte d'un château par un beau prince. Il la supplia de lui donner une femme, et elle le remercia, et lui dit qu'il était une excellente considération, et qu'il serait un grand atout pour le royaume.
Le prince lui promit qu'il lui procurerait un mari aussi bon qu'un cheval, qu'il pourrait travailler vingt-quatre heures sur vingt-quatre, et qu'il pourrait la nuit jeter une pierre qu'il serait difficile de décapiter.
Il s'en alla, et elle retourna au palais du prince, et la fille du roi fut obligée de vivre très confortablement, parce que ses frères avaient partagé le royaume entre eux. Mais cela ne lui plaisait pas du tout. Un jour, alors qu'elle travaillait dans sa petite chambre, elle entendit un bruit étrange. Un bal était joué pour le roi et la reine, et un curieux char était dressé dans le jardin. Il y avait même un petit cheval sur lequel le char roulait tout seul. Dans la cour du palais se trouvait un petit jardin, dans lequel on trouvait les roses, et chaque année le jardin était joliment rempli de roses fraîches. Mais Iris n'en savait rien, car on pensait que la princesse était absente et que les rosiers étaient morts. En fait, pendant son absence, ils n'avaient cultivé qu'une seule fleur, une rose, qui avait éclaté à travers la cime du rosier et taché les feuilles vert foncé rouge foncé.
"Comme c'est beau," dit Iris. "Quel parfum ! C'est comme si les étoiles étaient vivantes et brillaient dans le ciel."
Un jour, le prince et toute la cour se réunirent dans la grande salle, et la servante fut autorisée à se tenir près du prince. Elle lui apporta un bouquet de roses fraîches du jardin et lui posa une question personnelle, mais on ne dit rien de plus sur sa station haute, et elle partit.
Son père était très en colère et menaçait de lui faire chanter une chanson terrible sur les violons et les feux de joie, sauf si elle revenait dans quelques jours. Ce qu'elle ne pouvait pas faire, alors elle est sortie et a fait le point sur son malheur. Elle a vu plusieurs de ses frères qui attendaient et elle a deviné où ils pouvaient être. L'un d'eux se tenait à la fenêtre, car personne ne savait qu'il y avait un danger, et semblait très sérieux.
Elle pouvait juste voir la mer à la porte, et il courait dix pence et un petit chien vers elle depuis la clôture. "Viens avec moi," dit-elle, "et je te conduirai dans sa voiture."
Il la prit dans ses bras, et elle l'accompagna dans le jardin, et tout le long du chemin, une petite clochette sonnait chaque fois que la porte s'ouvrait ou se fermait. Vous savez, une de ces petites cloches qui sonne à chaque coin de rue quand un voyageur passe, et l'une d'entre elles court de haut en bas dans chaque passage, tout comme dans l'histoire du petit chien noir. Cette cloche impliquait une certaine liberté, mais grand-mère le savait mieux, et la mettait toujours dans un peu de bonbons pour effrayer les petits.
En un jour, ils atteignirent le château en un seul corps, et le vieux broussard étendit la tête sur la fenêtre, car il y était habitué. La princesse était si heureuse et si froide qu'elle se laissa conduire dans la chambre, et le chambellan s'assit sur le sofa. Elle y trouva un canard sucré et savoureux, dum-dum, avec du sucre dans le nez, et une cuillerée de dum-dum à soupe de lait sucré et de gingembre.
"C'est Dumm-duck-duck-duck ce soir," dit la fée. "Deux canards se trouvent dans la rue, et deux sont perdus. Le troisième sera perdu en marchant sur une "Fleur Pourrie". "C'est-à-dire," dit la grand-mère, "Fleur pourrie." Sept pas et vous la perdez, et c'est le destin le plus terrible qu'on puisse vouloir. Ne pensez qu'à la tristesse et à la misère qui en résultent !"
La grand-mère versa du jus de pomme dans une cuillère et le donna à sa petite-fille, qui le prit joyeusement et versa l'eau sur la "Fleur pourrie".
"C'est Dumm-duck-duck-duck," dit la grand-mère, "ce sont sept péchés capitaux en un."
Le jus de pomme fit couler le vin plus vite, et la "Fleur pourrie" s'éleva plus haut que jamais, galopa jusqu'au toit, puis, avec des ailes qui en retiraient l'air, s'envola directement vers le château. Il n'y avait pas de retour en arrière, et ils le savaient, car lorsque la "Fleur pourrie" s'était envolée, le vieux roi se tenait debout dans sa robe dorée, dans sa chaise dorée, et il regardait la "Fleur pourrie" avec une mauvaise expression. "Qu'avez-vous à dire pour votre défense ?"
