Никогда Василиса не видела столь страшного, яростного и одновременно застывшего, ледяного взгляда – казалось, голубая радужка глаз Елены полыхает огнем сквозь черноту зрачков.
Елена медленно приближалась, но, к счастью, не спешила нападать. Наконец она остановилась в трех шагах от Василисы.
– Итак, – насмешливо произнесла часовщица, – ты все-таки захотела быть ключницей… Ну что ж, раз ты не пожелала остаться в Черноводе, то умрешь на день раньше.
– Они все остались в про-ошлом, – пропела госпожа Мортинова. – А мы с тобой, дорогая, ни в прошлом сейчас, ни в будущем, ни даже в настоящем… Когда все закончится, мы обе исчезнем из Лазоря… Да, мне придется бежать, чтобы скрыться от гнева великого Астариуса. Да, он этого не одобрит… Но главное, Нортон… я уверена, поймет меня… позже. Поэтому ты сейчас сама отдашь мне ЧерноКлюч, и я все сделаю безболезненно, клянусь. Идет, милая? – Елена вновь улыбнулась.
– Не идет! – Василису очень разозлило, что Елена разговаривает с ней, будто с малышкой сюсюкается. – А как же Часовой Круг? Без Черного Ключа он…
– Завертится, да еще как, – немного скучающе произнесла Елена. Браслет на ее руке вкрадчиво зашипел, плавно превращаясь в стрелу. – Да, Черный Ключ может быть направляющим, но его предназначение заключается совершенно в другом… О, я много знаю про этот Ключ.
– Я тоже много чего про него знаю, – процедила Василиса. – Поэтому прекратите приближаться, иначе…
– Что иначе, Василек?
Василиса испытала шок.
– Откуда вы…
Елена торжествующе улыбнулась.
– Ты даже представить себе не можешь, сколько всего интересного могут рассказать под пытками, – мягко произнесла она. – Что люди, что феи, что полудухи… А Селестина, хоть и придворная фея, оказалась такой слабенькой. И как это ее не защитила Белая Королева? Не подумала, что я могу нарушить наш мирный договор и напасть на одну из ее любимиц… Она, как и всегда, не принимает меня всерьез.
Видя, что Василиса молчит, госпожа Мортинова продолжила:
– Теперь, зная твое числовое имя, я могу причинить тебе много вреда… Но сначала ты должна мне кое-что рассказать.
– Что же есть такого, что я не знаю ? – угрюмо откликнулась Василиса
– Что сказала тебе Белая Королева? – жестко спросила Елена. – При вашей встрече? Она сказала тебе, почему отдает Рубиновый Ключ?
