– Ты будешь мне учить?
– И не только - ты сможешь получать письма, советоваться с друзьями, завести собственный уголок на планете – какой захочешь… Но главное – ты наконец-то прочтешь и заучишь наизусть правильное желание, которое вы все должны загадать при новом рождении Алого Цветка. И не забывай, вам придется так или иначе использовать силу своих Ключей. А для этого тебе просто необходимо немного подучиться, уметь выполнять самые простые из часодейных эферов. Ведь всем вам придется ходить в прошлое, а тебе, возможно, дальше всех.
– Почему это? – испугалась Василиса.
Нортон-старший сложил руки за спиной и в задумчивости оглядел дочь с ног до головы.
– Потому что ЧерноКлюч сделал сам Эфларус – изобретатель Временного Разрыва. Он вложил в него некое… Некую тайну, о которой никто, кроме него, не знает. В лезвии твоего ключа находятся сильные часоводы. Если его немного подтолкнуть, может, он приведет тебя к самому хозяину? А путь в тысячу с лишним лет довольно труден, особенно для начинающего.Не волнуйся, основную часть работы Ключ берет на себя, – заверил Нортон-старший. – Возьми часолист. Через него я пришлю тебе несколько интересных уроков. Ты ведь желаешь хоть в чем-то догнать своих новых друзей-часовщиков?
Василиса поджала губы, стараясь не выдать своих чувств. Конечно, перспективы, обрисованные отцом, ее заинтересовали. Но…
– Ты просто решил меня контролировать.
– А может, помогать? – Отражая каминный свет, глаза отца блеснули таинственной золотой искрой. – Даже находясь в отдалении, я смогу обучить тебя кое-чему. Основам, которые необходимо знать юному часовщику, вдруг возомнившему себя ключником.
Василиса вспыхнула. Отец что, насмехается над ней?
– И чему конкретно ты собираешься учить меня? – бросила она с вызовом.
– Увидишь.
Неожиданно Василиса вновь услышала тиканье часов – то отдаляющееся, то приближающееся, как будто время с трудом прорывалось сквозь стены. Она замерла, невольно прислушиваясь.
– Ты слышишь часы? – Отец посмотрел на нее с любопытством. – Забавно… Отсчет по минутам или секундам?
– По секундам, – пожала плечами девочка. – Они то тихо тикают, то громко… Я слышала их еще в Каменной Зале. Не могу понять, где они находятся.
