– Кто ты такая, девочка? – строго спросил грозный старик.
– Сначала скажите, кто вы такой? – громко произнесла Василиса. – Я буду разговаривать с человеком, который тут все решает.
Люди на трибунах изумленно зашептались.
– Предположим, кое-что я тут решаю, – без тени улыбки произнес старик. – Зови меня Астариус. А твое имя, девочка?
– Это же Василиса! Василиса Ог… – воскликнул кто-то позади, кажется, Ник, но тут другой голос, резкий и злой, перебил его:
– Это моя дочь, господин Астариус. Василиса Огнева!
Отец поднялся во весь рост. Василиса не сразу узнала его в длинном белом одеянии. Как ни странно, он сидел тут же, рядом, по левую руку от Астариуса, и на голове Нортона-старшего сверкал тонкий серебристый обруч.
– Она нездорова, – раздраженно произнес он. – Я не знаю, как ей удалось сбежать из своей комнаты… Сейчас я позову людей, и они вернут беглянку домой, в Черновод.
– Я здорова, как никогда, – зло произнесла Василиса. – И хочу заявить, что я тоже ключник!
Василиса, конечно, предполагала, что ее слова прозвучат не без эффекта, но такого явно не ожидала. По всем трибунам Лазоря словно волна прошла; все разом повскакивали со своих мест, возбужденно переговариваясь, некоторые показывали на нее пальцами. Василисе стало жарко от направленных на нее взглядов.
– Как я и говорил, моя дочь нездорова, – быстро произнес Нортон-старший. Василиса впервые видела его таким взволнованным. – Надо отправить ее домой, назад в замок…
– Погоди, девочка, – обратился к ней Астариус, игнорируя торопливую речь отца Василисы. – Ты хочешь сказать, что имеешь право на какой-то из уже представленных шести Ключей?
– Нет у нее никаких прав! – зло воскликнула женщина.
Ну, конечно, вот и Елена – вся в белом, со сверкающим обручем на золотистых локонах – стоит рядом с отцом.
– Нет, есть, – возразила Василиса. – У меня…
Тут поднялся сильный шум, причем не без участия Елены, громко кричащей о вседозволенности посещения тайного собрания – Великого Часа в истории Эфлары, величайшего! Ее поддержал целый хор громких и нервных голосов, началась полная неразбериха.
