6- CHARGE OF VALOR ثمن الشجاعة

الفصل الثامن

سار كندريك ببطء عبر الفناء المحترق في سيليزيا العليا ، إلى جانبه سروج و بروم و كولك و اتمي و جودفري وعشرات من الفضة. لقد ساروا جميعًا ببطء ، عن عمد ، وشدوا أيديهم خلف رؤوسهم في عرض للاستسلام.

عبرت المجموعة الصغيرة في طريقها عبر الآلاف علي مشهد جنود الإمبراطورية ، نحو أندرونيكوس بنفسه الذي انتظر عند بوابة المدينة البعيدة. شعر كندريك بكل الأنظار عليهم وهم يذهبون ، والتوتر يعم الموقف. على الرغم من احتلالها من قبل آلاف الجنود ، كان الفناء هادئًا بدرجة كافية لسماع صوت الدبوس.

قبل ساعة واحدة ، صرح كندريك باستسلامه لأندرونيكوس ، وقد صعدت هذه المجموعة معه، عرضًا لعدم حمل الأسلحة لأنهم ساروا بين حشد فراق من جنود الإمبراطورية ، في طريقهم إلى الركوع رسميًا امام أندرونيكوس. كان قلب كندريك يدق وهم يذهبون ، حنجرته جافة ، عندما رأى كم من الآلاف من الأعداء قد أحاطوا بهم.

كان كندريك والآخرون قد تدربوا على مخطط ، وعندما اقتربوا من أندرونيكوس ، ورأى كندريك عن كثب كيف بدت وحشيته ، صلى كندريك. إذا لم يحدث ذلك ، فقد انتهت حياتهم.

قاموا بمسيرة ، يحفزون الجلجلة ، حتى تقدم أحد جنرالات "أندرونيكوس" أخيرًا ، مخلوق مهيب بملعقة عميقة ، وتمسك بنخيل قاسي ، يصطدم بكيندريك في صدره. تم إيقافهم على بعد حوالي عشرين قدمًا من أندرونيكوس ، ويفترض أن يكونوا حذرين. كان جنودهم أكثر حكمة مما توقعه كندريك ؛ كان يأمل في الوصول إلى أندرونيكوس ، لكن من الواضح أن هذا شيء لن يسمحوا به. ينبض قلب كيندريك بشكل أسرع الان ، حيث كان يأمل ألا يضع العراقيل في خطتهم.

عندما وقفوا جميعًا هناك ، صامتين ، مواجهين لبعضهم البعض ، قام كندريك بمسح حلقه.

"لقد جئنا للاستسلام امام أندرونيكوس العظيم" ، أعلن كيندريك ، بصوته الجهور ، في محاولة لاستخدام لهجته الأكثر إقناعا كما كان يقف مع الآخرين ، متحرّكًا ، وينظر إلى أعين أندرونيكوس.

وصل أندرونيكوس إلى أعلى وأصابعه علي الرؤوس المنكمشة على عقده ، وينظر إليهم بشيء يشبه الزمجرة ، أو ربما يبتسم.

"نحن نقبل الشروط الخاصة بك" ، تابع كيندريك. "نحن نعترف بالهزيمة".

انحنى أندرونيكوس إلى الأمام ، قليلاً فقط ، جالسًا على مقعد حجري ضخم ، ونظر إليهم بابتسامة.

"أنا أعلم أنك ستفعل ذلك" ، قال بصوت عالٍ يرتفع عبر الفناء. "أين الفتاة؟"

كان كيندريك مستعدًا لذلك.

أجاب كيندريك: "لقد وصلنا إلى فرقة من ضباطنا الأقدم والأكبر". "لقد جئنا أولاً ، لنعلن استسلامنا لك. عندما ننتهي ، سوف يتبعهم الآخرون ، بعد إذنكم. "

ظن كندريك أن إضافة كلمة "بإذنكم" كانت لمسة لطيفة ، من شأنها أن تساعد في أن تبدو أكثر منطقية. لقد تعلم درسًا كبيرًا منذ فترة طويلة ، من أحد مستشاريه العسكريين: عند التعامل مع قائد نرجسي ، نناشد دائمًا الأنا. لم يكن هناك حد للأخطاء التي قد يرتكبها القائد عندما تشعر بالرضا ، عندما لعبت علي عظمتهم.