6- CHARGE OF VALOR ثمن الشجاعة

الفصل العشرون

علق كيندريك هناك ، مرتفعًا على الصليب ، وشعر أن قوة حياته تستنزف منه بينما كانت الشمس الثانية مرتفعه في السماء. تورم معصميه وكاحله من ربطه بحبال خشنة بالخشب ، والألم الذي لا يطاق من أطرافه الممتدة ، من التعليق هناك ساعة تلو الأخرى. كان قد أبقى رأسه معلقًا وحاول عدم البحث بعد الآن ، ولم يرغب في رؤية أي تدمير ؛ لكنه سمع انين ولم يستطع منع نفسه. نظر من حوله ورأى جميع أصدقائه معلقين على الصلبان بجانبه. كان سروج من جانب ، اتمي من جهة أخرى ، بجانبه بروم و كولك والعديد من الفرسان الآخرين الذين اهتم بهم كيندريك كثيرا. على الأقل ، أخبر نفسه ، أنهم ما زالوا على قيد الحياة ، أو يتمسكون بالحياة، علي الاقل لم يكونوا ميتين ، لأن أكوام الجثث كانت أقل.

حاول كندريك التحدث إليهم ، لكنهم كانوا ضعفاء للغاية أو في حالة جفاف ولم يستطع احدهم للرد. لقد بدوا جميعهم موتى اكثر منهم أحياء

سمع كيندريك صوت السياط ، ونظر إلى الخارج لرؤية صورة الدمار الذي أصابت مدينته الحبيبة: تم استعباد جميع الناجين الذين بقوا على قيد الحياة ، وكان يقودهم قادة الامبراطورية ، وجلدوا ، وأجبروا على تحطيم الصخور الضخمة ، ونقل كومة واحدة تلو الأخرى لتطهير الأنقاض. لقد تحولت سيليزيا سريعًا إلى مدينة عبيد محتلة ، وتمثال أندرونيكوس يرتفع بالفعل إلى السماء ، وشعار الإمبراطورية - أسد مع طائر في فمه - مثبت بالفعل فوق بوابات المدينة ، وراية الإمبراطورية مرفوعة فوق الابواب. كل آثار استقلال هذه المدينة قد ذهبت مرة واحدة. لقد أصبحت الآن جزءًا من الإمبراطورية.

كان هناك ضجة ، لعق كيندريك شفتيه المتشققتين ، التفت لرؤية مجموعة من جنود الإمبراطورية يشقون طريقهم خلال الحشد. وخلفهم ، شعر بالصدمة لرؤيته ، كان أندرونيكوس نفسه ، مرتفعا عن الآخرين. جر الجنود الذين أمامه في السلاسل رجلاً عرفه كندريك بعد عدة لحظات. كان أخوه غير الشقيق.

غاريث.

انفتحت عيون كيندريك على مصراعيها وقام بأخذ خطوة مزدوجة ، متسائلاً عما إذا كان واهما. ولكن، بالفعل ، كان غاريث ، هزيلاً ، وقد نمت لحيته ، ويبدو مقهورا. كان يقوده جنود الإمبراطورية ، في سلسله خشنه وهو يتعثر على طول.

لقد توقفوا قبل الوصول كيندريك. صمت الحشد صامتاً عندما صعد أندرونيكوس إلى جاريث ووضع يدًا ضخمة حول رقبته النحيلة ، وقام بتغطيتها تمامًا ، وكانت أظافره الطويلة تتدحرج إلى قاعدة حلق غاريث.

ابتسم أندرونيكوس.

"حدد من هم هؤلاء الأسرى" ، قال أندرونيكوس. "وسوف نبقي علي حياتك".

نظروا جميعًا إلى كيندريك والآخرين على الصلبان.

"سأفعل ذلك بكل سرور" ، قال غاريث. "سأحدد الجميع وأكثر من ذلك. لا احب اي منهم ؛ عدوك هو عدوي أيضًا. "

ابتسم أندرونيكوس وهو ينظر الي جاريث.

قال: "أنت وقح". "ولك دم بارد ، حتى نحو عائلتك. أنت رجل تبحث عن قلبي. لقد اعجبتني. حرروه ، "قال أندرونيكوس إلى حراسه ، فاندفعوا إلى الأمام وأصبح غاريث بلا قيود.

غادر غاريث الأصفاد ، وتدافع إلى الأمام ، ومشى مباشرة إلى كيندريك ، لافتا إلى إصبع طويل نحيف في وجهه.

"هذا هو كندريك" ، قال. أخي السابق. أو أخ غير شقيق. انه لقيط ، حقا. إنه رئيس الفضة. قال: "رجل مهم" ، ثم التفت وأشار في مكان آخر "وهذا الرجل بجانبه ، هو كولك ، رأس الفيلق ؛ وهناك بروم قائد الجيش. وهناك اتمي ، بطل آخر للفضة. "

ذهب غاريث باستمرار ، يطلق الأسماء. مع كل اسم ينطقه ، يشتعل حريق في معدة كندريك. سيقتل غاريث لهذا ، إذا حصل على الفرصة.

وأخيرا ، انتهى غاريث. عاد إلى جانب أندرونيكوس ، بابتسامة راضية على وجهه.

ابتسم أندرونيكوس ، وهو انطلق في قهقهه عميقة قادمة من مكان ما من حلقه ، ووضع يدًا أخرى على كتف جاريث.

"لقد قمت بعمل جيد" ، قال أندرونيكوس. "سوف اكافئك."

وقف غاريث هناك ، فخورا.

"ما هو المنصب الذي سوف تعطيني؟ ضع في اعتبارك أنني ملك ، بعد كل شيء. هل يمكن أن تسميني ملك الطوق. سيكون ذلك مناسبًا. "

ضحك أندرونيكوس ، بحرارة.

"سأكافئك بمكانك كعبد. سوف تكون ملكًا لمجارف كومة الروث. "

ارتعب غاريث قائلا.

"لكن قلت إنك ستكافئني!"

"هذا هو، قال أندرونيكوس. "أنا لن أقتلك".

غاريث ، والذعر في عينيه ، استدار فجأة وهرب من المجموعة ؛ ساعده جسده النحيل ، وكان قادرًا على العبور من خلال الحشد.

"قم باجاده!" صرخ أندرونيك إلى جنوده الذين أصيبوا بالصدمة.

انطلق رجاله من بعده ، ولكن في غضون لحظات وجد غاريث ثقبًا صغيرًا في الجدار الحجري ودخله. لقد كان نحيفًا بدرجة كافية ليمر عبره ، إلى ممر خفي ، وعندما وصل جنود الإمبراطورية إلى الجدار ، لم يتمكنوا من الوصول إلى الداخل.

"إذا خسرت ، سوف تموت!" هتف أندرونيكوس.

انطلق الجنود ، وتسابقوا في الطريق الطويل حول الحائط.

أندرونيكوس ، وقد تحول وجهه الي الأحمر ، التفت نحو كيندريك والآخرين. صعد إلى الأمام ، ونظر اليهم عن كثب.

بعد انتظار لا نهاية له ، صعد إلى كولك.

"سنبدأ معه" ، أمر أندرونيكوس. "سنقتل مرة واحدة فقط في اليوم." ابتسم. "أحب أن أطيل سعادتي".

نزل أندرونيكوس إلى أسفل ، وأخذ الرمح من يد أحد الحاضرين له ، ثم تقدم إلى الأمام وطعن كولك فجأة ، من خلال القلب مباشرة.

"لا!" صرخ كيندريك وهو يشاهد فم كولك وهو يتدفق بالدم. صرخ كولك من الألم ، ثم سقط رأسه أخيرًا ميتًا.

أندرونيكوس ، ترك الرمح فيه ، عاد إلى رجاله ، حيث بدأوا جميعًا في الحركه.

"غدا ، سوف نختار آخر" ، قال.

كافح كيندريك بكل ما لديه ، لكنه لم يستطع تخفيف حباله. مد يده وصرخ إلى السماء ، متعهدا بالانتقام لكولك ، من أجل شعبه ، من أجلهم جميعًا. في أحد الأيام ، بطريقة ما ، كان سيقتل أندرونيكوس.