6- CHARGE OF VALOR ثمن الشجاعة

الفصل التاسع عشر

ركبت غويندولين بجانب ستيفن ، الاثنان فقط بمفردهما على درب الغابات المتعرجة ، يركبان ، كما كان الحال لساعات ، عبر الأخشاب العميقة. أثناء سيرهم في رحلة لا نهاية لها ، مما أدى إلى إبطاء الخيول إلى المشي ، مروا تحت الأشجار الشاهقة ذات الأفرع المربعة ، متقوسه في أقواس متشابكة فوق رؤوسهم ، محاصرين السماء. كان منظرًا سرياليًا ، وشعرت جويندولين كما لو أنها كانت تسير في رواية خيالية. أو في كابوس شخص ما.

كان الشيء الوحيد الذي يضيء الغابة ضوء خفيف من أشعة الشمس ، في مكان ما علي البعد. في الغابة الجنوبية. كانت غابة من الكآبة ، مكان خافت منه وهي طفلة. كانت هناك شائعات بأن تكون مليئة باللصوص والأوغاد ، وهو المكان الذي كان يخشى حتى الفرسان الشجعان أن يخطوه - فمال بالك بامرأة فعليا وحيده. وعلي الرغم من ذلك ، استمرت في تذكير نفسها ، فقد هربت من سيليزيا ، على الأقل كانت على قيد الحياة.

"سيدتي؟" نادى ستيفن للمرة الثالثة.

نظرت إلى المكان ، التقطت من خيوطها ، ورأت ستيفن. كانت ممتنة للغاية لوجوده معها. لقد كان سند لها ، والشخص الوحيد الذي يمكنها أن تعتمد عليه دائمًا.

"سيدتي ، هل أنت بخير؟" سأل.

هزت رأسها مرة أخرى ، مدركة بشكل خافت أنه كان يحاول التحدث.

كانت غوين مندهشه لأنهم حققوا ذلك بالفعل. أغلقت عينيها وتذكرت فرارهم من القلعة ، وتذكرت كيف كان ستيفن يقودها عبر الأنفاق السرية. لقد زحفوا كثيرا و لم تكن تعرف كم من الوقت بقوا رابضين ، يدفعون العناكب بينما يتجركون ، وظهرها يقتلها من الالم. بدا أن النفق لا نهاية له ، وفي لحظات كثيرة كانت متأكدة من أن ستيفن قد اختار المسار الخطأ.

أخيرًا ، صعد النفق ، وتمايل لأعلى وأعلى ، وعندما وصلوا إلى القمة ، تعجبت لرؤيتهم يشقون التربة والأعشاب. لقد خرجوا ليجدوا أنفسهم في مكان ما في حقل من العشب ، على بعد أميال من سيليزيا. ستيفن قد فعلت ذلك. كان الاثنان بعيدين عن أي مكان ، ولم تكن هناك قوات للإمبراطورية في الأفق. كانت جوين ممتنة لأشعة الشمس ، وممتنة للهواء البارد النقي على وجهها.

أثناء ظهورهم على السطح ، ارتفع صفير ستيفن ، وخرج من وراء الكهف خيلان لامعتان جميلتان.

أوضح ستيفن قائلاً: "إنها ملك لسروج" ، حيث قام كل منهم بتركيب السروج علي الخيول. كانت هذه فتحة هروب مخصصة للملك والملكة في حالة الطوارئ. طلب مني سورج استخدام الخيول. لا أحد يستطيع استخدامها الآن: نحن الوحيدين الذين يخرجون ".

لقد ركضوا جنوبًا لأميال ، متجهين نحو برج الملجأ ، في مكان ما على الجانب الآخر من الطوق ، والاثنان فقط يجرون عبر السهول. ساروا كثيرا ، في حين تحول النهار إلى الليل ، والليل إلى يوم ، بالكاد أخذوا استراحة. لقد تمسكوا بالتضاريس المنعزلة ، وركوبهم في أماكن كانوا يعرفون أن إمبراطورية أندرونيكوس لا يمكن أن تكون كذلك. لقد عبروا الطوق بأكمله تقريبًا ، وتجنبوا المدن والبلدان الكبرى ، واجتازوا السهول حتى دخلوا أخيرًا ، إلى الغابة الجنوبية العظيمة.