[ CONCLUÍDO ] Antes que ele cace (Um mistério de Mackenzie White~Blake Pierce)

CAPÍTULO 23

Mackenzie estava quase nua quando alguém bateu na porta às 11:45. Ela estava colocando a roupa de dormir quando a batida na porta a assustou. Ela olhou para a porta, curiosa e um pouco preocupada. Além de Ellington, Penbrook e o homem que a havia verificado antes, ninguém sabia que ela estava lá.

A batida veio novamente. "Agente Mackenzie White?", Veio a voz de um homem. "Se você estiver aí, abra a porta. Meu nome é xerife David Fredericks. Falei com o agente Ellington que me disse que você estava aqui."

Mackenzie colocou as calças de volta e se aventurou até a porta. Ela olhou pelo olho mágico e de fato viu um homem vestido de xerife. Uma oficial estava com ele, de pé atrás dele. Quando ela levou os dois pelo olho mágico, seu telefone tocou atrás dela.

"Um momento", ela disse.

Ela checou o visor do telefone e viu que era Ellington ... provavelmente ligando para dizer a ela para estar preparada para uma visita do xerife de Belton. Ela silenciou a chamada e voltou para a porta. Ela abriu devagar e acenou para o xerife Fredericks entrar.

"O que posso fazer por você, xerife?" ela perguntou.

Fredericks e a mulher - oficial Potter, com o nome no peitoral - entraram no quarto, Potter fechando a porta atrás dela. "Temos um corpo que temos certeza de que está vinculado a um caso em que você está trabalhando no momento. O agente Ellington nos deu os detalhes quando conversamos com ele."

"Por que você ligou para a agência?", Perguntou Mackenzie.

“Por causa do cartão de visita que encontramos no corpo. Antiguidades Barker. O PD já sabe sobre o caso aberto há um tempo. Todos os membros da força foram instruídos a ligar para o FBI imediatamente, se acharem que estão denunciando um crime que está relacionado a ele. Liguei para o escritório de campo em Omaha e eles me indicaram o agente Ellington ... que me disse que você estava aqui."

“Alguma identificação no corpo?” Ela perguntou. "Era uma pessoa vagabunda ou sem-teto?"

"Não", ele disse amargamente. “Muito pelo contrário, na verdade. A cena do crime fica a apenas quinze minutos daqui. Eu esperava que você viesse conosco e desse uma olhada.”

“Há alguma indicação de quanto tempo o corpo está lá?” Ela perguntou.

Mais uma vez, Fredericks fez essa expressão sombria. "Não por muito tempo. Quando chegamos lá, o sangue ainda estava fluindo."

O assassino está aqui, pensou Mackenzie. Não está mais em Omaha ... sim, em Belton. Mas por que? E há quanto tempo ele está aqui?

"Vamos lá", disse ela.

Ela pegou a arma e a identificação da cômoda e saiu do quarto atrás de Fredericks e Potter. Ao sentar no banco do passageiro do carro de Fredericks, ela podia ouvir as sirenes da polícia à distância. Embora o som provavelmente tenha feito a maioria das pessoas se encolher de preocupação, ela não pode deixar de se sentir aliviada por isso. Claro, houve outro assassinato e isso foi certamente trágico.

Mas as sirenes da polícia em movimento significavam que as coisas estavam acontecendo - que um caso estava, de uma maneira ou de outra, evoluindo e, com sorte, chegando perto do fim.

***

A cena do crime estava ao lado da Rota Estadual 14, que atravessava Belton e Elm Branch. Quando Fredericks parou o carro onde outros carros de patrulha estavam estacionados com os piscas, eles estavam um pouco mais perto de Elm Branch do que em Belton. Um sentimento estranho passou por Mackenzie quando ela percebeu que havia passado por esse mesmo local não mais de doze horas atrás ... um pouco menos, na verdade.

Ela saiu do carro e caminhou mais adiante pela estrada, conduzida por Fredericks e Potter. O corpo estava deitado a cerca de um metro e meio da estrada, despejado casualmente em uma coleção de ervas daninhas e arbustos. Mackenzie percebeu imediatamente que era uma mulher, mesmo estando deitada de bruços no mato.

"A vítima é Wanda Young", disse Fredericks. “Ela é uma residente de Belton que saiu por alguns anos para fazer algum trabalho missionário na África depois que o marido morreu. Ela estava de volta em casa há cerca de seis meses. Todo mundo fez uma grande coisa disso, porque sua família tem dinheiro. Era como a criança de ouro voltando para casa."

"Alguém mudou o corpo?" Mackenzie perguntou.

“O primeiro policial em cena levantou o ombro apenas o suficiente para ver seu rosto, apenas para obter a identificação. Foi também quando ele viu o cartão de visita. Fora isso, ela ficou intocada."

Mackenzie se aproximou do corpo e se agachou ao lado dele. Wanda Young usava um fino blusão Under Armour quando ela morreu. Mackenzie levantou com muito cuidado o corpo parcialmente pelo ombro. Ela era bonita de uma maneira simples e parecia ter quarenta ou cinquenta anos. Havia uma fratura clara no lado da cabeça, no lado esquerdo. Um corte pesado estava sentado abaixo, ainda escorrendo sangue.

Fresco, pensou Mackenzie. Este assassinato ocorreu não mais de uma hora atrás. Talvez até menos.

Os olhos de Wanda ainda estavam abertos e sua boca estava levemente aberta. O cartão de visita da Barker Antiques estava enfiado na boca. Era difícil dizer do ângulo e da luz fraca, mas ela pensou que fora dobrada perfeitamente ao meio.

"Alguém pode me dar uma luz melhor e algo para tirar o cartão?" Ela gritou por cima do ombro.

No mesmo instante, dois policiais estavam atrás dela com lanternas - Potter à direita e outro policial à esquerda. Alguns segundos depois, Fredericks entregou-lhe uma pinça. Ele também entregou a ela um conjunto fino de luvas de plástico. Mackenzie colocou as luvas e cuidadosamente retirou o cartão da boca de Wanda Young. Atrás dela, ela ouviu um homem pronunciar as palavras de espanto. Isto foi seguido por uma leve comoção. Antes de examinar o cartão, Mackenzie virou-se para ver o que estava acontecendo. Um dos outros policiais estava se aproximando rapidamente de Fredericks, segurando um telefone celular.

"Xerife ... temos uma testemunha."

"Para o assassinato?"

"Sim, achamos que sim", disse o policial, "ou pelo menos o sequestro dela antes do assassinato."

Fredericks olhou para Mackenzie, dando-lhe um encolher de ombros e um olhar que transmitia a pergunta: você quer atender?

Mackenzie se levantou, tirou as luvas de provas e pegou o telefone celular. "Aqui é a agente Mackenzie White, do FBI", ela recitou. "Quem está falando?"

"Meu nome é Amanda Napier", disse uma mulher obviamente chateada.

"E você está chamando a polícia por que exatamente?"

"Cerca de uma hora atrás ... vi alguém atacar uma amiga minha - uma mulher chamada Wanda Young."

"E de onde você está ligando?" perguntou Mackenzie.

"Minha casa em Belton."

"E onde você viu o ataque?"

Amanda parou aqui, fungando um soluço. "Fora da casa de Wanda. Ela mora naquele belo prédio de dois andares na Felton Street. Quando a vi, ela estava subindo as escadas da varanda e alguém ... alguém a agarrou. Bateu nela com força. Ele tinha algo na mão."

"E o que você fez?"

"Nada ... eu ... eu não deveria estar lá. EU-"

Quando Amanda Napier desmoronou, o xerife Fredericks se aproximou de Mackenzie. Parecia que ele poderia estar doente. Ele estava claramente preocupado e inquieto - ainda mais do que estava quando lhe deu a identidade de Wanda Young.

"O que é isso?" Ela murmurou.

Fredericks mostrou a ela que ele estava segurando o cartão de visita que ela havia arrancado da boca de Wanda. Ele o havia aberto e estava mostrando a ela o verso.
Algo estava escrito lá, em letras maiúsculas em tinta preta. A caligrafia era desleixada e intencionalmente infantil por natureza. Mas não havia nada de infantil na mensagem.

BEM-VINDO À CASA, AGENTE WHITE.