[ CONCLUÍDO ] Antes que ele cace (Um mistério de Mackenzie White~Blake Pierce)

CAPÍTULO 19

Ela foi diretamente para o Legion Hall, localizado no extremo oeste de Belton. Ficando um pouco fora da estrada, situada no meio de um estacionamento pavimentado que precisava desesperadamente de reparos. Quando ela estacionou no estacionamento às 2:05, ela só viu cinco carros no estacionamento - um deles aparentemente pertencente ao homem que ela viu sentado em um cortador de grama, dando uma volta pelo gramado dos fundos.

Ela se permitiu um momento para esticar as costas antes de entrar. A condução e a tensão dos últimos dois dias a alcançaram. Todos os músculos pareciam tensos, todas as articulações inflamadas e doloridas. Ela sabia que não podia continuar viajando para frente e para trás sempre que quisesse. Não só era uma boa maneira de desacelerar o andamento do caso, mas também a afetava.

Quando ela entrou no Legion Hall, não era o tipo de lugar que ela estava esperando. Honestamente, parecia pouco mais que uma sala comum dentro de uma casa de repouso - talvez um pouco melhor decorada. Uma televisão estava encostada na parede oposta, atualmente sintonizada em um game show que havia sido reduzido a um murmúrio. Ela imaginou o pai sentado na frente dele com vários outros homens, brigando por futebol, e isso trouxe um sorriso ao seu rosto.

Havia três pessoas na sala. Uma senhora idosa estava tricotando algo enquanto estava sentada em um sofá grande. De tempos em tempos, ela olhava para o game show enquanto seus dedos trabalhavam na memória muscular do projeto em seu colo. Do outro lado da sala, dois homens estavam jogando um jogo de cartas. Um dos homens parecia mais velho - talvez setenta ou mais - enquanto o outro certamente não tinha mais que cinquenta anos.

Jogando as probabilidades, ela caminhou até os dois homens. O homem mais velho estava de frente para ela e quando a viu se aproximando, ele lhe deu um olhar peculiar. "Você se perdeu, querida?" Ele perguntou. Havia algo em sua voz, mas quando ele a chamou de querida, ela não se ofendeu.

"Não, não acredito que estou", disse ela. Ela então mostrou aos homens sua identidade e se apresentou, dando seu nome o mais rápido possível, na esperança de que esses homens não se prendessem ao sobrenome. Em Belton, ela sabia que seria um risco para onde quer que fosse.

"FBI?", Disse o cara de 50 anos. "Em Belton?"

"Sim senhor", disse ela. "Estou tentando reunir algumas informações sobre um assassinato que ocorreu na cidade há cerca de vinte anos. Até hoje, não foi resolvido e acreditamos que o assassino possa estar trabalhando novamente em Omaha."

"E como podemos ajudar?", perguntou o senhor mais velho, agora entediado com o jogo de cartas - um jogo de rummy, Mackenzie viu agora, que estava ao lado da mesa.

"Posso pegar seus nomes, antes de tudo?"

O homem mais velho pareceu desconfiado por um momento, mas depois cedeu. "Ed Patterson."

"E eu sou Bernie Toombs", dissera o homem de cinquenta e poucos.

"Obrigado, senhores. Eu me pergunto se algum de vocês conhecia um homem chamado Benjamin White. Ele morreu cerca de dezoito anos atrás e ..."

Ed Patterson começou a rir de uma maneira que parecia extravagante, mas ao sair de sua garganta parecia um pouco triste.

"Algo engraçado?" Mackenzie perguntou.

"Inferno, sim, eu conhecia Ben. Ele era um policial local. Bom rapaz, mas cara ele chupou dardos."

"Então você o conheceu pessoalmente?" Mackenzie perguntou.

"Sim. Ele costumava ficar aqui de vez em quando. Tínhamos essa liga informal de dardos que sai do Legion Hall. No entanto, geralmente só se transformava em um monte de caras bebendo. Ben estava no meu time e cara ... ele não era bom. Jesus ... eu não penso em Ben há séculos."