"- Tu es toujours aussi con ?
Sa remarque me pique plus qu'on ne peut l'admettre. Depuis quand me suis-je transformé en ce robot dépourvu de sentiments? Je ne ressens rien. Depuis trop longtemps maintenant, je me sens mort. Comment vivre quand on es...
Deuxième matin à me réveiller sur un sol gelé, enroulé dans un swag. Ce voyage aura ma peau. Le départ pour l'excursion du jour, dans Kings Canyon, se fait encore aux aurores. Le minibus se gare devant le départ de la randonnée.
- Je vous attends là, je marmonne.
Regards entre Cooper et Amy. Le ranger me tend une paire de chaussures de randonnée.
- Tu viens avec nous.
- Hors de question, je réplique d'un ton sans appel.
- Hors de question que tu restes dans le van, « Mate ». Là il fait encore frais, mais les températures vont monter, il n'y a aucune ombre sur ce parking, tu vas cuire. C'est ma responsabilité.
Amy Dreadlocks approuve de la tête frénétiquement. C'est un complot.
- No worries, mate! me dit Cooper
- Putain ! je jure
- Reste poli, argue Amy.
Dix minutes plus tard, je me retrouve parmi le groupe face à une pente au dénivelé ridiculement élevé. Vingt minutes plus tard, je suis en train de souffler comme un bœuf au milieu de la pente et mon cœur menace de sortir de ma poitrine. Je me passe la main dans les cheveux, je suis en nage. Les amis d'Amy sont devant moi et n'ont pas l'air de galérer comme moi. En même temps ils ont dix ans de moins, je me dis pour me rassurer. Bon, la femme de 40 ans n'a pas l'air de souffrir non plus en fait...
Au moment où je crois décéder, la montée de l'enfer s'achève enfin. Tant mieux, car je suis à l'agonie. Le soleil commence à monter dans le ciel et la chaleur de ses rayons vient nous réchauffer. La température remonte sensiblement vite. Elle atteindra presque les 40 degrés en pleine après-midi. Nous évoluons en file indienne au milieu de ces roches rouges et orangés. Je me concentre sur mes pas pour ne pas trébucher. Le sentier est très escarpé. La femme hollandaise me tend une gourde et j'étanche ma soif. Je la remercie d'un hochement de tête. Après deux heures de torture, nous atteignons enfin le haut du canyon.
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La vue qui s'offre à moi depuis le haut de Kings Canyon est à couper le souffle. Je me surprends malgré moi, à admirer les dominantes falaises de calcaire et la vue spectaculaire depuis le haut de la gorge. Le vide m'appelle et me happe, et je me sens étrangement à ma place au milieu de ces éléments bruts et arides. Une source d'eau se situe à cet endroit improbable. L'eau est tellement immobile, que cela crée un effet miroir, reflétant les roches rouges et jaunes à l'infini. J'entends Cooper expliquer que l'endroit constituait une importante réserve d'eau pour le peuple aborigène.
Quand une heure plus tard, nous reprenons place dans le minibus, je me sens vidé. Ma tête tombe sur le rebord de la fenêtre du van et je sombre dans un profond sommeil. Je me réveille au moment où le véhicule effectue un arrêt à Barrow Creek, une ancienne station télégraphe, pour le déjeuner. Amy et ses amis se plient à la tradition et, en riant, signent de leurs noms le mur de la station. Celui-ci est entièrement recouvert de graffitis, témoignage de tous ceux qui se sont arrêtés en ce lieu. Les voyageurs qui traversaient l'environnement hostile et impitoyable que constituait l'Outback australien y trouvaient autrefois un refuge.
