TUNNEL (terminé)

Chapitre 6 - La compagnie

Tommy affiche son visage fermé des mauvais jours. Depuis plus d'une heure, il consulte l'ordinateur portable posé devant lui. Après cinq heures de vol dans le concorde, il s'enfonce de plus en plus dans sa mauvaise humeur. Il sent un regard par-dessus son épaule et devine dans le reflet de l'écran le visage sans âge de Don Reclo. Tommy s'égare un instant dans ses pensées. D'aussi loin qu'il puisse s'en souvenir, le visage de Don Reclo est le premier qu'il ait aperçu à son retour de l'autre monde. Il était allongé dans un lit à barreaux d'un hôpital militaire en Géorgie du Sud, aux USA. Une infirmière d'un autre temps lui tournait le dos. Elle préparait ses soins sans lui prêter attention. Un visage était venu occulter son champ de vision. Don Reclo est entré dans sa vie à ce moment-là et ne l'a plus quitté depuis. Il est l'un des piliers de la compagnie, mais il est aussi et avant tout son tuteur, mentor, professeur, confident, instructeur. Peut-être tout simplement son père depuis que ses parents sont morts. Tommy n'a pas été surpris de sa présence dans cet avion. C'est le fonctionnement habituel de la compagnie. Depuis des années, celle-ci s'échine à vouloir faire de ses membres les plus importants, une famille. Mais Tommy n'est jamais rentré dans leur jeu. Valéria, elle, a totalement adhéré à ce type de fonctionnement. Au fil des ans, elle a franchi les échelons, pour se retrouver aujourd'hui quasiment à la tête du système. Il ne lui en veut pas. La pression est telle que l'on peut difficilement résister. Le passage de la porte change ceux qui en reviennent. Valéria continue à garder une place importante dans le cœur de Tommy, mais ce n'est plus comme avant. Il lui en a toujours voulu de son choix. Lui n'a jamais accepté. Ne serait-ce que par respect pour Isabela.

Ils étaient trois à avoir franchi la porte. Seuls deux sont revenus. Isabela n'a pas su revenir tandis que Tommy et Valéria ont littéralement été expulsés. Tommy se reproche encore aujourd'hui de n'avoir pas profité de l'ouverture de celle-ci pour aller la chercher. La compagnie l'en a empêché, mais il continue à se persuader qu'il aurait pu le faire. Echapper à la vigilance de ses sbires et retourner dans la crypte où il a découvert l'accès. Un nombre incalculable d'hivers est passé depuis ce moment-là. Chaque mois de novembre qui passe est l'occasion de raviver les souvenirs douloureux. L'image de la disparition d'Isabela. La porte est restée ouverte trois jours entiers avant de disparaître. L'éboulement de la crypte a définitivement rendu impossible le passage dans l'autre monde. Depuis, Tommy erre comme une âme en peine sur terre. Cinq années à la faculté de la compagnie plus deux ans dans les forces spéciales lui ont forgé une connaissance immense et la capacité de se débrouiller en toute situation. Tout ce temps passé entre leurs griffes lui a surtout déclenché un dégoût total pour tout ce qui concerne l'ordre établi et les règles en général.

La présence de Don Reclo à ses côtés le ramène à la réalité. La dernière image qui s'affiche sur l'écran de l'ordinateur est la photo d'Aude. Tommy a un pincement au cœur en se tournant vers son mentor.

« Raphaël, c'est elle la future Isabela ? »

Le vieil homme s'attendait à une telle réaction de sa part. Il a un petit rictus en écoutant son ancien élève l'appeler par son prénom. Il est l'un des rares à le connaître. L'espace d'un instant, il se remémore les circonstances qui ont amené le jeune homme à lui faire dire son prénom. La troisième année passée à la faculté a créé un lien privilégié entre Don Reclo et son élève. Une discipline surhumaine est imposée aux nouveaux membres de la compagnie. Dès le début, Don Reclo a su reconnaître en lui un être à part. Sa singularité lui a permis de s'attirer les faveurs du maître, ce qui a sans conteste facilité sa vie et adouci les moments difficiles. Don Reclo est conscient aujourd'hui que c'est certainement pour cela qu'il s'est opposé au fonctionnement de la compagnie. Il se reproche son départ et sait que c'est en grande partie à cause de lui. En même temps, il ne lui en tient pas rigueur. Don Reclo a vu trop de jeunes céder à la pression. Tommy était classé en catégorie 1. Le plus haut degré de la compagnie. Moins de 1% des lauréats de cette catégorie sont allés au bout de la formation. Pour tous les autres, il n'y a pas eu d'autres solutions que de les pousser à finir leur formation au château. Don Reclo sent un frisson le parcourir au souvenir du château. Il n'a jamais adhéré à ce type de fonctionnement. Il n'avait pas le choix. Il a dû laisser faire. Sa relation avec Tommy lui a au moins permis de ne pas terminer ses études là-bas.