ПОТЕРЯННЫЕ ДУШИ

Глава 8

Стив умолк, признав свои слова слишком грубыми и нетактичными в данный момент. И вправду, как бы подтверждая мысли Стива, Джим сморщился и задумался о недавней и так сильно подействовавшей на брата с сестрой ссоре. Стоило ли ругаться вновь? С другой стороны, никаких обид Джим уже не держал. Сейчас он видел необходимым только определиться с местоположением Нелли, найти ее, а уж потом думать об отношениях с ней. Тем более что ссоры и конфликты брата с сестрой в целом (а также брата с братом или сестры с сестрой) довольно редко заходят дальше некоторого игнорирования и неразговорчивости. У Джима с Нелли случалось именно так: они могли поссориться и сразу же помириться, не видя в глупых противоречиях смысла как такового.

— Стив, я не хочу думать о том, что с Нелли могло что-то случиться! Она просто все еще обижается, прячется где-нибудь поблизости. Что может случиться на пустынном острове?

Казалось, что у Джима закрадывались сомнения насчет правдивости того, о чем он говорил. Его лицо выражало страх и нерешительность. Стив глядел на него и тоже переживал насчет Нелли. Всё-таки она — девочка, а у девочек на уме может быть все что угодно. Кроме того, ребята ни разу не обходили остров целиком и полностью, чтобы знать и уметь отличить каждый уголок, каждое укромное местечко. Поэтому Нелли запросто могла потеряться, а Джим со Стивом — ее не найти. Это вылилось бы в самое ужасное приключение, которое вообще могло бы произойти. С другой стороны, остров — замкнутое пространство, потеряться здесь, наверно, почти невозможно! А сейчас оставалось лишь надеяться на здравомыслие сестры Джима и ее умение ориентироваться в пространстве.

Остров настолько затих, что каждый шаг гулом отзывался во всех концах. Казалось, если прокричать что-то очень громко, то даже на берегу материка услышат, и Нелли где-то на этом острове, разумеется. Но сколько бы Джим или Стив не кричали, не пытались услышать ответ Нелли, ничего не получалось. Лишь гулкие звуки парящего орла где-то в небе нарушали тишину знойного дня.

Джим и Стив остановились. Переводя дух, друзья старались набраться сил и пойти дальше. Впереди, за раскидистыми ветками высоких деревьев, виднелась то ли гора, то ли нагорье. Издалека она казалась достаточно большой, чтобы приметить ее даже с берега, но никто из троицы еще ни разу не обращал внимания на эту гору. Оказалось, что это — огромный и древний, но давно недействующий вулкан, еще совсем недавно, лет двести назад, извергающий из себя тонны кипящей, горячей магмы и лавы. Но в настоящее время это — всего лишь обычная, отнюдь не примечательная горка, возглавляющая остров и служащая прекрасным местом для осмотра территории. Заметив вулкан, Стив и Джим открыли рты. С земли гора казалась настолько огромной, что ничего наверняка не могло быть выше. Даже солнце. Но, на самом деле, вулкан оказался меньше среднестатистического и даже мог считаться маленьким. Где-то на вершине виднелся кратер, окаймлённый серыми кучками скопившегося за сотни лет пепла. Зрелище представлялось не из типичных для жителей Северной Америки, где почти не встречались вулканы.