ПОТЕРЯННЫЕ ДУШИ

Глава 9

Костер, лес, ночь. Нелли, все еще всхлипывая, уселась перед огнем и бездонными глазами смотрела на него. Казалось, что жизнь покинула ее, оставив лишь оболочку и эти темные глаза. Джим в это время что-то готовил. Глиняный, сделанный самостоятельно Джимом котелок висел на веточке над огнем. Жидкая, но наваристая смесь кипятилась в нем. Видимо, ребята готовили какой-то суп. Стив не мог различать окружающие его явления сейчас. Он пребывал в глубоком шоке, от которого все тело будто парализовало, а мозг атрофировался и стал пустым. Сейчас не представлялось возможным описать его состояние как-то по-другому. Джим, помешивая варево, ежеминутно поглядывал то на Стива, то на Нелли, стараясь понять, кто из них выглядел и чувствовал себя лучше. Возникало чувство, что они оба, а не только Нелли, долго сидели в этой пещере.

Оторвавшись от костра, сестра Джима вдруг приободрилась. Ее глаза прояснились, из них исчез прежний туман. Сильнее облокотившись на корягу, она начала медленно говорить. На самом деле, никто даже не предполагал, что она соберется хотя бы что-то сказать. Звуки оказались ясными, но приглушенными и тихими:

— Простите меня...

Джим обернулся и во все глаза уставился на сестру. Стив вдруг тоже приободрился и посмотрел на Нелли. За что она извиняется? Разве сделала она что-то такое, за что следует винить себя и просить прощения у других? Ответы на эти вопросы на ум не приходили. Джим недоверчиво вглядывался в лицо сестры.

— Что ты такое говоришь? Ты не должна извиняться! Ты ничего не сделала плох...

— Вот именно, что я ничего не сделала! Я только навалила на вас кучу неприятностей, от которых уж точно не стало легче!

После того, как Нелли прервала Джима, он не стал спорить. На языке с безумным желанием выговориться вертелись разнообразные слова, выражающие гнев, укор и неприязнь, но он даже не думал сейчас их высказывать. Нелли слишком многое поняла сама.

— Я сидела там, — она медленно подняла палец и указала на корни высокого дерева, стоявшего в трех метрах от костра. — Я сидела и молчала. Я слушала, как вы обсуждаете и обвиняете меня, осуждаете мое поведение и то, как я начала ссору...

Лицо Джима стало бледным и мрачным. Он припомнил, как тогда, сидя ночью перед костром после ссоры, он наговорил очень много гадостей про Нелли прямо в лицо Стиву, совсем забыв, что вообще говорит с кем-то. Тогда он просто изливал душу; даже не подразумевалось, что его кто-то мог слышать. Но теперь стало ясно, что слушал его не только Стив, но еще и та, чье имя он осрамил, опозорил и загрязнил. Ему стало очень стыдно и грустно за то, что он натворил.