ПОТЕРЯННЫЕ ДУШИ

Глава 15

Все вместе они отправились на соседний участок. Домик на нем кардинально отличался от большого и внушительного коттеджа Стива: стены казались тоньше, окна точно сделаны из пластика, а деревянная дверь во всем уступала железно-стеклянной двери Стива. Но никто почти не обратил внимания на эти мелочи, ведь оно целиком и полностью нацелилось на эту старушку. Её звали Ванесса Стюарт. Она еще дружила с бабушкой Стива и одновременно с ней строила свой дом. Вот только бабушка Стива уже давно умерла, а миссис Стюарт продолжала жить в добром здравии. Сам Стив познакомился с ней в раннем детстве, когда часто заходил к своей бабушке на чай. Ванесса Стюарт очень любила внука своей подруги, поэтому после ее смерти ненароком стала приглядывать за Стивом. После таинственного исчезновения мальчика она впала в апатию и долго не понимала ничего из происходящего. Наконец он вернулся — она могла обо всем его расспросить и успокоиться.

Друзья во главе с миссис Стюарт вошли в полуосвещённую прихожую. Свет из гостиной еле достигал двери, поэтому у самого входа ничего не виднелось. Миссис Стюарт жила совершенно одна, поэтому в доме царила тишина. Она скоро проводила всех на кухню, а сама быстро заскочила в какую-то комнату. Джим и Нелли с интересом разглядывали интерьер. Они не привыкли к таким тонам: Ванесса Стюарт всё жилище выполнила в розовом цвете; миниатюрные, кукольные сервизы заполняли все полки на кухне. Стив наблюдал за косыми взглядами брата с сестрой и ненароком хихикал. Он уже давно привык к такой обстановке, она даже ему нравилась.

Миссис Стюарт вернулась достаточно скоро. Она принесла с собой упаковку печенья и огромную тарелку с пирогами. Все ребята будто бы оживились: им пришлось очень сильно сдерживать себя, чтобы не накинуться на эту еду. Жадные взгляды Джима, Нелли и Стива заставили миссис Стюарт вспомнить о всех своих вопросах, которые она сразу хотела задать Стиву. Возможно, читателя удивит то, что миссис Стюарт очень спокойно пригласила друзей на чай, не спросив всего предварительно. Но её основная мысль по поводу длительного отсутствия Стива заключалась в догадках о путешествии Стива куда-то, возможно, в другой город. Она даже не могла предположить, что на самом деле происходило с сидящими напротив людьми. Единственный вопрос, возникший у миссис Стюарт — почему ребята такие грязные и оборванные?

Стив, предварительно переглянувшись с друзьями, обратился к миссис Стюарт. Он собирался рассказать ей всё максимально понятно, быстро, но подробно. Она уже приготовилась слушать.