سال زاكارى نورتنغاتون بحدة بعدما عادت ميرا الى البكاء ، بوتيرة اعلى : حسنا ؟
كانت استيرا قد حضرت ما تقوله ، ولكن صوت ميرا الذى شغلها قليلا عن ذلك جعلها تقول كلمات لم تكن قد قررت البدء بها : ظننت ان الوقت قد حان لتتعرف على ابنة اخيك .
-ابنة ... اخى ؟
جعلها ذهوله تدرك ان نايغل لم يذكر شيئا عن علاقته بغولييت . فاردفت : الست السيد زاكارى نورتنغاتون شقيق نايغل ؟
عندما لم تتلق منه سوى انحناءة راس ردا على سؤالها ازدادت كراهيتها له فقالت شامخة الرأس : اذن اسمح لى ان اقدم لك ابنة اخيك ... ميرا فالنتينا ...
ولم تردف لانه سالها مقاطعا وان بذهول : فالنتينا ؟ يستحسن ان تدخلى الى مكتبى .
لحقت به ولكنه عندما وصل امام الباب التفت بسرعة قائلا : انسة ايفورى ... تسلمى مسؤولية ... هذه !
واكمل المسير .
شعرت استيرا بسخط شديد لانه نادى الصغيرة بـ " هذه " وقررت ان تحمل ميرا معها اثناء نقاشهما ولكن سرعان ما عاد التعقل اليها فقد بدا لها زاكارى رجلا نافذا يتوتر بسرعة ولابد ان تتحول المقابلة من سئ الى اسوأ ان اضطرا الى الصراخ فوق صراخ ميرا طوال الوقت . فالتفتت معتذرة ووضعت الطفلة بين يدى الانسة ايفورى التى اصبحت فجأة خائفة : تحب ان يتمشى بها المرء جيئة وذهابا .
كان زاكارى نورتنغاتون ينتظرها بفارغ الصبر . لاحظت نظرة الشر فى عينيه وهو يجذب لها كرسيا . جاهدت للبقاء هادئة ، فجلست علها تسترد رباطة جأشها ، ام هو فتوجه الى مكتبه الذى شكل حاجزا بينهما . همت بفتح فمها ولكنه سبقها الى الكلام .
-لم اكن اعرف ان اخى اتخذ زوجة .
فلاشرح الامر ... انه ...
قاطعها بازدراء ، وقد فسر كلامها كما يريد : يبدو انه عرفك معرفة وطيدة .
تصاعدت كراهيتها اكثر فاكثر وارادت ان تخبره فى تلك اللحظة بان الطفلة ليست طفلتها . ولكن هذه النية ضاعت لسبب ما .
وسالت : ابسبب الطفلة ؟
لم تفكر فى هذا من قبل ، ولكنها ادركت فجاة ان زاكارى نورتنغاتون رغم قسوته قد يطالب بالمزيد من البراهين ليتاكد من ان الطفلة ابنة اخيه .
-اعنى بسبب اسم الطفلة الثانى ... فالنتينا هو اسم امى الاوسط ... وهذا اسم لسبب من الاسباب لا يذاع ابدا ، مع انه يطلق دوما كأسم وسط لكل مولودة أنثى ... وهذا يعنى ان علاقتك باخى كانت مقربة .
-آه ....
فهمت استيرا سبب اصرار غولى على ان يرافق اسم الصغيرة اسم فالنتينا ... وتابع زاكارى نورتنغاتون ، الرجل المشغول بوضوح : اذن ، بعد توضيح هذا الامر ... نعود الى سبب زيارتك .
