Les aventures d'Hortense Deal Meurtres à Pré-Au-Lard

Chapitre 1: Une lettre de Poudlard

La famille Deal vivait depuis plusieurs générations dans une maison biscornue appelée « la Villa du bigorneau ». Cette famille qui s'était fondue dans la ville de Deal dans le Kent ne s'était jamais attirée le moindre ennui de la part des Moldus, qui la prenaient pour une famille des plus normales. Mr. Deal était l'heureux propriétaire d'une jardinerie en centre-ville. Les Moldus de la ville et des environs venaient lui acheter des plantes, des fleurs, mais aussi des outils de jardinage. Il n'avait pas que pour clients des Moldus, mais également des sorciers qui lui achetaient toutes sortes d'ingrédients magiques qu'il exposait dans son arrière-boutique. Son épouse, Mrs Deal, française d'origine, était une guérisseuse et une experte dans l'art des potions. Elle recevait ses patients dans une autre pièce de la boutique, quand elle ne devait pas faire ses visites à domicile. Ce charmant couple avait une adorable petite fille qu'ils avaient appelée Hortense. Mrs Deal et Mr. Deal aimaient par dessus tout la fleur d'hortensia.

La jeune Hortense passait la plupart de ses journées en compagnie de la mère de Mr. Deal. Elle vivait avec la famille de son fils depuis la mort tragique de son époux et de ses deux fils aînés. Ainsi elle avait inculqué à sa petite fille un grand nombre de connaissances sur le monde magique et sur le monde des Moldus. Cette femme, un peu sévère, aimait profondément son unique petite fille. C'est pourquoi Katherina Deal fut très heureuse lorsqu'un hibou apporta ce samedi après-midi la missive tant attendue.

Ce jour-là, Mr. et Mrs Deal ne travaillaient pas à la boutique et avaient passé leur journée à cultiver des plantes et à préparer des potions. La jeune Hortense avait également assisté sa mère dans la fabrication des potions. Cette dernière apprenait à sa fille depuis plusieurs années cet art délicat et nécessaire. Les coups donnés à l'une des fenêtres de la cuisine interrompirent les activités des quatre membres de la famille Deal. Mrs Deal, qui était au rez-de-chaussée dans son atelier de potions, fut la première à entendre les coups de bec donnés par le volatile sur la fenêtre et s'empressa d'aller lui ouvrir. Il lui remit la lettre et s'envola aussitôt. Mrs Deal vit l'écusson de la célèbre école de magie et ameuta toute sa famille. Grand-mère Deal; qui était à l'étage, quitta aussitôt sa chambre et descendit les marches de l'escalier. Mr. Deal, qui était dans sa serre, arriva dans la cuisine le tablier tout couvert de terre et la petite Hortense se joignit au reste de la famille. Sa mère lui tendit la lettre et dit :

- C'est pour toi Hortense !

Hortense, qui avait fêté ses onze ans quelques semaines auparavant, attendait comme tous les jeunes sorciers de son âge la fameuse lettre de Poudlard. Elle prit la lettre et son regard parcourut l'enveloppe qu'elle retourna à plusieurs reprises. Il était écrit dessus :

Miss H. Deal 

Villa du Bigorneau 

3 Chemin de la plage

 Deal

 Kent

Les trois adultes regardaient avec bienveillance la future élève de Poudlard. Mr. Deal et Grand-mère Deal avaient fait leur scolarité à Poudlard, mais Mrs Deal avait été élève à Beaux-bâtons, une école de magie française. Elle aurait bien voulu que sa fille y fasse sa scolarité, mais Hortense souhaitait ardemment suivre ses cours de magie dans le château qui avait accueilli toute sa famille paternelle. Son père avait été élève à Poufsouffle et sa grand-mère à Serdaigle. Il était donc de son devoir de poursuivre l'histoire familiale en allant à Poudlard. Hortense, perdue dans ses pensées, revint à la réalité lorsque sa grand-mère lui demanda d'ouvrir la lettre tant attendue. La petite fille l'ouvrit et lut son contenu avec un ton solennel qui ne manqua pas de faire rire ses parents :