Les aventures d'Hortense Deal Meurtres à Pré-Au-Lard

Chapitre 12: Soupçons

Le meurtre commis à Pré-Au-Lard avait eu raison de l'insouciance des élèves. Pendant plusieurs semaines, la majorité d'entre eux respecta scrupuleusement le nouveau règlement, mais certains élèves furent sanctionnés. Le Professeur Rogue prit un malin plaisir à donner des retenues aux élèves qu'il prenait en faute lors de ses patrouilles. Augustus Cadvert en paya les frais lorsqu'il rentra peu après dix-huit heures dans le château, alors qu'il s'était entraîné sur le terrain de Quidditch un dimanche après-midi. Le Professeur Rogue l'invita à venir pendant trois samedis après-midis consécutifs dans son bureau pour récurer des chaudrons sales.

Les Aurors n'avaient aucun indice et La Gazette des sorciers continuait à avancer des hypothèses farfelues, telles qu'une attaque de loup-garou ou de gobelin enragé. Mais le ministère démentait chacune des élucubrations du quotidien. Toutefois, cela n'empêcha pas le quatuor de jeunes sorciers de faire eux-mêmes des suppositions : une bête sauvage, un serial-killer, un mangemort... 

Peu à peu, les nouvelles règles semblèrent exagérées aux élèves. Les semaines passaient et l'assassin n'avait heureusement pas frappé à nouveau. Il s'agissait peut-être d'une attaque isolée. Un loup de la forêt interdite s'était peut-être aventuré à Pré-Au-Lard et avait alors attaqué Robert Bellepinte. C'était ce que laissait entendre La Gazette du sorcier. Alors le Professeur McGonagall assouplit les règles. Les élèves devaient toujours rentrer au château avant dix-huit heures et ne pas se rendre à Pré-Au-Lard, mais on les autorisa à regagner leurs salles communes à l'heure habituelle, et non plus après le dîner, ce qui déplut fortement à Mr Rusard.

La fin du mois de novembre approchait et les professeurs donnaient toujours autant de devoirs. Hortense continuait d'exceller en potions sans jamais recevoir de compliments de la part du Professeur Rogue, qui continuait de la traiter avec condescendance et mépris. Il ne lui avait toujours pas rendu son livre et Hortense n'osait pas lui réclamer, de peur de recevoir une retenue ou de perdre des points. Elle n'avait guère envie de récurer les chaudrons comme Cadvert ou de subir un nouvel interrogatoire sur son livre. Pourtant un matin, alors qu'elle se rendait dans la Grande salle pour prendre son petit-déjeuner, elle croisa le Professeur Rogue qui la toisa avec un regard furieux. Il s'approcha d'elle alors qu'elle faisait mine de l'ignorer et lui dit d'une voix menaçante :

- On me vole des ingrédients dans ma réserve personnelle, je commence à vous soupçonner Miss Deal. Si je vous prends sur le fait, vous le paierez cher !

Hortense ne chercha même pas répliquer. Le maître des potions ne lui en laissa pas le temps et descendit précipitamment vers les cachots. Maintenant il la soupçonnait de voler des ingrédients dans sa réserve personnelle, alors qu'Hortense veillait à ne jamais aller dans les cachots en dehors des cours de potions. La petite sorcière décida de ne pas rapporter les menaces et l'accusation à ses amis. Charlie aurait pu commettre un impair en cours et remporter une retenue rien que pour avoir défendu l'honneur de son amie. Et ceci aurait certainement fait plaisir au Professeur Rogue. 

Le Professeur Rogue pensait peut-être que le talent insolent d'Hortense en potions était dû à des tricheries. Il imaginait peut-être, qu'Hortense s'entraînait en-dehors des cours à fabriquer des potions et se fournissait dans sa réserve. C'était insensé ! Jamais Hortense n'avait volé quoi-que-ce-soit et encore moins au Professeur Rogue, bien qu'elle eût prétendu  le contraire à Clarke, pour que celui-ci boive le remède contre les furoncles sans faire d'histoire. Le jeune Né-Moldu en avait alors peut-être parlé autour de lui et le bruit était sans doute remonté aux oreilles du maître des potions. Mais il savait pertinemment que c'était lui qui avait donné la fiole à Hortense. Et puis comment aurait-elle pu accéder à son bureau sans se faire prendre ? Il y avait toujours des élèves de Serpentard qui traînaient dans les cachots. Il aurait été difficile de voler sans être vu. Les accusations de Rogue ne tenaient pas debout !