Before we collide

1. Marshmallows, Uno et petit secret

Sapphire Valley, Caroline du Nord, vacances de Noël 2013, 2 h 05

8 mois plus tôt

Sapphire Valley était située à cinq heures de route. C'était un détail important, parce que passer cinq heures entre un dormeur qui vous bave sur l'épaule (Noah, le plus grand de mes petits frères) et un boudeur invétéré (Mike, six-ans-bientôt-sept) n'est pas une partie de plaisir – Mike avait voulu s'arrêter à la station-service pour acheter des friandises, mais maman le lui avait refusé. Il avait d'ailleurs continué à bouder tout le séjour parce qu'il n'avait pas eu le droit de s'aventurer plus loin que la piste pour débutants. Noah, lui, ne skiait que très rarement. Il préférait occuper ses journées dans le hall du gîte, à s'avancer sur ses devoirs pour la rentrée. J'avais quant à moi passé la plupart de mon temps sur les pistes en compagnie de Tammy et de Jake, mes meilleurs amis. J'adorais la sensation que me procurait le ski : une adrénaline délicieuse et le vent glacial qui fouette le visage.

Nos parents, lorsqu'ils n'étaient pas avec nous, erraient dans les boutiques à souvenirs à la recherche de la plus jolie boule à neige que Madame Newton disposerait sur sa cheminée à côté des nombreuses autres, ou encore en quête d'un de ces pots de fleurs séchées que Bill aimait tant. Sa boutique en était remplie.

C'était la dernière nuit à Sapphire, et pour pouvoir prendre une super photo, on avait choisi de porter tous les trois le même col roulé en cachemire acheté ensemble à la boutique de souvenirs de la station de ski. Le froid me glaçait le bout du nez et je sentais à peine l'extrémité de mes doigts malgré la cheminée qui flambait depuis plusieurs heures en face de nous, et malgré les gants que je portais. Ils étaient rouges, à motifs de Noël blancs. Grand-mère nous en tricotait chaque année, mais ceux-là étaient mes préférés. Tammy, Jake et moi avions passé la soirée à faire griller des marshmallows et à jouer à Uno : un rituel inébranlable de nos séjours au ski. D'ailleurs, le fait que Jake abandonne après maintes et maintes défaites faisait également partie du rituel. Pour lui, en bien mauvais perdant qu'il était, on trichait forcément. En même temps, si j'avais passé plusieurs heures à me faire battre à un satané jeu de cartes, qui, au fond, se résumait à avoir un peu de chance, j'aurais peut-être moi aussi eu envie de m'incliner. Ou pas. J'étais du genre obstinée, à vrai dire. La compétition coulait dans mes veines.

Dans la chambre voisine, nos parents dormaient à poings fermés et, plus tôt dans la soirée, ils nous avaient intimé d'un air entendu, mais pas très convaincant, de nous coucher à une heure raisonnable. Tout en sachant très bien que nous n'en ferions rien, et ils avaient raison.

— Quand je pense qu'on va devoir se farcir Marcie Miller au cours de littérature... j'ai envie de me terrer éternellement dans cette campagne perdue, se plaignit Tammy en rangeant méticuleusement les cartes dans leur étui en carton.

Jake soupira d'un air las et répliqua sur un ton suppliant :

— Oh, s'il te plaît Tammy, les vacances ne sont pas encore terminées, ne parlons pas de Cruella maintenant...

— Moi, celui que je n'ai vraiment pas envie de revoir, c'est M. Fisher.

M. Fisher, ou le prof de sciences qui ne supportait même pas un retard de cinq secondes après la sonnerie... Je lui devais mes rares heures de colle. C'était le seul qui m'en mettait par pur sadisme.

Avec quelques acrobaties – j'aurais juré avoir entendu son dos craquer – Jake tenta de caresser les cheveux de Tammy à l'aide de ses orteils, car elle piquait déjà du nez. Pourtant, elle avait pris la parole à peine trois secondes plus tôt.

— Tu ferais mieux d'aller te coucher parce que tu vas finir par t'endormir par terre, pouffa Jake. Ne compte pas sur moi pour te porter à ton lit.

Je mordis ma lèvre pour retenir un rire en apercevant la bouche entrouverte de Tammy. Celle-ci ouvrit mollement les yeux en grimaçant et, d'une voix pâteuse, elle rétorqua :